Она часто задавалась вопросом, как долго это может продлиться. Когда она предложила ему оставить все как есть, то уверила его, что расставание неизбежно. И Адам поверил ей. На самом же деле Джессика решила выиграть время, втайне надеясь, что момент их близости неизбежно наступит. Но она прекрасно понимала, что если Адам догадается, что она блефует, то сразу начнет искать пути к свободе. И тогда она проиграет.

Однако об этом Джессика старалась не думать. Она представляла, как жалость и привязанность сыграют свою роль в их отношениях.

А потом она постарается забеременеть и в случае удачи снова уверит Адама, что рождение ребенка его ни к чему не обяжет. При этом Джессика очень надеялась, что, когда появится малыш, чувства Адама к ней изменятся. Он был одинок, мало чему верил в этой жизни, к тому же потерял любимую жену и ребенка.

Таковы были тайные планы Джессики, имеющие отношение к настоящему и будущему. С ними она и жила, как будто шла по натянутому над пропастью канату, надеясь, что Адам спасет ее в последний момент, и отчаянно веря, что все будет именно так, как она задумала.

Однако частые и долгие отлучки Адама в последние дни начали ее тревожить. Да и в его поведении появилось что-то вызывающее определенные подозрения, а удовлетворение, которое он порой не мог скрыть, нельзя было объяснить лишь удачей в делах. Джессика шестым чувством чуяла неладное…

Как-то ночью она проснулась и подошла к окну. Луна висела совсем низко, невероятно яркая, почти слепящая. Своим серебристым светом она, казалось, ласкала ее, благословляя их с Адамом.

Джессика вернулась в постель. Адам спал и выглядел беззащитным, как ребенок. Неожиданно он пробормотал:

– Я люблю тебя.

Слова прозвучали невнятно, но Джессика, увидев его изменившееся лицо, похолодела: оно не выглядело счастливым и спокойным. Нет, Адам словно испытывал невероятную муку, тщетно стремясь поймать нечто ускользающее от него.

– Я люблю тебя, – повторил он жалобно, со стоном, потом перевернулся на другой бок. Джессика лежала с широко открытыми глазами, прислушиваясь к его мерному дыханию и думая о боли, так явственно прозвучавшей в его голосе. Ни слова, ни эта боль не имели к ней никакого отношения.

Безошибочная интуиция, убаюканная на время ощущением покоя, внезапно пробудилась и предупредила об опасности. Адам только что признался в любви какой-то женщине, живущей в его сердце. А ведь ей, Джессике, он никогда не говорил таких слов, даже в момент их близости.

Она снова встала, прошла в ванную и трясущейся рукой достала сильнодействующую таблетку из пузырька. Затем вернулась в спальню, легла в постель. Сама мысль о том, что у Адама существует отдельная от нее жизнь, заставляла Джессику бояться, что она вот-вот потеряет рассудок. Дрожь, так изводившая ее несколько недель назад, снова начала сотрясать тело. Как невыносимо тяжело было лежать рядом с любимым мужчиной, не ощущая его тепла и ласки! Но какой смысл пытаться стать ближе, если его сердце принадлежит другой…

«Я люблю тебя».

Три коротких слова, произнесенные им, стали песчинкой, вокруг которой начала расти жемчужина ревности в душе Джессики. Она убедилась в присутствии другой женщины в жизни Адама не только благодаря его признанию, вырвавшемуся во сне, но и благодаря безмятежной, почти мирной успокоенности, с которой он обращался с ней.

Понимание этого заставило Джессику ощутить себя пешкой, а не хозяйкой положения. И такое ощущение ей совсем не понравилось. Сознание того, что Адам ускользает из ее рук, заставило Джессику лихорадочно искать выход из положения.

И тут неожиданная мысль явилась, чтобы принести ей облегчение, унять боль, невыразимо терзавшую ее. Нет, она не беспомощна. Еще можно принять меры, что-то сделать.

Успокоенная, чувствуя, как снотворное начинает постепенно дурманить голову, Джессика провалилась в тревожный сон…

Утром, как только Адам уехал на работу, она позвонила в сыскное агентство «Браун и Гаспар» и попросила позвать к телефону Брендана Левиса.

Считается, что частный детектив должен обладать неприметной внешностью, не выделяться из окружающей толпы и не привлекать к себе внимания. Но Брендан Левис был полной противоположностью сложившемуся годами образу и при своих шести с половиной футах роста выглядел крайне представительным мужчиной. Обычно он носил костюмы, выгодно подчеркивающие его атлетическую фигуру, которая с годами немного расплылась. Темные с проседью, аккуратно подстриженные волосы придавали Брендану вид преуспевающего бизнесмена.

Он был неглупым, сдержанным… и довольно циничным человеком, считающим, что, выполняя задание, можно не гнушаться ничем. Но профессионализм Брендана в сочетании с дотошностью заработали ему славу одного из лучших оперативников в агентстве «Браун и Гаспар», обслуживающем богатых и влиятельных клиентов.

До этого он несколько лет прослужил в балтиморской полиции. Однако когда стало известно о крупной взятке, полученной им при расследовании одного нашумевшего дела, Брендан был вынужден уйти из полиции. Что отнюдь не помешало ему без труда найти работу в частном агентстве…

Дождливым октябрьским днем Брендан Левис встретился с Джессикой Коллин в маленьком неприметном мотеле. Ей пришлось ждать почти неделю – самую трудную в ее жизни, – пока он собирал материалы о таинственной подруге Адама.

С самого начала детектив произвел на нее большое впечатление. Его ум, сообразительность, своя точка зрения на многие вещи доказывали, что он именно тот человек, который ей нужен.

Со своей стороны и Джессика заинтересовала Брендана.

Она без единого звука открыла ему дверь номера. На ней были кожаные брюки и облегающий свитер. Перед тем как устроиться за столиком, детектив оценивающе оглядел клиентку.

– Что у вас есть для меня? – без предисловий спросила Джессика.

– То, чего вы ждали, я полагаю.

Брендан открыл небольшую папку и начал переворачивать страницы.

– То есть?

– Вы были правы, – сказал он. – У вашего приятеля действительно роман с женщиной.

Джессика с трудом подавила готовый вырваться стон.

– Ее зовут Камилла Робертс. Двадцать пять лет. Раньше свободная художница, теперь работает в агентстве недвижимости «Балтимор иммувэбл проперти». Не замужем. Но у нее есть друг. Довольно известный человек. Некий Ричард Майлз, владелец картинной галереи. Ничего не слышали о нем?

При упоминании о друге соперницы Джессика встрепенулась. Почему ей это раньше не приходило в голову? Она молча наблюдала, как Брендан вынимает снимки, словно продавец, раскладывающий товар перед покупателем.

Джессика напряженно вгляделась в лицо соперницы, пытаясь запечатлеть его в памяти. Но в этом, как оказалось, не было нужды: она сразу узнала незнакомку, с которой Адам так долго разговаривал на вернисаже в картинной галерее, куда она буквально умалила взять ее. Но не столько красота Камиллы потрясла ее, сколько выражение лица, в котором прямота и искренность сочетались с деликатностью и нежностью.