Генитальный герпес очень заразен. Он с легкостью передается во время половых контактов через воспаленные язвы, сперму и влагалищные выделения. Хотя герпесом обычно заражаются при наличии язв, он может передаваться от инфицированного человека, даже если у него нет симптомов.

У беременных женщин с герпесом в активной стадии высок риск замершей беременности, мертворождения (ребенок рождается мертвым) и преждевременных родов. Женщины с герпесом в активной фазе могут передать заболевание младенцам до рождения или во время родов. Герпес у новорожденных приводит к слепоте, повреждению мозга и смерти. К счастью, лечение может сократить длительность и тяжесть активной формы заболевания, а значит, ограничить его разрушительные способности.

Вирус папилломы человека, или ВПЧ, — это группа из более чем 150 родственных вирусов. Хотя ты, возможно, никогда о них и не слышал, они очень широко распространены. Фактически все сексуально активные мужчины и женщины заражаются как минимум одним типом ВПЧ в течение жизни. Однако большинство людей даже не подозревают о наличии инфекции.

Это происходит потому, что чаще всего ВПЧ не сопровождается симптомами, не вызывает сопутствующих заболеваний, а девять из десяти инфекций этого типа проходят сами за пару лет. Но это не означает, что ВПЧ безвреден. Некоторые разновидности ВПЧ вызывают рак анального отверстия и полового члена у мужчин и рак шейки матки, влагалища и прямой кишки у женщин.

Другие виды вызывают появление генитальных бородавок у мужчин и женщин. Обычно они безболезненны и похожи на бородавки в любой другой части тела. У мужчин они могут появиться на пенисе, мошонке и анальном отверстии. Вирусы ВПЧ, вызывающие появление бородавок, — это не те же разновидности ВПЧ, которые становятся причиной рака.

К счастью, существует вакцина, которая защищает от определенного ВПЧ, вызывающего рак и генитальные бородавки. Но она работает только в том случае, если инфицирование еще не произошло, поэтому прививку нужно сделать до начала половой жизни. Таким образом, чтобы обезопасить себя, мальчикам и девочкам рекомендуется вакцинироваться в 11–12 лет. Поговори с родителями о том, стоит ли тебе сделать такую прививку.

Сложно представить, что ты или твои друзья могут заразиться ЗППП. Но эти заболевания способны поразить любого, кто занимается сексом. Нет разницы, мальчик ты или девочка, к какой расе принадлежишь и какую религию исповедуешь, занимался ли ты сексом один раз или делаешь это уже несколько лет.

На самом деле самая многочисленная группа больных ЗППП состоит из пациентов в возрасте от 15 до 24 лет. Поэтому тебе важно знать симптомы заболеваний, как себя от них уберечь и куда обратиться за лечением.

Есть ряд симптомов, которые могут указывать на наличие ЗППП и необходимость сходить к врачу: язвы, сыпь, пузырьки или бородавки на гениталиях, анальном отверстии или во рту; боль или жжение при мочеиспускании; боль во время полового акта; отек или зуд вокруг гениталий или анального отверстия; необычные выделения из пениса.

Часто парни, у которых наблюдается один или несколько из этих симптомов, с облегчением обнаруживают, что они прошли сами по себе, и успокаиваются. Когда это происходит, велик соблазн предположить, что проблема просто исчезла. Но ЗППП — это не простуда или грипп, которые проходят сами собой. Симптомы ЗППП могут пройти, но саму болезнь обязательно нужно вылечить.

Если у тебя появились симптомы ЗППП, то крайне важно сходить на прием к врачу, хотя многих мальчиков одна мысль об этом повергает в панику. Очень тяжело подойти к родителям и сказать: «Знаете, кажется, у меня появилась одна из тех гадких болезней, которыми заражаются во время секса. Вы не отведете меня к врачу?» Для многих ребят признаться родителям, что они занимаются сексом, намного страшнее вероятности серьезного заболевания.

Если твои родители уже знают о твоей половой жизни или если вы с родителями уже говорили о сексе и ЗППП, то тебе нечего стесняться при обращении к ним за помощью. Даже если ты считаешь, что тебе будет сложно обсудить с ними свою проблему, все равно нужно попробовать.

Гораздо легче избежать заражения ЗППП, чем потом беспокоиться, не заболел ли ты и как тебе лечиться. Есть несколько способов снизить вероятность ЗППП. Первый (мы же говорим о заболеваниях, передающихся половым путем) — это не заниматься сексом. Разумеется, эта мера не на всю жизнь! Но все же было бы разумно отложить начало половой жизни до тех пор, пока ты не станешь постарше. Как мы говорили в главе 6, не все эмоционально готовы заниматься сексом в младшем подростковом возрасте. Защитить себя от ЗППП — еще один хороший повод подождать с ним подольше.

Но если ты уже живешь половой жизнью, то презерватив — твоя лучшая защита. Заразиться ЗППП можно, когда гениталии входят в контакт с инфицированными язвами, кожей, влагалищными выделениями или спермой другого человека. Если ты используешь презерватив, твой пенис защищен от всех источников инфекций. А если ты являешься носителем ЗППП, презерватив не позволит твоей инфекции войти в контакт с гениталиями другого человека.

И наконец, включай мозг. Не занимайся сексом с человеком, если ты заметил у него симптомы ЗППП. Не целуй человека в губы, если у него на них язвы. А если ты узнал, что у твоего сексуального партнера нашли ЗППП, не жди, пока у тебя проявятся симптомы, а сразу отправляйся к врачу.

ВИЧ отличается от остальных ЗППП двумя свойствами. Первое: от него нет лечения, хотя существуют препараты, которые контролируют вирус, вызывающий заболевание. Второе: хотя человек может жить с ВИЧ несколько лет или даже десятилетий, все равно в конце концов он от него умирает.