— Ма-а-ам, па-а-ап? — кричу растерянно, бросая ключи на тумбу, и, не дождавшись ответа, иду на кухню. А там:

— Сюрприз, — слышу радостное от предков и зависаю на пороге, встречаясь с пятью парами глаз. Мама с папой и Стельмахи… с Симом. Черт. А ведь все так хорошо шло эту неделю! Я не видела его, он не видел меня — все были счастливы.

Вот тут хочется состроить рожицу, но потом замечаю в руках парня букет цветов и удивленно выгибаю бровь.

— С первой учебной неделей, наша студентка, — говорит ма и обнимает, целуя в щечку.

— Поздравляем, малышка, — тетя Лия.

В душе и в сердце разливается тепло, а губы сами собой растягиваются в улыбке от такого приятного сюрприза, а когда замечаю уставленный вкусностями стол, счастью просто нет предела.

— С первым курсом, мелкая, — подмигивает Сим, подходя ко мне со своим… ве… эх, пионы! Мои любимые.

Родители двинулись в сторону сервированного стола, и мамы не преминули бросить в нашу сторону многозначительный умилительный взгляд. Буквально вижу в их глазах картинки с нашей свадьбы. Ну вот что за… сюрприз?

И только я собралась шикнуть на Сима, ляпнув что-нибудь злое, как Макс наклоняется:

— Все веселье только начинается, мелкая! — заговорщицки шепчет и… целует. В щечку. Едва касаясь своими губами моей пылающей как фонарик щеки. Нежно, быстро и горячо. Так, что я, от такого неожиданного выпада, теряюсь и только что и могу пялится в эти голубые глаза, которые надо мной явно смеются и растерянно хлопать ресничками. Этот почти что детский поцелуй прошиб до самых кончиков волос, пуская по нервным окончаниям волнительные импульсы тока.

— Это издевка, да? — прищуриваюсь, наконец то находя в себе силы сказать хоть слово, и выдергиваю из рук парня букет. — Это же мне?

— Вообще то мне, но так уж и быть я поделюсь. — Смеется парень, устраивая свою лапищу загребущую у меня на плече. — Я не мог отказать себе в удовольствии позлить тебя. — Выдают мне чистосердечное признание, получая локотком по ребрам.

— Ауч!

— А в следующий раз будешь думать, прежде чем меня злить. Неделю не появлялся, мог бы и сегодня ужин проигнорировать. — Бурчу недовольно.

Ну вот почему он такой… такой сногсшибательно самоуверенный?!

— То есть ты меня по прежнему видеть не хочешь? — фыркает парень, гипнотизируя своим взглядом сверху вниз.

— Так и есть. — Выпаливаю ни на секунду не задумавшись.

Друг детства с долгие пару секунд молчит, а потом выдает беззаботно:

— Тогда придется тебе смирится. Тебе от меня не избавится, мелкая. — Пожимает плечами и тянет меня в сторону гостиной.

Ну вот, а я уже было подумала, что гениальная стратегия “игнора” от Ритки действует. Но я же говорила, что этот парень слишком упрям! И как видно дольше чем на неделю молчания — его не хватило.

Усаживаемся за столом и в честь такого события не можем отказать себе в парочке бокалов вина, которые папа с дядь Артемом разливают в хрусталь. Один только Сим остается непреклонен, устроившись напротив меня и то и дело подпинывая под столом.

Ну, ребенок, честно слово!

Двадцать пять, а в голове ветер.

— Вчера разговаривали с управляющим, — немного погодя сворачивает дядь Артем на рабочие темы, — наша реклама пекарен готова к запуску.

— Осталось закончить ремонт, — улыбается мам, делая глоточек.

— Я тогда вообще вас дома видеть перестану, да? — перевожу взгляд с родителя на родителя, — вы уже и так на работе живете.

— Хорошо, у нас все уже почти разъехались, — смеется тетя Лия, — Майя в Испании, Милли в Питере, а вот этот наш спортсмен тоже, не ровен час, помашет ручкой, — смотрит на сына с такой нежностью в глазах крестная.

Перевожу взгляд на парня, который задумчиво улыбается и ловит мой взгляд.

— Кстати, — включается в разговор папа, — что у нас там с “Перьями”, не звонили дочурке?

И только стоило вспомнить старшую дочь Стельмахов, как мобильный оживает и весь диалог как-то сам самой переключается на нее.

После звонка Майи разговор сворачивает на тему детей. Наши предки вообще любили перемывать нам косточки. И уж так завелось с детства, что, можно сказать, мамы у нас две и папы два. Я всегда знала, что случись что, могу легко обратиться к Стельмахам, так же как и мой брат. А Максим с девчонками могут обратиться к моим родителям. Это в нашей семье было абсолютно нормально и естественно. На самом деле я им безумно благодарна за такое воспитание и за то, что эти ребята мне показали, какая она должна быть — дружба.

— Так, а дальше какие планы, Макс? — спрашивает отец, разливая по бокалам вино. — Какой клуб?

— На днях пришло приглашение из клуба отца, — упирает локти в стол парень, — и еще один клуб из Испании, пока я на распутье, но склоняюсь к “Соколам”.

Вот для меня тема футбола далека, так же как и луна. Я понятия не имею, кто такие “Соколы” и что за клубы есть в Испании, но по похлопыванию папой Максима по плечу, вижу, что он впечатлен.

— Так держать, дружище!

— Еще бы к личной жизни был такой же подход, цены бы тебе не было, — неожиданно вклинивается в разговор голос отца Макса, и, судя по тону, дядь Артем недоволен. — Пока же сомневаюсь, что из тебя может выйти что-то толковое.

Жестко.

Я аж поперхнулась. А тетя Лия с грохотом приземлила бокал на гранитную столешницу.

За столом повисла гробовая тишина.

Вот как бы я не собачилась с Симом, но таких слов он точно не заслужил! По крайней мере, положа руку на сердце, единственный грешок, что за ним водится — излишняя любвеобильность и он не отказывается пользоваться тем, что девушки сами падают ему в ноги. Но в остальном…

Стельмах-старший смотрел на сына мало понятным мне взглядом, а Сим, кажется, даже побледнел. Его невеселая ухмылка явно говорила о том, что задели эти слова парня так, словно ему пощечину влепили прилюдно.

— Отлично, бать, — говорит Макс, качая головой и поднимаясь из-за стола. — Однако я даже если в лепешку расшибусь, для тебя один хрен из меня ничего толкового не выйдет! Хорошего вечера, — бросает уже всем и, всего на мгновение задержав взгляд на мне, быстро уходит из-за стола, где все притихли и, кажется, даже не дышат.

Неприятно. Очень. А главное, такого выпада от дяди Артема я не ожидала, от слова совсем.

Обычно такими сыновьями, как Максим Стельмах, гордятся, но тут явно какие-то проблемы. Я была только свидетелем мимолетных обсуждений между мамой и тетей Лией, но не знала