— Приехали так быстро, как только смогли, — ответила Аннабель.

— Ну хорошо, что вы предлагаете делать? — спросила Лорен. — Полиция не пустит нас на территорию имения для съемки.

Аннабель уже хотела ей что-то ответить, но в этот момент с подъездной аллеи от дома вышла женщина средних лет и направилась вдоль по улице. Лицо ее было мертвенно-бледным, глаза опухшие, волосы не причесаны. Корреспондент, продюсер и съемочная команда устремились к этой странного вида женщине.

— Мы хотели бы задать вам несколько вопросов.

Женщина взглянула на Лорен испуганными глазами.

— Слушайте, я не хочу быть ни во что втянута. Свидетели вечно оказываются крайними в таких делах. — Голос ее дрожал.

— Мы все тоже с «КИ Ньюс». Мы друзья Констанс, — заверила ее Лорен.

— Правда?

Лорен протянула ей визитку «КИ Ньюс».

— Да, и мы все каждый день работали вместе с Констанс на передаче «КИ ту Америка».

Женщина высморкалась в скатанную в комок бумажную салфетку, которую держала в руке.

— Я в самом деле не хочу разговаривать с вами, — сказала она.

Би Джей положил свою телекамеру на плечо и полез в карман.

— Вот. Возьмите это, — сказал он, протягивая ей белоснежный носовой платок.

Женщина взяла его дрожащей рукой.

— Вы очень любезны. Спасибо, — сказала она.

— Ну, всего несколько вопросов, прошу вас, — настаивала Аннабель. — Обещаю, что это займет совсем немного времени, и больше мы вас беспокоить не будем.

Женщина быстро огляделась по сторонам — казалось, она готова была убежать. Затем сглотнула и тяжело вздохнула: было видно, что ей хочется поскорее со всем этим покончить.

— Ну ладно, — наконец сказала она, собравшись с духом. — Давайте.

Би Джей приколол к воротничку ее блузки небольшой микрофон.

— Насколько близко вы знали Констанс? — спросила Лорен, после того как Би Джей включил свою камеру.

— Я помогаю ей по дому, — сказала женщина.

— Как вас зовут? — снова спросила Лорен.

— Урсула. Урсула Бейлс.

— Итак, Урсула, что же здесь произошло?

— Я пришла сегодня утром — так же, как я делаю всегда, — и старалась не шуметь. Я думала, что мисс Янг еще спит. Поэтому я сварила немного кофе и приготовила тесто для низкокалорийных маффинов[14]с черникой, которые она так любит.

Лорен внимательно слушала ее с сосредоточенным выражением лица.

— Потом я вышла на веранду, — продолжала Урсула. — Могу сказать, что накануне вечером мисс Янг пила. Она оставила там бокал. Поэтому я занесла его обратно в дом и поставила в посудомоечную машину. — Глаза женщины снова наполнились слезами.

— А что случилось после этого? — подтолкнула ее Лорен.

Дрожащей рукой Урсула вытерла щеку.

— Я вернулась на веранду и посмотрела в сторону бассейна. Заметив полотенце на одном из шезлонгов, я спустилась, чтобы убрать его. Но когда подошла ближе, увидела что-то темное под водой. Я сначала не поняла, но потом узнала ее. Это была мисс Янг в своем черном купальнике, там, на дне бассейна. — Урсула опустила голову и зарыдала.

Аннабель сделала пометку в своем блокноте, записав время, когда Урсула Бейлс обнародовала это заявление.

— А что произошло потом? — спросила Лорен.

— Я позвонила в полицию. — ответила Урсула дрожащим голосом.

— Вы не пытались вытащить Констанс из бассейна? — спросила Лорен.

— В этом не было смысла. — Урсула выглядела задетой. — Мисс Янг уже нельзя было спасти.

— Вы в этом уверены?

— Уверена в чем?

— Что она была мертва, — уточнила Лорен.

Урсула замерла, не в состоянии продолжать.

Лорен повторила свой вопрос:

— Как вы могли знать наверняка, что Констанс Янг была мертва?

— Я рассказала вам все, что знаю. — ответила Урсула, когда к ней вернулся голос. — Больше мне добавить нечего. Я должна идти. — Она сняла с себя микрофон и торопливо удалилась.

Приехав в телецентр, Элиза сразу же направилась в «аквариум», где Рейндж Баллок вместе с другим продюсером просматривали план выпуска новостей.

— Ты, Элиза, конечно же, будешь ведущей в студии. Главный кусок — репортаж Лорен Адамс с места событий, из дома Констанс.

— Кто там из наших продюсеров?

— Лайнус послал туда Аннабель Мерфи. Они с Лорен уже взяли интервью у домработницы, которая обнаружила тело. — Рейндж выдержал паузу и медленно покачал головой. — Не могу поверить, что она умерла, — сказал он.

— Я тоже, — ответила Элиза.

Рейндж тяжело вздохнул и вновь переключился на выпуск.

— Как бы там ни было, Аннабель с Лорен сейчас крутятся там и вынюхивают, какой еще материал можно собрать.

— Хорошо, — сказала Элиза. — Что еще?

— Мы попытаемся поговорить с кем-нибудь из полицейского начальства, возможно, удастся найти доктора, который бы объяснил, что происходит, когда человек тонет.

— Ты уверен, что мы действительно хотим пообщаться на эту тему с доктором? — спросила Элиза. — Мы ведь не знаем точно, что Констанс именно утонула.

— Верно, не знаем.

— Я снова и снова прокручиваю это в голове, — с сомнением в голосе сказала Элиза. — Не могу поверить в то, что такое могло произойти. Еще вчера она была на вершине, весь мир лежал у ее ног, а сегодня.

Рейндж взял со стола флакон с пилюлями «Тамс» и бросил одну из них в рот.

— Да. Никогда не знаешь, что ждет тебя впереди, — сказал он. — Думаю, не составить ли мне завещание. — Он разжевал антацидную таблетку. — Как полагаешь, есть у Констанс завещание? Ей было всего тридцать шесть.

— Возможно, и есть, — сказала Элиза. — Констанс была довольно богата и не производила впечатления человека, который многое оставляет на волю случая.

— Интересно, кто унаследует ее состояние? — задумчиво заметил Рейндж.

— У нее есть младшая сестра, — ответила Элиза. — Я познакомилась с ней как раз вчера. Фейс показалась мне совершенно не похожей на Констанс.

— Что ж, теперь она может стать очень состоятельной женщиной.

— Это является слабым утешением, когда теряешь родную сестру, — сказала Элиза. — Но давай вернемся к сегодняшнему выпуску. Мы не знаем, каким именно образом погибла Констанс — известно только, что тело было обнаружено в бассейне, Может быть, нам в конце выпуска следует дать кусочек насчет безопасности на воде. Скоро лето, и, возможно, это неплохая идея — пройтись по правилам поведения в бассейне и на пляже. Подобрать статистику по количеству утонувших и по другим несчастным случаям, связанным с купанием, а также рассказать, что нужно делать, чтобы всего этого избежать.