У меня, по прочтении, сразу возникла мысль о том, что какое-то подобие костюма Warrior Web можно было бы использовать и мне вместо тяжелого и мешающего гипса. Но это были только мечты. Я прекрасно понимал, что кровать — это то немногое, что мне могут сейчас предоставить для скорейшего выздоровления и возвращения в строй.

Впрочем, в строй вернуться можно и лежа на японской кровати. Какая, в принципе, разница, читаю я предоставленные мне документы сидя в ротной канцелярии, или в штабе батальона, или лежа в кровати? Главное, я не теряю времени и продолжаю подготовку к операции…

Первые страницы я переложил вниз, и просмотрел следующий материал. Он уже касался российских разработок.

«Министерство промышленности и торговли России выделило миллиард рублей на разработку отечественного экзоскелета в рамках амбициозного проекта, направленного на повышение или восполнение физических возможностей человека.

Этот проект включает три направления. Два из них связаны с протезированием и различаются по системам управления. Одно направление будет заниматься созданием высокотехнологичных протезов современного образца, а другое — разрабатывать искусственные части тела, управляемые сигналами нервной системы. Но наиболее сложной и комплексной задачей будет именно подготовка экзоскелета.

Экзоскелет — это костюм, увеличивающий физический потенциал человеческого тела благодаря внешним конструкциям и приводам. Природа наградила многие формы жизни собственными экзоскелетами — например насекомых. Их хитиновый покров фактически заменяет им скелет, сохраняя форму и целостность тела. Кости человека находятся внутри его тела, однако они обладают ограниченным запасом прочности. При слишком сильной нагрузке человек может относительно легко повредить кости или ткани, связывающие их друг с другом. Конструкция экзоскелета строится на металлических или полимерных элементах, которые работают как внешние кости, принимая на себя нагрузку. В движение их могут приводить сервоприводы, мощность которых также превышает потенциал человеческих мышц. Таким образом, человек является лишь управляющим центром, а большую часть нагрузки принимают на себя металлические опоры и специальные двигатели.

Облаченный в экзоскелет человек становится гораздо сильнее, он способен поднимать больший вес и нести его не уставая, поскольку большую часть или даже всю нагрузку возьмут на себя металлические опоры и сервоприводы. Использоваться экзоскелет можно как для гражданских, так и для военных целей. Теоретически он увеличивает силу, скорость и выносливость человека до невообразимых уровней, что может помочь при строительстве, переноске грузов, спасательных операциях или при ведении боя. Однако на данный момент реализация таких систем затруднена. Рабочих прототипов совсем немного, часть из них создана по заказу Минобороны США. Пока они не делают обычного человека сверхсолдатом, а обладают лишь простейшими функциями, например позволяют переносить тяжелые предметы, закрепив их на опорах экзоскелета. Основная проблема заключается в создании адекватной системы управления, которая могла бы позволить костюму в точности и быстро повторять движения пользователя. Если команды будут выполняться с задержкой или не полностью, то смысла в этом костюме практически не будет. Если же экзоскелет будет повторять их слишком рьяно, пилот может пострадать. Однако сначала японские ученые смогли создать систему управления, которая принимает сигналы напрямую от нервной системы, потом и российские приблизились к решению проблемы. Возможно, именно это достижение сделает экзоскелеты реальностью. При этом не стоит забывать и об энергоносителях, которые требуются скелету для автономной работы. Эту проблему, кажется, удалось решить россиянам. Разработанная наносистема энергоснабжения способна не только позволить экзоскелету работать в течение восьми часов без перезарядки, но и подзаряжаться за счет собственных движений. Наногенераторы, установленные на сочленениях костюма, на коленях, на локтях, в районе тазобедренных суставов, превращают каждый шаг или движение руки в способ подзарядки аккумулятора. При этом чем больше передвигается человек в экзоскелете, тем дольше он не теряет этой способности».

Материал по стилю больше походил на газетную статью или информацию из Интернета. Возможно, так оно и было. При первичном знакомстве с существом вопроса мне и не стоило вникать в технические подробности, если вообще стоило в них вникать. Я помнил слова полковника Михайленкова о том, что в группу выделят технических специалистов. Материалы мне предоставили не секретные, следовательно, среди них могут быть и материалы общего доступа…

Уже начало светать. Но рассвет подступал очень серый, словно бы обещающий непогоду или редкое для здешних гор явление — туман. Туман обычно бывает там, где влажность высокая. А в горах, даже покрытых на вершинах снегом в самую жаркую летнюю погоду, влажность воздуха все равно низкая. И туманы здесь случаются крайне редко. Однако и слабого утреннего света было достаточно, чтобы, спустившись на сорок шагов, увидеть, что внизу происходит. Если и не увидеть полностью, то хотя бы рассмотреть позиции двух сторон. И сержант Прицолла, рассмотрев, принял решение. У него было два варианта. Первый — пригибаясь и прячась за каждой неровностью почвы, проскочить к своим и занять позицию рядом. А потом попытаться взлететь и атаковать талибов с воздуха. Но, осмотревшись, сержант понял, что светает слишком быстро, и их, заметив, могут прижать к земле плотным огнем, подойти ближе, окружить и уничтожить, не дав возможности отстреливаться. И тогда Прицолла выбрал другой вариант.

— Рейциг!

Прицолла сдвинул вперед ствол и вставил «выстрел» в сорокамиллиметровый подствольный гранатомет[8]. Гранаты могли нанести противнику серьезный урон, если стрелять удачно. Сам сержант Прицолла и рядовой Рейциг всегда считались хорошими стрелками из подствольного гранатомета.

Тактика талибов была простой и примитивной. Они наступали тремя группами по десять-пятнадцать бойцов. Четвертая группа не позволяла снять с вертолета пулеметы и перебросить их на другой участок. Если бы пулеметы попытались снять, четвертая группа сразу пошла бы в атаку. А три первых действовали простейшим способом. Две группы вели плотный подавляющий огонь, третья в это время перебегала на десяток-другой метров до удобной позиции, где можно было укрыться или за камнями, или за каким-то пригорком. Потом, пользуясь аналогичным прикрытием соседей, перебегала другая группа. Дистанция до обороняющихся афганских полицейских сокращалась быстро и составляла уже метров восемьдесят. При этом полицейские ничего предпринять в этой ситуации не могли. Им оставалось только сдаться или молча дожидаться, когда талибы подойдут вплотную и расстреляют их. Второе было более вероятным, потому что своих полицейских талибы в плен не брали, а если и брали, то лишь для того, чтобы расстрелять после пыток. Быстрая смерть была любому из них предпочтительнее безнадежного плена.