Критическая оценка таких методов привела к созданию множества новых моделей достижения рыночного равновесия в зарубежной практике. Но подавляющее большинство из них, начиная с теории Дж. Кейнса, решают проблему достижения равновесия экономической системы с участием не только рыночного механизма, но и государственного регулирования.

Эластичность спроса – это его способность гибко изменяться под влиянием определяющих факторов. Она измеряет степень реакции потребителей к изменениям цены.

Как и на спрос, на предложение оказывают влияние ряд факторов.

1. Цены на ресурсы. Чем выше цены на ресурсы, тем выше производственные издержки, что заставляет производителей и продавцов повышать цену конечного продукта. Если же оставить цену на прежнем уровне, то продавцы будут терпеть убытки, что сужает стимулы к производству и продаже данного продукта. Повышение же цен обеспечивает продавцам прибыль.

Таким образом, снижение цен на ресурсы увеличивает предложение и смещает кривую предложения вправо. Повышение, наоборот, уменьшает предложение и смещает кривую предложения влево.

2. Технологии. Совершенствование технологий позволяет производить продукцию с меньшими затратами дорогих ресурсов и соответственно увеличить прибыль. Снижение издержек и увеличение прибыли ведет к увеличению предложения.

3. Цены на другие товары. В настоящее время фирмы помимо своей основной продукции выпускают еще и альтернативные продукты. К примеру, если цены на эту альтернативную продукцию повысятся, то фирма для увеличения прибыли переключит производство на нее, что снизит предложение ее основной продукции.

4. Ожидания. Ожидание изменения цен продукта может неоднозначно сказаться на предложении. Например: если предприниматели, ожидая цены на зерно, задержат его поставку, то это снизит предложение зерна на рынке. В то время как фирмы, занятые в отраслях обрабатывающей промышленности, в ожидании повышения цен на свою продукцию могут увеличить количество рабочих смен, расширить производственные мощности, тем самым увеличив предложение товара на рынке.

5. Число продавцов. При прочих равных условиях, чем больше число продавцов на рынке, тем больше предложение. По мере вхождения на рынок новых предприятий кривая предложения смещается вправо. И напротив, чем меньше в отрасли предприяий, тем меньше предложение.

В зависимости от этой степени спрос условно делят на два вида: эластичный и неэластичный. Если небольшое изменение цены сопровождается значительным изменением величины спроса, то такой спрос называется эластичным. Если даже очень большое изменение цены лишь ненамного изменяет величину спроса, то такой спрос получает название неэластичного.

Эластичность спроса измеряется отношением процентного изменения величины спроса к процентной величине изменения цены. Результат такого отношения назвали коэффициентом ценовой эластичности спроса.

Кц = Изменение величины спроса (%)/Изменение цены (%).

Если коэффициент эластичности больше единицы, то спрос считается эластичным, если меньше, то неэластичным. При коэффициенте, равном единице, говорят о единичной эластичности спроса.

Графическое изображение единичного, эластичного и неэластичного спроса представлено на графике (рис. 2.5), где кривая а изображает единичный, b – эластичный и с – неэластичный спрос.

Рис. 2.5. Эластичность спроса

Наибольшей неэластичностью отличаются предметы первой необходимости (вода, продукты питания, одежда, жилье, энергоресурсы, поездки на метро). Потребители не могут обходиться без них, поэтому подорожание этих товаров и услуг не ведет к существенному сокращению их потребления. С другой стороны, спрос на предметы роскоши, напротив, отличается высокой эластичностью, поскольку от их приобретения в случае роста цен нетрудно и отказаться.

О характере эластичности спроса судят по показателю «совокупная выручка», который определяется произведением цены единицы товара на число совершенных продаж. Если изменение цены приводит к противоположному изменению совокупной выручки, то спрос считается эластичным, а если изменения однонаправлены, то неэластичным.

Как правило, неэластичный спрос наблюдается на продукцию аграрного сектора. Цены на нее, как и на другие жизненно важные товары (соль, спички), всегда находятся под контролем государства. В других секторах экономики может использоваться такой подход, как перевод эластичного спроса в неэластичный (обычно путем ограничения объема производства).

Независимо от того, знает производитель экономическую теорию или нет, он инстинктивно чувствует, что ограничение объема производства (предложения) гарантирует ему спрос при любой цене. Поэтому он всегда является потенциальным сторонником неэластичного спроса, возникающего в силу искусственно ограниченного предложения как следствия искусственно ограниченного объема производства.

На коэффициент эластичности влияют главным образом три фактора:

При неэластичном спросе продавец не склонен снижать цены, так как потери от этого снижения вряд ли будут компенсированы ростом величины спроса. Вот почему неэластичный спрос – фактор потенциального роста цен. Высокоэластичный же спрос означает крайнюю чувствительность величины спроса к минимальному изменению цены. Это означает, что эластичный спрос выступает фактором потенциального снижения цен.

Величина спроса всегда реагирует на изменение цены. А если к тому же учесть возрастающие возможности производства, фактор времени, взаимосвязь между ценами на все товары и фиксированность доходов потребителей, то закон спроса можно сформулировать так: в диапазоне возможных цен спрос бывает только эластичным.

В свою очередь всеобщность эластичности спроса означает, что различие эластичного и неэластичного спроса носит во многом условный характер, отражая скорость и объем изменения величины спроса на отдельные товарные группы и в определенных ситуациях под влиянием изменения цены.

Товарный ассортимент развитой рыночной экономики характеризуется преобладанием «эластичных» товаров, в противном случае невозможна сама рыночная экономика. Расширение экономической свободы общества и индивида и состоит в постоянном расширении сферы эластичного спроса.

Эластичность и ценовые интервалы. Эластичность варьируется в зависимости от выбранного ценового интервала. Для кривых спроса обычно эластичность оказывается более значительной в верхнем левом углу графика по сравнению с правым нижним. Это арифметическое свойство единиц измерения эластичности. Это связано с первоначальным количеством и ценой, от которых ведется отсчет.