– Элен! – подскочил к подруге взбудораженный Кевин, – как я рад тебя видеть! – затем попытавшись поцеловать ее, улыбнулся Кевин, предварительно невзначай обернувшись по сторонам, но та отстранилась от него.

– Извини, я серьезно очень сожалею, что всё так произошло. Обещаю, что в следующий раз я обязательно возьму тебя с собой!

– Следующего раза не будет, милый, – ласково проговорила Элен.

– То есть как? – на автомате выпалил Кевин.

– А вот так, я уже занята, и в следующие разы вакансия, на которой ты был, тоже будет занята.

– То есть… То есть как?

– А так, я звонила Роду, и он сделал то, что так и не смог сделать ты вчера.

– Что, что он…

– Ну, а ты подумай, – улыбнулась Элен, – трахнул меня как нужно, – как ни в чем ни бывало продолжила подруга, – ну а ты, дорогой, так дальше и размышляй, что же все-таки мне сказать, мне всё это до чертиков уже надоело, понятно?

– Нет, ну бывает, но, – тараторил Кевин, не успевая сообразить, как именно себя повести, ведь до этого момента он считал, что держит всю ситуацию под контролем, а на деле же оказалось, что всё совершенно не так, – но когда я вернусь …

– Когда ты вернешься, я уже буду далеко отсюда, Кевин, так что даже и не надейся ни на что, так что спасибо тебе, конечно, за всё, но на этом собственно, всё, пока, – послав воздушный поцелуй и оттолкнувшись от стенки, выплыла из тени Элен.

– Элен, слушай, всё еще будет у нас хорошо, я вернусь, – чувствуя, как его слегка потряхивает, чеканил Кевин, – я вернусь и …

– Лучше побеспокойся за свою ненаглядную подружку, – рассмеялась Элен, развернувшись и уверенно направившись в сторону автомобильной парковки, – она у четвертого терминала.

Кевин на короткое мгновение вновь как будто бы превратился в статую, которая ничего не чувствовала, не видела и не воспринимала, являясь всего лишь памятью о чем-то более интерактивном, а затем, когда первичный шок прошел, он рванул к месту, о котором говорила Элен, параллельно в голове перебирая одну за другой все возможные ситуации, пытаясь себя убедить, что всё будет хорошо, и даже мысленно поблагодарить Элен за подсказку, однако, прибежав на место, он тут же с своему собственному ужасу обнаружил, что его самая первая догадка, что всплыла в мозгу насчет произошедшего, была верной и, подбежав к Гвен, которая стояла в очереди на регистрацию, постарался как можно более спокойно войти в ее поле зрения.

– Привет, я чуток опоздал, – пытаясь отдышаться и чувствуя, как по его телу льет пот, проговорил Кевин, тут же явственно осознав, что Гвен на его появление никак не отреагировала, как будто бы его не было, и не должно было быть сегодня тут.

– Гвен, – попытавшись взять ее ручную кладь, проговорил Кевин, – нам в другой терминал, я покажу, пойдем…

– Уйди, – жестко пресекла всякие действия Гвен, – я лечу домой.

– Домой? То есть как домой, куда? – Кевин бросил взгляд на табло, куда направлялась Гвен, и сердце его застыло от пренеприятнейшей догадки, – мы летим к твоим родителям, да? – в отчаянии предположил Кевин.

– Я лечу. Ты – куда хочешь, – бросила Гвен, дойдя до стойки регистрации, предоставляя свои документы с билетами.

– Одну минутку, – тут же влез Кевин, несмотря на очередь, которая одновременно и с неудовольствием, и с любопытством наблюдала за происходящим, – зарегистрируйте и меня, пожалуйста, мы вместе летим.

– Мест нет, сэр, – отозвалась оператор, пару секунд что-то выискивая на мониторе, – следующий рейс…

– Как нет? – уже обернувшись к Гвен, пробубнил Кевин, чувствуя, как вся очередь смотрит на них, но уже не обращая на это внимания.

– Давай подождем следующего и тогда уже вместе…

– Никогда больше вместе, Кевин, – посмотрев на него в упор покрасневшими глазами, в лоб сказала Гвен, вырвав из его руки поклажу и пройдя стальные рамки.

Кевин хотел было проскочить следом, но путь ему преградили охранники.

– Гвен! – прокричал Кевин, – Гвен, подожди! – но девушка уже успела раствориться в толпе, что за пару секунд поглотила ее силуэт.

– Блядь, блядь… – всё еще пытаясь высмотреть ее, ругался Кевин.

– Молодой человек, пожалуйста, не мешайте проходу пассажиров, – спокойно, но настойчиво проговорил один из охранников, тесня его от входа.

Кевин неуклюже ретировался и, обойдя пункт регистрации с разных сторон, ожидаемо не найдя никакой лазейки, чтобы проникнуть внутрь, стал отчаянно звонить на коммуникатор Гвен и сначала, услышав гудки, искренне обрадовался, но только ради того, чтобы тут же ощутить, как сердце его тут же упало, когда его запрос был сброшен, а последующие вызовы оказались недоступны. Проведя в отчаянных попытках достучаться до своей невесты несколько минут, Кевин в итоге набрал номер Элен, которая практически сразу взяла трубку, ответив вполне дружественным тоном, будто бы и не ожидала звонка вовсе: «Да».

– Ты что сделала, сука?! – проорал в трубку Кевин.

– Ты что-то напряжен, – удивилась Элен, – вы уже сели, все хорошо?

– Ты, блядь, понимаешь, что творишь?!

– А, понятно, твоя милашка обиделась… Я просто хотела убедиться, что оставляю тебя в надежных руках, ты же сам жаловался постоянно на то, что она как бревно лежит вечно, вот я и показала ей пару наших видео, чтобы наглядно дать ей несколько советов как тебя стоит убла…

– Заткнись нахуй! Где ты сейчас?!

– Послушай, ты только не кипятись, ладно? – спокойно отозвалась Элен, – уже поздно, дорогой, я еду с Родом на южный берег, но, как я сказала, это тебя уже не касается. Пока, дорогуша, спасибо тебе за всё, правда, – хихикнула на прощание в трубку Элен.

– Элен, Элен!.. – прокричал по время гудков Кевин, затем пытаясь снова и снова дозвониться то до Элен, то до Гвен, чьи средства связи оба оказались недоступны одновременно, шатаясь, дойдя до зеркальной стены терминала и уперевшись в нее спиной, стал сползать вниз, в то время как в его голове звучал голос, который вновь и вновь подгонял пассажиров рейса, направляющихся в страну Золотого Змея-Утконоса поторопиться на посадку, которая уже началась, чтобы проследовать на вылет в один конец.

 Заняв свое место в салоне аэробуса, Виктория смотрела на соседние взлетные полосы, с которых уже отправлялись соседние рейсы, и ощущала то сладостное чувство неизвестности, которое практически неотступно преследовало ее последние месяцы и особенно остро проявилось в тот момент, когда она следовала на такси до аэропорта.

Обратив свое внимание на пустующее сидение напротив, она мгновенно вспомнила о Кайле, что остался дома, и даже почувствовала легкий укол вины из-за того, что так быстро распрощалась с ним.

– Однако, это было и немудрено, – тут же подумала девушка, ведь она, зная себя, вполне себе могла бы заранее предугадать, что весь месяц до поездки, когда ей было объявлено главным редактором газеты, где она работала, будет с таким нетерпением ждать дня «Х». Под конец этого периода весь ее энтузиазм перейдет в целиком латентную форму выражения ожидания, которая вырвется наружу лишь в самые последние дни, заставив ее очень быстро начать готовиться к поездке, не замечая совершенно ничего вокруг и держа перед глазами только, пусть еще не до конца сформировавшуюся, картинку острова, куда ей предстояло отправиться. Нет, конечно, она, как ответственный журналист, успела уже разузнать немало нового о стране, куда она направляется, о тех обычаях, верованиях, в конце концов, истории и текущем положении экономических и политических нюансов, исходя из предоставленной в мировой информационной сети данных. Тем не менее, пока ее нога не ступит на новый остров, она знала наверняка, что все ее представления – просто ничто, и только по особому ощущению, присутствию в новом месте, по запаху, который витает в воздухе, уже можно будет сделать более определенные выводы о месте пребывания. Так что, оставив за скобками все свои «знания» об острове, Виктория попыталась очистить свою голову и целиком сфокусироваться на пустом сидение напротив. Такое состояние своеобразной медитации девушка выдержала не дольше минуты, после чего, не мешкая, достала свой коммуникатор, который показывал отсутствие связи, что было связано с некими глушителями, которые стали работать во всю силу, как только она взошла на борт. Она конечно же могла произвести процедуру подключения через точку связи, что располагалась прямо на борту, но эта процедура потребовала бы дополнительного времени, которого уже практически не было перед самым вылетом. Но что было уже совершенно не характерно для Виктории, которая постоянно повторяла своему партнеру, чтобы тот не волновался, было то, что на сей раз она настолько спешила и боялась опоздать, что даже во время регистрации не нашла лишней минутки набрать Кайла, решила, что не произойдет ничего страшного, если она совершит свой звонок уже «оттуда», с другой стороны планетарной сферы, куда она и направлялась. Откинувшись в кресле, она закрыла глаза и почувствовала чье-то присутствие, что заставило ее распахнуть глаза в предвкушении внешнего вида своего соседа по полету, однако напротив нее до сих пор не было никого, и, тем не менее, Виктория отчетливо ощущала, как будто это место было уже кем-то физически занято. И это настолько не давало ей покоя, что она, осмотревшись, не наблюдает ли кто-то за ней, потянулась к пустому пространству напротив себя в попытке поймать неуловимого для зрительного восприятия призрака.