— Он был болен.

Никос явно не собирался вдаваться в подробности. Сейди уже намеревалась отвернуться от фотографий, как ее внимание привлек еще один снимок.

— А мужчина позади того фото?

Сейди должна была заниматься своей работой и ничем иным. Кроме того, если дядя Никоса умер так давно, она, очевидно, никогда с ним и не встречалась.

— Ну да, вопросов много. Начнем с первостепенных. Знаешь, глупо рассчитывать на то, что я смогу организовывать свадьбу, ничего не зная о твоей… твоей невесте. Я понимаю, что ты хочешь сохранить секрет. Но может быть, ты сообщишь мне основные факты? — Она притянула к себе блокнот и взяла авторучку. — Ее возраст, цвет волос, имя?

— За каким дьяволом тебе это надо? — Никос заговорил так грубо, что авторучка, которую она держала над блокнотом, резко дернулась в ее руке, оставляя кривой след на всю страницу.

«Знала бы она, — подумал Никос, — что творится у меня в душе, когда она смотрит на меня, широко раскрыв глаза от удивления, и смущенно моргает. Скорее всего, ей известно об этом, именно поэтому она и изображает из себя невинного и испуганного оленя».

— Что ты имеешь в виду?

— Зачем женщина, отменившая собственную свадьбу, устраивает торжества для других людей?

— Потому что я верю в брак.

— Совершенно не согласна!

— Я все еще верю в любовь! — бросила ему Сейди, когда он через силу отвел взгляд от ее нежной, завладевшей всем его вниманием груди и посмотрел в ее лицо так, что она решила, будто он не поверил ей.

Впрочем, Никос действительно не поверил Сейди. С какой стати ему поступать иначе? Как можно верить женщине, которая манипулирует тобой и планирует свадьбу лишь для того, чтобы отвлечь тебя? А в это время ее отец претворяет в жизнь свой план по уничтожению твоей семьи. План отца Сейди принес больше бед, чем предполагалось.

И Сейди играла в этой затее определенную роль.

— Конечно любила! Ты знаешь, что любила! Я.

— Ох, только не пытайся мне сказать, что я знаю, будто ты любила меня! — Никос был вне себя от ярости, не в силах поверить, что эта женщина способна так бесстыдно лгать. — Дорогая моя, неужели ты осмелишься заявить, что любила и даже сейчас любишь меня?!

Сейди резко откинула голову назад и на миг прикрыла глаза, словно получила пощечину.

— Нет, этого я не заявлю! Я не люблю тебя. Если хочешь знать правду.

— Ох, ради бога, открой нам правду, — протянул Никос, когда у нее неожиданно перехватило дыхание, и она не договорила. — Пора признаться, что в наших отношениях было мало искренности.

— Искренности? — эхом отозвалась Сейди. Она произнесла это слово с такой язвительностью, что почти ощутила, будто бритва полоснула по ее языку. — Хочешь искренности? Будет тебе искренность. — Она снова помолчала и вздохнула, чтобы успокоиться.

Никос наблюдал за ней с непроницаемым выражением лица.

— Говоря по совести, я тебя не люблю. Не сомневайся. Я могу испытывать к тебе только ненависть. Да, я ненавижу тебя. И никогда не пришла бы к тебе, не искала с тобой встреч, не будь ты моим последним шансом и единственной надеждой.

Сейчас Сейди хотелось одного — рассказать обо всем Никосу. Хотелось так сильно, что на краткий миг она позабыла о возможных опасных последствиях.

— Я нахожусь здесь только потому, что ты нанял меня. Я должна организовать твою проклятую свадьбу! Мы договорились об этом.

— Договорились. — Никос произнес это слово неожиданно мягко, однако под его горящим взглядом Сейди ощутила такую боль, словно с нее содрали кожу.

— Я выполню условия этой договоренности, и наплевать на мои чувства! Я организую свадьбу на высочайшем уровне, постараюсь изо всех сил, ведь я обещала. Но я сделаю это не ради тебя, а ради твоей невесты. Пусть порадуется замечательному празднику, несмотря на то что выходит замуж за тебя. Но чтобы сделать это…

— Но чтобы сделать это? — спокойно напомнил он ей, пока она старалась обрести дар речи.

— Но чтобы сделать это, мне нужно встретиться с ней и поговорить.

— Не получится.

Откинувшись на спинку кресла, Никос сцепил руки за головой и, подняв ноги, положил их на деревянный полированный стол, скрестив в лодыжках.

— Что за чушь! Не могу поверить!

Он решительно повел плечом, словно отмахиваясь от ее протеста, как от пустяка:

— Будет именно так.

— Но я не смогу работать, если ты не сообщишь мне даже ее имени.

Очередная точка преткновения. Она поняла это по его взгляду и упрямо поджатым губам. Он сообщил ей обо всем, что считал нужным.

Хотя было еще нечто, о чем он хотел ей поведать.

Сейди стало так обидно, что она окончательно потеряла контроль над эмоциями, которые с трудом сдерживала с начала их разговора.

— Я не могу это сделать! — заявила она, качая головой от отчаяния, что оказалась в такой ситуации. — Действительно не могу! Ты должен это понимать. Я стою здесь и стараюсь организовать свадебную церемонию для невесты, которой на самом деле не существует! — Ошеломленная Сейди повернулась и свирепо уставилась на пристально глядящего на нее Никоса. Ее зеленые глаза с вызовом смотрели в его золотистые глаза. — Она ведь существует? — Ведь не мог же Никос притащить сюда Сейди, чтобы она искала вчерашний день!

— О, она существует, — уверил ее Никос. — Она действительно реальна.

— Тогда я хочу позвонить ей. — Взяв телефон, Сейди протянула его Никосу. — Позвони своей невесте. Тебе даже не придется разрешать мне говорить с ней. Я задам тебе интересующие меня вопросы, а ты узнаешь ее ответы. По меньшей мере так я буду знать, что проконсультировалась с невестой. Давай же! — настаивала Сейди, в то время как Никос молчаливо наблюдал за ней.

Теперь положение его расслабленного тела изменилось. Так же, как несколько мгновений назад переменилось выражение его лица. Тело Никоса напряглось, будто у охотящегося зверя, выжидающего момент прыжка на жертву.

Разъяренная Сейди ткнула телефонной трубкой в его сторону, не заботясь о том, что слишком разошлась:

— Поговори с ней!

Снова наступило продолжительное молчание. Затем Никос неторопливо и решительно покачал головой.

— Нет, — только и произнес он.

Сейди в изумлении и замешательстве уставилась на него.

— Что это значит?

— Это значит, что я не могу позвонить своей предполагаемой невесте по телефону.

— Почему? Где она?

— Здесь.

— Что?!

Его ответ был настолько неожиданным, что Сейди подпрыгнула на месте и ошарашенно огляделась. Она почти ожидала увидеть невесту Никоса позади себя.