Хм, легко сказать, а вот сделать — далеко не так просто. Дело все в том, что надо было сильно постараться, чтобы подобраться к жертвам «скульпторов». А то привлеку внимание тварей — и… ничего хорошего точно не выйдет. Так что по стеночкам, да без шума. Да четко рассчитывая траектории перемещения: своего и тварей. Хорошо еще, что монстры местные мозгами особенно не отличаются.

Та-ак, тут уже по стенке не проскользнуть, придется по воде. Глубина… это хорошо. Ныряю — и, уже скрывшись таким образом от возможных взглядов тварей, плыву к заранее намеченной точке. Теперь вынырнуть на секунду, все так же страхуясь от поднятия шума. Тихо… Только одинокий «скульптор» почесал куда-то по своим делам. Вроде бы меня не видит, но лучше все же нырнуть еще на десяток секунд.

Нет, показалось. Проскочил мимо, направившись совсем к другой группе жертв. Питаться собирается, тварь позорная! Эх, будь моя воля и будь силы… Стоп. Макс, охолони немного. У тебя сейчас другая цель. Для начала. Вот до этих трех жертв добраться.

Прокрадываюсь к первой из них и вижу, что бедняга еще жив. Вот только в глазах у него боль и безумие, ни капли осмысленности уже и не осталось. Право слово — скорейшая смерть для него станет лучшим выходом. Может, хоть она поможет ему возродиться, а не кануть в неведомой бездне, куда отправляются те обитатели Скарлайга, которым не повезло.

Откованный из мифрила кинжал входит в глазницу бедолаги, освобождая того от непрекращающихся страданий. Возрождения тебе… А если и нет, то быстрая смерть — уже подарок в твоем недавнем состоянии.

Проверяю… Алхимия! Не то… Эликсиры ночного зрения, стимуляторы, позволяющие двигаться в повышенном темпе, парочка восстанавливающих составов. Хорошо, полезно, а другое сбыть легко и просто. Но все же не то, а значит — идем дальше. Мертвец, вскрыть кокон, найти очередную порцию вроде и не хлама, но все же и не нужного сейчас барахла. Ну вот на кой мне амулеты Говорящего с Духами? Я этой магией в принципе не владею и даже использовать не смогу. А было бы неплохо…

— Подойди… — Еле слышный шепот врезается в уши не хуже истошного крика, столько в нем боли и страдания. — Освободи меня…

В таком месте отказывать в помощи можно разве что злейшему врагу. Поэтому у меня не было и тени сомнений насчет того, что необходимо сделать. Уже с определенной сноровкой вскрываю очередной кокон. Получилось, да и «содержимое» не повредилось, всего лишь три небольших поверхностных раны да местами содранная кожа. Все равно в сравнении с тем, что он испытывал… Мля, а как же он рот-то освободить ухитрился? Или повезло, или… Очередной Говорящий, но с уклоном в легкий метаморфизм собственного тела, а не специализирующийся исключительно на работе с духами и тотемными живностями.

Оттаскиваю вроде не окончательно истощенное, но и отнюдь не пышущее здоровьем тело в темный и малозаметный уголок, после чего первым делом заливаю в него содержимое недавно добытого здесь же флакона со стимулятором. Вредно? Бесспорно, но особо миндальничать с этим полуэльфом нет никакого интереса. Он мне не брат, не друг и даже не знакомый. Никто; просто ситуация так сложилась, что не помоги я ему — себя бы уважать перестал.

— Тише ты… — едва слышно шиплю я, не слишком сильно, но все же тыкая индивида пальцем в солнечное сплетение. А то его слишком активные, пусть и непроизвольные движения могли привлечь излишнее внимание. — Стимулятор уже действует, потом, в случае чего, еще один получишь, в дальнейшем видно будет, как да что. В общем, как оклемаешься, так и будешь выбираться, или самозарежешься, на твой выбор. По крайней мере, теперь у тебя шансы лучше, чем были минуту назад.

— А если…

— Неродное сердце, ну на кой ты мне сдался? Я тебе не темплар какого-то милосердного бога, а к числу тех, из-за кого есть смысл рисковать, ты точно не относишься. У меня свои дела. Умей довольствоваться уже оказанной тебе услугой, полуэльфийская ты личность.

Полуэльф на мгновение прикрыл глаза. Видимо, ему действительно стало гораздо лучше, ведь стимуляторы и еще парочка составов подействовали, не сняв, но облегчив симптомы. Сама же отрава «скульпторов» будет выводиться из организма как минимум в течение суток.

Ну а насчет его шансов… Они есть, потому как амуниция у него хорошая, причем не типовая, явно больших денег стоящая. Возможно, некоторые бы польстились на возможные трофеи, но мне самолюбие не позволяет ТАК поднимать свое тут благосостояние.

— Я тебе благодарен, тифлинг. Уже за само спасение. Но если поможешь выбраться отсюда, то благодарность умножится…

— Хм? — посмотрел я на полуэльфа уже с некоторым интересом. — Пока что множить приходится на ноль, если быть честным. А вытаскивать тебя через эту ораву «скульпторов» мне не улыбается. Должной экипировкой я не обзавелся, потому как не рассчитывал на подобную прогулку в опасном окружении.

— Это поможет. Держи…

Я автоматически схватил недлинный жезл из мрамора, который тут, в Скарлайге, бывал и насыщенно-красного оттенка. Жезл был теплым, хорошо лежал в руке, а присмотревшись, можно было увидеть тонкую резьбу. Линии складывались в руны, понимать которые я не мог, но пару знакомых символов все же уловил. Нечто связанное со стихией огня и в то же время далекое от широко распространенных поделок.

А теперь посмотрим внимательно… Твою же мать с пробоем в центр безумия рода человеческого! Да это же Поцелуй Саламандры — серьезное заклятие, на сей раз запрессованное в жезл. Многозарядный жезл, что радостно. Перезаряжающийся жезл, отчего аж слюнки чуть не закапали. Хочу! И уже взял. И отдавать не собираюсь!

— Он частично разряжен, — отметил полуэльф то, что я и так видел. Всего девять выбросов огненной стихии из пятнадцати максимально возможных. — Зато я знаю выходы из этого места. Те, которые менее опасны… Помоги выбраться, а Гиаллон, хоть и всего наполовину эльф, а отблагодарит достойно. Даже тифлинга.

Я лишь усмехнулся. Спесь эльфийского народа и даже тех, кто лишь частично был к нему родственен, стала в Скарлайге притчей во языцех. Этим они привлекали одних Тенерожденных и напрочь отталкивали других. Ну а третьим было просто плевать на эти закидоны, изначально заложенные создателями в модели поведения длинноухой расы.

Сейчас меня куда больше интересовали возможные действия по прорыву из этой большой и однозначно опасной пещеры. Ставку придется делать исключительно на Поцелуй Саламандры, поскольку иначе этого замученного ядом «скульпторов» страдальца я никак не вытащу. Поэтому…

— Рассказывай про твой путь, который мало-мало, но безопасный в сравнении с остальными. А там уже и прорываться станем.

— Так ты принял мое предложение?

Едва я кивнул, в очередной раз подтверждая вроде бы очевидный факт, как стимкомп отплюнулся новым сообщением. Очередное задание, что и неудивительно. Совсем неудивительно. Ведь я сюда вообще проник классическим образом. Да с использованием амулета, пусть и купленного на аукционе. Вот и запустился один из механизмов, управляющих этой реальностью.

Что же до задания, так оно вполне себе классическое. Мне надо было помочь Гиаллону выбраться из подземелий, а за это получить соответствующую награду. И один из пунктов, заранее объявленный, меня сильно заинтересовал. Этот полуэльф оказался не самым последним винтиком в сложном механизме структуры контрабандистов, базирующейся в эльфийских и частично человеческих секторах. А это для меня кое-что значило. Для личных целей.