– Да, я хочу понять, как поступить с тобой правильно, – покачиваясь в кресле, произносит Бес.

– Как это – правильно?

– Не перебивай меня, Настя. Я и сам в недоумении. Ты просишь о помощи, но выполнять условия сделки отказываешься, так?

– Не отказываюсь, зачем вы придумываете? – бурчу, опуская взгляд.

– Тогда почему ты постоянно намекаешь, что с радостью уйдешь отсюда? Разве деловые люди так поступают? Тебе нужна помощь, мне – ты…

– Простите, я просто привыкла высказывать мысли, а не держать их в себе. И я не имела деловых отношений ни с кем раньше. Сделки, адвокаты, домработницы… Мне чужд ваш мир, Бесо Георгиевич. Возможно, я слишком глупа и бестактна, раз сумела задеть ваши нежные чувства. Мы с вами слишком разные.

– Да, я уже слышал об этом. Но больше не намерен терпеть твои… Как ты сказала? Мысли, высказанные вслух. Обсуждай меня с подругами, жалуйся, ненавидь, но… Но больше не смей говорить мне, что мечтаешь отсюда уйти. Ты должна улыбаться мне и вести себя, как настоящая невеста. Ты поняла? Я не Ваня и не Петя, Настя. Не мальчик, который бегает за тобой, как собачонка. Ты попросила меня расправиться с бандитами, а не помочь тебе донести тяжелую сумку до подъезда. Разницу улавливаешь?

– Простите меня. Просто я… выдавливаю хрипло, чувствуя, как в горле першит от обиды. Того глади разревусь.

Нет, на такое я точно не пойду… И я ничего ему не должна. Унижаться перед каким-то самодовольным придурком? Ну уж нет… Молчать я должна? Лицемерить как его дамочки? Лебезить перед ним и прикидываться любящей невестой? Да пошел он!

– Простите, Бесо Георгиевич, – поднимаюсь с места, наблюдая, как на его лице расплывается довольная ухмылка.

– Ничего страшного, Настя.

– Извините, что я не такая, как те дамы, что стоят в очередь, мечтая попасть в вашу постель. Не такая хитрая, изворотливая, а прямолинейная и открытая. Да, возможно, я простая, как валенок. Вам будет стыдно представлять меня уважаемым людям. И вопросы я им задам бестактные, выходящие за рамки приличия. Мы из разных миров… В вашем мире – лицемерие, лживые улыбки, фальшивые чувства. Вы живете мимолетным хочу… Вы давно мертвы. А мой мир другой… В моем мире я могу говорить, что думаю, и не бояться быть непонятой. В моем мире любят, а не хотят… Не знаю, зачем я все это вам рассказываю? Прощайте, Бесо Георгиевич. Я сама разберусь со своими проблемами. Не будет никакой свадьбы. И помощи вашей не надо, ясно?

Разворачиваюсь и пулей вылетаю из кабинета. Не мальчик он, как же! Мерзкий искуситель, вот кто он!

– Настя! Ты куда?

Он бежит следом. Хватает меня за плечо, рывком разворачивает к себе и прижимает к груди.

– Никуда ты не пойдешь, поняла? Нельзя… Они следят за тобой. Ты всю дорогу болтала и не видела, как за нами ехала еще одна машина. Твои преступники. Выйдешь, попадешь прямиком им в руки.

– Плевать! Лучше к ним, чем мучиться у вас дома! Сделка отменяется, ясно?

– Только из-за того, что я попросил проявлять ко мне каплю уважения?

– Вы не просили. Вы приказали. Теперь я понимаю, почему ваша жена ушла от вас. Вы… Ужасный, самодовольный тип! Узурпатор и тиран. Даже сын с вами не живет!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Бесо словно каменеет. Отпускает мои плечи и глубоко вздыхает. На его лицо наползает тень, грудь тяжело вздымается.

– Тогда уходи, раз решила, – выдыхает он, наконец.

– Я могу забрать… вещи? – выдавливаю дрожащим шепотом.

– Да. Я прикажу водителю отвезти тебя в гостиницу. Пожалуйста, не отказывайся. Так будет безопаснее.

– Нет, у меня есть адрес квартиры. Вчера я звонила хозяйке, она готова мне ее сдать.

– Как знаешь. Прощай. Можешь идти, вещи сейчас вынесут.

Глава 16

Настя

Не понимаю, что со мной происходит? Бес как-то странно на меня влияет. Иначе как объяснить мое поведение? Мне уже стыдно… Нервно сглатываю, не в силах отвести взгляда от его лица – сурового, бледного, потерянного… Сейчас он больше смахивает на каменное изваяние, чем на человека. Напряженный, подавленный и, не побоюсь этого слова, сломленный. Мой отказ так на него повлиял или… Я поторопилась высказывать мысли о его жене и сыне. Не имела я права судить его… Куда подевались мои рассудительность и светлый ум? Веду себя как сельская хабалка. Может, я такая и есть? А Бес странным образом проявляет спящие во мне качества? Кто вообще мне внушил, что я умная и тактичная? Добрая, нежная, обладающая состраданием и чуткостью? Мама? Все мамы так говорят… А на деле я показываю себя другой – бестактной, грубой, острой на слова… Мне уже стыдно… Его безмолвные сигналы попадают прямиком в сердце. Зачем я так, а?

– Спасибо вам за…

– Не за что, Настя. Я ничего не сделал.

Бес с трудом держится. От него исходят ощутимые волны злости, разочарования, непонимания… Такие сильные, что хочется спрятаться. В последний раз смотрю в его глаза и резко толкаю дверь, окунаясь в прохладные объятия улицы… Ну и дура… Скажи кому, не поверят. Целовалась на глазах коллег, важно сообщила всем о грядущей свадьбе и… ушла в небытие, обидевшись на замечание, высказанное мужчиной.

Обнимаю плечи и иду по дорожке к калитке. Воздух пахнет переспевшей сливой, фиалками, пряной и влажной листвой. Останавливаюсь, пытаясь отдышаться. Поздно, Настя… Теперь уж точно поздно… Я упустила свой единственный шанс на спасение. Променяла жизнь и безопасность на глупые амбиции. А Бесо… Не понимаю, как он еще меня терпит? Терпел… Пальцы утопают в рыхлой шерстяной ткани его кофты… С ужасом понимаю, что так и не вернула ему вещь… Надо будет оставить ее в машине.

Дергаю ручку калитки и бросаю прощальный взгляд на дом. В прихожей горит приглушенный свет, в кабинете тоже… Из дверей выходит одна из домработниц с моими пакетами. Женя, кажется… Не скрывая возмущения, всучивает их мне в руки и тотчас уходит. Слышу, как в замке поворачивается ключ… Правильно, таким гостям здесь не рады… Вина оседает в горле гадким комком. Куда я поеду? И что теперь делать?

– Садитесь, отвезу, куда скажете, – услужливый водитель