Я вспомнила Мэри. Сидит сейчас одна в доме, на диванчике под моей мазней. Играет с кошкой, жует резинку. Разве о такой жизни она мечтала, покидая родину и родителей? Фантазии, для исполнения которых Роджер купил ее, я даже не берусь представить. Однажды, еще в выпускном классе, я случайно услышала, как Роджер говорит Кирби Бонду, своему приятелю: «Ломать целки — полный отпад!» Сперва я решила, что они говорят о каком-то производстве. Только заметив его сальную ухмылку, покраснела и поняла: он имеет в виду что-то совсем другое.

На сегодня все.

В.

Меня неудержимо тянет еще раз зайти на КЛИТ-сайт. Мазохистка. Вот образец форума:

В: Сколько стоит заказать КЛИТ-девушку?

О: 6450 долларов за все (капля в море по сравнению с тем, сколько можно потратить на типичную американскую жену, которая вам в конце концов осточертеет).

В: Моя невеста будет знать английский?

О: Она будет знать достаточно, чтобы понять и выполнить любое ваше желание. Большинство филиппинцев говорят по-английски, кроме, естественно, своих родных языков — тагальского, илоканского и других. Если же девушке нужно будет подучиться, вы всегда сможете изобразить профессора Хиггинса для этой Элизы Дулиттл. Прилежание гарантируем!

В: Сколько лет самой младшей из ваших девушек?

О: Официально мы не можем приглашать девушек моложе шестнадцати: им не дадут визу. Но некоторые умницы при ее получении подделывают анкетные данные, и мы, конечно, не разоблачаем их. Если вы обожаете малолеток, обращайтесь к нам. Что-нибудь придумаем.

В: Я могу делать с моей филиппинской невестой все, что мне придет в голову?

О: Конечно, только с ее согласия! Учтите, что мы не сторонники жестокого обращения, и, если вам вздумается избить девушку или совершить что-нибудь похуже, не ждите от нас поддержки, когда вас возьмут за задницу и потащат в суд.

В: Неужели девушка в свои шестнадцать-двадцать лет будет искренне увлечена сорока-пятидесятилетним мужчиной?

О: Безусловно! Филиппинки глубоко уважают старших и восхищаются ими. Как счастливый обладатель филиппинской жены (она моя четвертая жена — и, уверяю вас, последняя — после трех американских) могу сказать, что они очень ценят зрелость и опыт. И если в делах романтических зрелые мужчины немного медлительны, тем лучше для девушек!

В: Скорее всего, такими невестами наложенным платежом для американских развратников становятся те, кто не смог добиться успеха своими силами?

О: Этот вопрос мы слышим постоянно — от испорченных американок. Отвечаем коротко: нет. Филиппинские девушки — для опытных мужчин, знающих толк в женщинах, для тех, кто устал от выкрутасов избалованных, хватких, жадных и самоуверенных американок. А кто от них не устал, джентльмены? Один раз живем, почему не пожить с комфортом? КЛИТ поможет вам обрести его. Звоните сейчас!

Уму непостижимо! Я рассматривала сайт и воображала, что должно было происходить в развращенном сознании моего мужа, когда он решил заполучить одну из этих бедняжек. Может, у него микроопухоль давит на участок мозга, отвечающий за нравственное поведение? Или он докатился до полной атрофии совести и логики? Такое иногда случается с богатыми людьми. У меня была клиентка, жена сетевого магната. Она жестоко обращалась со своими домработницами — нелегальными эмигрантками. Однажды ей взбрело в голову, что очередная девушка украла у нее драгоценности. Хозяйка натянула кружевные перчатки, чтобы не оставить «пальчики», и учинила самоличный обыск. Драгоценности она нашла не у девушки, но все равно выставила ее из дома.

Жизнь с Роджером стала сущей мукой. Чувствую себя как тот ребенок в «Шестом чувстве», который видит привидения. Как мертвец среди живых. Этот паразит даже не догадывается, какая туча над ним нависла. Хоть бы все прошло как надо! Омар твердит, что это как Нормандская битва — ни одного движения, пока все не будет готово.

Завтра утром у меня в руках будет отчет Либби, копия ляжет на стол к Омару. В пятницу, около полудня, наступит час «икс». Я умираю от нетерпения. Представляю его физиономию при виде посыльного с уведомлением о разводе. Жду не дождусь!

На сегодня все.

В.

Сегодня в четыре, вернувшись от онколога, родители наткнулись на взломанную дверь. Дом был перевернут вверх дном, но на первый взгляд ничего существенного не пропало. Мамины драгоценности были на месте, серебро и деньги в столе у отца не тронули.

Увидев сбитый замок и разбросанные вещи, папа упал в обморок. Ударился о крыльцо и разбил передний зуб. Мама, причитая и охая, позвонила по 911, тамошний диспетчер вызвал полицию и врача.

Когда приехали медики, она уже привела отца в чувство и отправила их обратно. Полицейские осмотрели дом, ничего существенного не обнаружили и позвонили мне. Всю дорогу я неслась на красный свет. К моему приезду полисменов уже не было, папа уснул, а мама заваривала чай с жасмином и мятой. У двери возился слесарь, меняя дешевый старый замок на новый. Рядом лежал засов.

— Полиция считает, это здешние мальчишки. — Мама достала чашки из шкафчика. Глаза у нее были заплаканные. — Говорят, они, скорее всего, искали наркотики, болеутоляющие. Такое случается иногда. Пронюхают, что кто-то умирает…

Слово было сказано. Раньше никто из нас не говорил, что папа умирает. Раньше мы говорили только о временных ухудшениях.

— Чш-шш, — зашипела я на нее. — Услышит еще.

— Это уже не важно, дочка… — Мама печально улыбнулась.

Пахло дряхлостью, несвежим бельем. Поглощенная заботой о папе, мама перестала следить за собой. Ногти поломались, в рыжих волосах появились седые пряди. Больно видеть папу таким разбитым, но еще мучительнее видеть такие перемены в маминой внешности — внешности женщины, которая и подумать не могла о том, чтобы выйти из дому без макияжа. Даже к ящику за газетами. Я смотрела, как она моет чашки у раковины, на ее расплывшуюся талию, опущенные плечи и старалась думать о чем-нибудь другом.

Только мама опустила чехол на чайник, как зазвонил телефон.

— Не бери трубку, — сказала я, — пусть автоответчик сработает.

Она не согласилась: вдруг это полиция или папин доктор?

— Простите? — раздался ее голос.

Я обернулась. На лице у нее было недоумение.

— Кто это? — спросила она, и я почему-то поняла, что звонок относится ко мне.

— Кто это, мам? Что ему надо?

— Не знаю. Ошиблись, наверное. — Она налила мне еще чашку. — Мужчина какой-то.

— Мама, что он сказал? — У меня сердце упало.

— Говорит: «Скажите вашей дочери, я нашел все, что искал». Ошибся, да?

Я бросилась наверх, лихорадочно дернула дверь и ворвалась в комнату. Сейф. Сейфа нет! Золото пропало. Я кричала и плакала, рвала волосы, одежду. Пол закачался под ногами, навалилась душная безнадежность. Не оттого, что пропало золото, — человек, бывший моим любовником, вломился в дом умирающего и стащил сейф своими грязными лапами! Я рассказала маме о своих подозрениях. Она чуть ли не с отвращением посмотрела на меня, скрестила руки на груди и прошептала: