В лице Рэдиссона что-то неуловимо переменилось. Будто это не он тут только что дурманил меня своими гормонами, хриплым голосом и невероятным чуть терпким запахом!

– Что ж, проверку ты прошла, – отозвался прохладно.

Так это была проверка? Или он просто красиво сохранил собственное достоинство, получив отказ какой-то безвестной выскочки?

– Проверка, значит, – я очень постаралась не искрить яростью. – Надеюсь, больше таких проверок ты мне устраивать не станешь!

– Я сам решу, кого, как и сколько проверять.

Он двинулся было к двери. После остановился:

– Жатта будет поблизости, – добавил. – Если что-нибудь понадобится, зови её. Ужинать буду с министрами. И с невестой, разумеется. Надеюсь, у вас здесь обойдётся без приключений.

– И я надеюсь, – буркнула я.

С невестой, ишь как подчеркнул! Да хоть объешьтесь, мне-то что!

– И имей в виду, – ему всё никак не удавалось покинуть детскую, – при любых посторонних, тем более при поездке в город, ты должна обращаться ко мне «ваше высочество». Фамильярность – вовсе не то, что принц спускает няне своего ребёнка.

Ах ты... петух неощипанный! Глядите, как запел!

– Да ради бога! – я сложила руки на груди. – Ещё что-нибудь, ваше высочество? Надеюсь, уважительное обращение будет взаимным? Или тем, кто отказывает вам в постели, рассчитывать на адекватное отношение с вашей стороны не приходится?

Принц замер. Развернулся, снова сверкнув глазами. По-моему, хотел сказать что-то резкое, однако вдруг задумчиво произнёс:

– Вы очень странная девушка, Дина. Я бы решил, что из другого мира, если бы не знал, что это невозможно. И разумеется, вы можете рассчитывать на ответное уважение с моей стороны.

На миг я замерла, позабыв все свои обиды и амбиции. Слова застигли врасплох.

Обведя языком внезапно пересохшие губы, на которые Рэд тут же перевёл взгляд, осторожно произнесла:

– Вы так уверены, что невозможно...

Очень постаралась, чтобы в голосе можно было расслышать и вопрос, и шутку, и обычное праздное любопытство.

– Уверен. Я и сам однажды...

Затаив дыхание, я ждала, что он добавит, и боялась спугнуть. Но Рэд перебил сам себя:

– Впрочем, не важно.

Снова отвернулся. И двинулся к выходу, на этот раз не оборачиваясь.

11

Какое-то время я смотрела ему вслед. Сердце грохотало, миллионы вопросов вертелись в голове. Чёрт, может, признаться? Ну что я теряю?

А вдруг теряю? А вдруг сделаю хуже – и не только себе, но и Артику?

«Ваше высочество», – перекривляла про себя кронпринца.

Немного подумав, вынуждена была признать, что Рэдиссон Айвер прав, и странно, что до сих пор пропускал моё «тыканье» мимо ушей. А мне даже нравилось, он казался таким... близким, что ли.

Всё, хватит думать о нём!

Выдохнув, я вернулась к Артони. Тот как раз уже крутился, пробуждаясь. После сел резко, захлопал глазами:

– Мама?

– Я тут, малыш.

Его лицо озарила такая счастливая улыбка, что у меня слёзы навернулись на глаза.

– Привет! – вдруг раздалось над головой.

Я вздрогнула, Арти же наоборот – радостно засмеялся:

– О! Эмблер!

Задрав голову вверх, я попыталась рассмотреть, кто это к нам пробрался.

– Ты не видишь его, да? – расстроился Артони.

– Кого? – насколько я знаю, «воображаемые друзья» не слышны окружающим.

– Эмблер – мой пра-пра-дедушка. Он призрак! – произнёс Артик с гордостью, и глаза его на миг округлились.

Я снова посмотрела на потолок, вроде бы взглядом нащупав какую-то дымку... И в этот момент будто что-то переключилось – и я увидела прозрачного человека.

«Дедушка» Артони дедушкой совсем не казался – наоборот, он выглядел чуть ли не моложе Рэдиссона! Залихватские чёрные вихры до плеч, смешные панталоны, какие в нашем мире носили во времена Шекспира, ещё и сабля на боку!

Похоже, он смотрелся устаревшим даже по меркам этого мира!

– Миледи, – парень учтиво поклонился, сняв шляпу с пером. – Залетел глянуть, что у вас тут творится. Зыбь, знаете ли, пошла по мирам.

Ох. Есть надежда, что нас с Рэдом он не подслушивал. Если тут ещё и от призраков надо прятаться...

– Зыбь? – переспросила я.

– Ну, это нормально. Фёли меняются местами. Но мне показалось, я и Артони услышал. И решил заглянуть.

– Ммм... вы к нам издалека?

– Далековато, – признал Эмблер. – Я, знаете ли, потерялся между мирами. Хотел вернуться ещё при жизни, да не смог. Ну, хоть сына успел оставить.

То есть они тут в принципе знают о других мирах и даже пытаются вольно туда-сюда расхаживать. Очень интересно.

Артик выполз из кровати и отправился в туалетную комнатушку. Эмблер проводил его взглядом, после снова поклонился:

– А вы, миледи? Кто будете?

– Я... Дина, няня Артони, – решила остановиться на версии попроще.

Эмблер загадочно сверкнул глазами – так, что захотелось ухватить его за что-нибудь материальное и выяснить, чего это он тут рассверкался. Может, знает больше нашего?

– Очень приятно! – снова поклонился он. – Простите, миледи. Давно я здесь не бывал, пролечусь по замку, если вы не против. Посмотрю, что нового.

– Рэдиссон с министрами встречается, – отозвалась я.

– Очень интересно! – оживился дух. – Пойду послушаю!

С этими словами он ломанулся куда-то прямо сквозь стену.

Какое-то время я усиленно подбирала челюсть. И заодно пыталась понять: я должна его видеть, или не должна?

– Арти, – спросила осторожно, когда малыш вновь вышел в спальню. – А призраков все видят?

– Только некроманты, – убеждённо отозвался малыш. – И некоторые маги Жизни, кажется...

– Ясно, – пробормотала я.

Но я же не некромант! Или всё-таки?

До вечера мы чудесно провели время. Вопреки опасениям, никто больше не ломился, даже пра-пра-дедушка не появлялся. Видимо, совещание оказалось очень уж захватывающим.

Жатта заходила несколько раз, в том числе чтобы ужин принести – но глаза не мозолила и жадным взглядом больше на меня не смотрела.

Пока папочки не было, мы – на мой страх и риск – сняли несколько гобеленов, которые очень уж не нравились Артику, и сложили кучкой в уголке.

Ещё прошлись до моей комнаты – проверить, в каком состоянии дверь.

Да, мусор и щепки от старой убрали. А вот новую пока никто не поставил! Поэтому я с чистой душой забрала халатик, сапожки и шаль со шляпкой, которые уже успели сюда принести. И отчаянно взывала ко всем высшим