служанки, которая, по-прежнему не проявляя ко мне лишнего интереса, тихо удалилась.

Принц скрылся в ванной, а я поспешила убрать книгу и улечься в кровать. Не хотелось сейчас продолжать этот разговор.

Арти повернулся, ухватил меня за руку, и я не стала забирать её.

Лежала, закрыв глаза, и усиленно притворялась спящей, когда хозяин вернулся.

Он постоял возле меня пару минут, рассматривая. Я напряжённо ожидала... да чего угодно. Что вырубит меня и выкинет из комнаты сына.

Но он лишь вернулся на своё место.

А после я действительно заснула.

Проснулась затемно, с удивлением обнаружив, что парочка свечей, из тех, что Рэд не затушил, не уменьшились ни на сантиметр.

Странно, в моей комнате они сгорали, как и положено свечам, оплывая лужицами воска. А здесь будто застыли и продолжали светить, не меняясь.

Нужно будет глянуть в коридорах. Похоже, магии в этом замке больше, чем представлялось.

Позалипав на свечи, я вернулась в кровать.

– Не спится? – раздался вкрадчивый голос моего нынешнего работодателя.

– Думаю... – произнесла я.

Но договорить не удалось: дверь внезапно распахнулась.

На пороге стояла Симира собственной персоной, в сопровождении молоденькой темноволосой девушки – видимо, той самой служанки.

В фиалковых глазах невесты отразилась скорбь всего мира, они медленно, очень красиво наполнились слезами – крупными и чистыми, точно брильянты.

– Рэдиссон! – дрожащим голоском пробормотала она. – Как это понимать?

– Никак, – отозвался жених. Я так и не поняла, что в его лице преобладало: толика смущения или раздражения. – Арти хотел, чтобы новая няня ночевала с ним, а я присмотрел.

– Вам не о чем волноваться, – поддержала я, хотя, признаться, в душе возникло желание оттаскать её за волосы. Чтобы поменьше притворялась.

Ну и позубоскалить заодно. Потому что, будь я уроженкой этого мира и имей хоть какой-то шанс, я бы, пожалуй, поборолась с ней за мужчину. Несмотря ни на что, он мне нравился!

– Я не волнуюсь, – прохладно произнесла она. – Всё понимаю: у принца должна быть постельная грелка, пока невесте честь не позволяет исполнять свои обязанности.

13

Ах ты г... грелка! Я не знала: то ли высказать всё, что о ней думаю, то ли радоваться, что ей честь не позволяет. Отчего-то стало безумно приятно, что Рэд с ней не спит!

– Вы отдаёте себе отчёт, что и кому говорите? – холодно встал на защиту нашей собственной чести принц. – Вы не только оскорбили Дину своим предположением, но и меня!

Ах, если бы не его вчерашнее поведение, я бы поверила!

Хотя... может, он и правда лишь проверял меня? А на самом деле вовсе ничего не хочет...

– Неужели вас и малыш в кровати не смутил бы? – поддержала я настрой принца, изображая изумление.

Даже Рэдиссон глянул на собственного сына между нами.

– Мама? – сонно пробормотал Арти.

– Вы разбудили ребёнка! – обвинил невесту принц, и мне с трудом удалось сдержать улыбку. – Будьте любезны покинуть комнату!

– Я зашла проверить, как Арти себя чувствует, – во всю пользуясь своим ангельским личиком, тут же переобулась в прыжке Симира.

– Мы же поедем в Кинту, да? – с надеждой спросил Артони, хватая мою руку.

Белобрысая с трудом сдержала раздражение.

– Разумеется, – улыбнулась она, пытаясь перетянуть внимание на себя. Но, натолкнувшись на мрачный взгляд хозяина, предпочла откланяться: – Пойду собираться, ты тоже поспеши, мой милый!

Уж не знаю, кого из двоих она назвала «милым», но отреагировали оба одинаково кисло.

– Давай, Арти, в туалет и умываться, – мягко подтолкнула я малыша.

Тот взвился с кровати и радостно помчался в ванную.

Проводив закрывшуюся за Симирой дверь взглядом, я обернулась к Рэдиссону и со всем сочувствием, на какое была способна, поинтересовалась:

– У вас совсем плохо с невестами? Да?

Рэд нахмурился:

– Вы это к чему? – уточнил, чуя подвох.

– Не могу представить себе причин, по которым умный, красивый, богатый мужчина и вообще принц должен жениться на такой... фальшивой девице.

– Я видел, что она вам сразу не понравилась, – сухо отозвался умный и красивый. – Но тем не менее, я на ней женюсь. И да, к сожалению, с аристократками некромантами у нас не ахти.

Не знаю, хотел ли он задеть меня, но слова прозвучали именно так. «Безродную девицу замуж не возьму», послышалось между строк.

– Соболезную, – хмыкнула я, поднимаясь.

Мне нет дела до его личной жизни! До его невест и всяких условностей!

– Мама! – из ванной появился Арти, а следом за ним опасливо выглянул тот самый скелет. – Марти хочет пойти с нами!

Это что же, он туда ночью прокрался? Я же помню, как выходил в коридор!

Сразу в голову слетелись картины, как нас спящих разглядывал пустыми глазницами скелет. Передёрнувшись, я попыталась отогнать эти мысли. Посмотрела на Рэда, не вполне представляя, хорошая ли идея.

В нашем мире, наверное, все мальчишки бежали бы вслед за тем, кто выгуливает скелета. Хотя, если бы у него не было пульта управления – то уже не уверена...

– Дина – твоя няня, Артони, – вредного принца волновало совершенно иное.

– Неправда! – упрямо насупился малыш. – Она моя мама! Я звал её, звал, и она пришла!

– Конечно, пришла, – я поскорее обняла его. – Рэдиссон, что вы скажете насчёт идеи взять с собой скелет?

– А как ему запретить? – пожал плечами Рэд. – Если уж втемяшилось пойти с нами, так и побежать за каретой может.

Он глянул на сына с его «поделкой», поднимаясь. И доверительно добавил:

– Если честно, я даже не знаю, кому из этих двоих втемяшилось. Но в их отношения не лезу.

Ну, наверное, правильно. Уверена, что пожелай он – смог бы заставить странную нечисть сидеть на месте. Но давал сыну определённую свободу действий.

Тот, к слову, расцвёл в ответ. И я посчитала, что направление воспитания в целом выбрано верно. Ну, если опустить всякие мрачные вещицы интерьера.

Оставив нас умываться да одеваться, кронпринц отправился к себе. Я отметила, что одеяло не забрал, и всё не могла понять, как же это расценить.

– Не хочу завтракать с Симирой! – заявил малыш без особенного энтузиазма, натягивая свитерок.

– Я тоже, – заговорщически шепнула я.

А вообще... нам же не приказывали явиться в столовую залу.

– Может, нам позвать Жатту?