Я обхватил забубенную головушку руками и застонал в голос, старательно входя в роль по системе Станиславского. Это у меня вполне получилось.

Ничего страшного, срок дадут чисто символический, наверняка отправят на общий режим. Как-нибудь проживу. Скорее всего, очень даже неплохо. Потому что… но об этом после.

— А условно никак нельзя? — спросил я с надеждой на отрицательный ответ.

— Сам же сказал, что бабок нет, — равнодушно отозвался следак.

Потом он пододвинул ко мне листы, извлек из портфеля и бросил передо мной на стол старенькую, обгрызенную шариковую ручку, ткнул пальцем.

— Вот здесь: «С моих слов…» — Служитель закона дождался, пока я подпишу бумаги, встал и двинулся к выходу.

— А сколько мне дадут? — жалобно пропищал я вслед.

— От двух до пяти, — не оборачиваясь, бросил он.

Следак как в воду смотрел. Прокурорша, тощая злобная тетка предпенсионного возраста, требовала как минимум пятерик ввиду особой наглости и циничности совершенного преступления. Казенный адвокат что-то гундосил о демократии и трудном детстве своего подзащитного. Сам подсудимый, то есть я, сморкался, пускал слезу и ныл, что больше не будет.

Судья, толстенный, красномордый, обильно потеющий мужик в засаленной мантии не по размеру, слушал всех нас без особого внимания.

— Три года в колонии общего режима, — пропыхтел он, и полетел я белой птицей в казенный дом на отсидку.

Ближнее Подмосковье, июнь 2012 года, жара

— А потом он позвонил и заявил, что договор между нами расторгается, — проговорил тот самый мужчина, который пару раз встречался с представителем заказчика, отхлебнул чайку из стакана и отставил посуду в сторону.

По случаю аномальной жары на нем были только старенькие джинсы, обрезанные чуть выше колен, и синяя футболка, полинявшая от многочисленных стирок. Очков на нем в этот раз не было, отчего лицо казалось совершенно другим. Для тех, кто не в курсе: стекляшки на носу или отсутствие их порою сильно меняют облик.

— Хоть заплатил? — лениво полюбопытствовал дядечка средних лет в полотняных брючках и светло-серой рубашке навыпуск.

Если присмотреться, в нем можно было признать того самого мужичонку, который когда-то на окраине столицы принимал заказ на устранение двух клиентов и такого же количества исполнителей. Вы помните, что он даже слегка комплексовал по этому поводу.

По словам бывшего сотрудника КГБ, этот субъект уже месяц должен был служить кормом для речной фауны самого разного рода. Только всегда ли стоит верить сказанному?

— Заплатили, Костя, — рассеянно проговорил человек, который когда-то носил очки. — Только меньше, чем обещали. — Он ухмыльнулся. — А знаешь, что эти клоуны еще учудили?

— Пока нет.

— Объявили награду за парня и дали знать московским командам, что выплатят тут же, до копеечки, но только за живого.

— И телефон для связи дали?

— А как же. Даже электронный адрес.

— Идиоты.

— Кто бы спорил.

Костя тоже налил себе чаю, но не в стакан, а в полулитровую термокружку, и заявил:

— Ты бы лучше рассказал, как его вычислил?

— Ну, вообще-то это моя работа.

— А подробней? Мне просто интересно.

— Для начала я поставил себя на его место. — Бывший очкарик опять отпил чаю и вытер полотенцем пот, обильно выступивший на лбу и висках. — Ну и жара, блин!

— Ближе к теме, Толя.

— Запросто, — сказал тот, закурил и выпустил струю дыма в потолок. — Так вот, я поставил себя на место того парня, разумеется, с учетом того, что он не оперативник, а просто… — Он хотел сказать «мокрушник», но вовремя себя одернул. — Просто специалист узкого профиля.

— И что?

— Уходить из города было поздно. Его запросто могли прихватить. Вот и пришлось ему придумывать что-то этакое, совершенно неожиданное для всех.

— Он придумал. — Костя тоже закурил.

— Точно, — подтвердил его собеседник. — Я бы даже сказал, остроумно. С учетом его квалификации. Он не стал далеко бежать, а просто отпрыгнул чуть в сторону и на некоторое время сбил нас и этих дурней со следа. Я подумал, что парень залег в психушку, завербовался куда-нибудь на Крайний Север либо сел в тюрьму. Тут надо учитывать, что в психушке у него запросто могла по-настоящему поехать крыша. Чтобы сегодня попасть на Крайний Север, нужно быть классным работягой и иметь знакомства. Три варианта минус два. Получается один. — Он опять вытер лицо. — Выходит, что наш парень на зоне. А дальше, сам понимаешь, все было просто и ясно.

— Ну да.

— Я заплатил кому надо и получил доступ к тем бумагам, которые были мне нужны. Сел на задницу и принялся читать. Отшелушил лишнее и получил семерых кандидатов нужного нам возраста, более-менее похожей внешности и без особых примет. Все эти ребята присели в Москве, почти в одно и то же время, ненадолго и за сущую ерунду.

— Что ты сказал заказчику?

— Ничего особенного. Просто снял с него денег и оформил всем пятерым УДО.

— Почему пятерым-то? Их же…

— Ну да, было семеро. Один умер на зоне, второго все-таки сподобились выкупить родственнички и друзья. У твоего парня кто-нибудь есть?

— Никого.

— Четверых после освобождения как следует допросили.

— И что?

— Двое — особо опасные. На общую зону отправились вполне осознанно, чтобы не сесть за куда более серьезные грехи. Один из них действительно оказался тем, за кого себя выдавал. А вот другой… — Последовала пауза. — Ты не поверишь!

— Поверю.

— Оказался самым настоящим шпионом.

— Ух ты.

— Именно так.

— А тот, который утек, получается…

— Совершенно верно, дружище. — Толя кивнул. — Это и есть наш парень.

— И что стало потом с теми четырьмя?

— Тебе это действительно интересно?

— Не особо. — Костя неуловимо быстрым движением поймал муху, жужжащую над ухом, и с размаху приложил ее об пол. — Я полагаю, что шпиона закатали в асфальт, а остальных отпустили.

— Не совсем так, но где-то близко по смыслу.

— Жестоко.

— Время такое, Костя, — очень даже серьезно проговорил Толя. — Сволочное донельзя. И мы, получается, кругом гады.

— Да уж.

— А теперь к делу. Те двое, которых тебе заказали, трудились в одном министерстве. Один его возглавлял, второй был просто мелким клерком.

— А заказчик, что интересно, это самое министерство и курировал, — подхватил Костя.