ВИЧ очень опасен, потому что атакует клетки, защищающие наш организм от развития болезней. Когда эти клетки уничтожаются, тело не может сопротивляться инфекциям и раку. Со временем одна из инфекций или рак оказываются смертельными.

На самом деле больной ВИЧ может прожить с инфекцией много лет, прежде чем организм начнет отказывать. До этого момента человек нередко выглядит здоровым и не обнаруживает симптомов, которые указывали бы на его болезнь. Тем не менее даже без симптомов инфицированный человек может передавать ВИЧ другим людям.

ВИЧ передается через кровь, сперму и влагалищные выделения. То есть один из способов заразиться ВИЧ — это заняться сексом с инфицированным человеком. Но ВИЧ также может передаваться от человека к человеку при использовании одной и той же иглы для введения наркотиков, поскольку на игле может остаться кровь того человека, который первым ей воспользовался. Как и многие другие ЗППП, ВИЧ способен передаваться от беременной женщины к еще не рожденному ребенку. Несколько лет назад можно было заразиться ВИЧ и во время переливания крови. Но сегодня всю кровь для переливаний проверяют на наличие вируса.

ВИЧ не передается через обычные бытовые контакты с инфицированным человеком. Эти микробы не могут долго существовать за пределами человеческого тела, а значит, ВИЧ нельзя заразиться через объятия с другим человеком, посещение общественного туалета, пользование одной посудой или телефоном. Даже если инфицированный на тебя чихнет или легонько тебя поцелует, ничего страшного не произойдет. И ты точно не подцепишь ВИЧ после медицинских уколов у врача или при сдаче крови для переливаний.

Как и другие ЗППП, ВИЧ может коснуться каждого. Любой, кто занимается сексом с инфицированным или использует вместе с ним одну иглу, может заболеть ВИЧ, вне зависимости от возраста, пола, этнической принадлежности и сексуальной ориентации.

Хотя ученые пока не нашли способ искоренения ВИЧ, они значительно преуспели в способах лечения этого заболевания. Есть препараты, которые способны удалить бо́льшую часть вируса из крови инфицированного человека, во всяком случае, на какое-то время. Многие больные начинают чувствовать себя гораздо лучше, когда получают такой препарат. И это замечательно! Но, к сожалению, успешная работа этих лекарств дала повод думать, что ВИЧ больше не является серьезной проблемой. «Если я заражусь, — думают некоторые люди, — новое лекарство мне поможет». Однако нужно отдавать себе отчет в том, что лекарства помогают не всем. И медикаменты не могут помогать вечно, даже тем людям, которым от них становится лучше.

В настоящий момент не существует вакцины для профилактики ВИЧ. Однако наиболее эффективные методы предупреждения развития других ЗППП так же хорошо работают и в отношении ВИЧ. Если ты не занимаешься сексом, можешь не беспокоиться по поводу ВИЧ. Если ты живешь половой жизнью, обязательно надевай презерватив! И не просто изредка, а при каждом половом акте.

Кроме того, если ты решишься на татуировку, будь очень осторожен. Если тату-мастер пользуется иглой, которой набивал рисунок кому-то еще, это так же опасно для тебя, как делить один шприц. Убедись, что мастер пользуется новыми стерильными иглами. Также необходимо проверять, чтобы оборудование для прокалывания ушей и других частей тела было простерилизовано.

Конечно, ты вряд ли отыщешь симптомы ВИЧ у потенциального сексуального партнера непосредственно перед занятием сексом, так как требуется долгое время, чтобы они стали заметны. Особенно это касается молодых инфицированных, потому что болеют они еще совсем недолго, поэтому с виду ты не сможешь определить, болен человек или нет. Инфицированные ребята твоего возраста часто сами не подозревают о своей болезни. И поскольку инфицированного человека невозможно вычислить, нужно обязательно надевать презерватив всякий раз, когда вступаешь с кем-то в половой контакт.

Тебе стоит знать, что врачам удалось остановить передачу ВИЧ от беременной женщины к ребенку с помощью особых медикаментов, которые нужно принимать во время беременности. Именно поэтому беременным нужно проходить тест на ВИЧ, чтобы врачи смогли вовремя прописать лекарства, если в них есть необходимость.

Секс — это естественная часть жизни взрослого человека. Однако, занимаясь сексом, всегда стоит помнить о своей безопасности. В конце концов, ты ведь пристегиваешь ремень безопасности в машине, надеваешь шлем во время езды на велосипеде и спасательный жилет — на моторной лодке. И каждая из этих предосторожностей чрезвычайно важна.

Большинство мальчиков (и девочек) в период полового созревания беспокоятся, все ли с ними в порядке. С ними происходит множество изменений, и они боятся, что что-то может пойти не так. Не до конца понимая, чего ожидать, они тратят уйму времени на сравнение себя с другими подростками. Они считают, что, если они «как все», значит, все в порядке.

Но проблема в том, что понятия «нормально» и «как все» не всегда означают одно и то же. Когда люди называют мальчика нормальным, они имеют в виду, что он здоров и правильно развивается. А когда мальчики говорят «такой, как все», они, как правило, имеют в виду не буквально всех, а только тех ребят, которых знают лично или на кого хотят быть похожими.

Иногда кажется важным быть таким, как твои друзья, чтобы чувствовать себя нормальным. Но на самом деле здесь есть большая разница! Через год или два многие вещи, которые отличают тебя от друзей сегодня, например медленная прибавка в росте, не будут иметь никакого значения. А другие нюансы, которые сейчас тебе не нравятся, например как звучит твой голос, позже ты, возможно, сочтешь своими лучшими достоинствами.

А пока тебе будет намного легче, если рядом окажется кто-то старший, с кем ты сможешь обсудить все, что тебя беспокоит. Как правило, на эту роль лучше всего подходит папа. Спроси его, как он справился с пубертатом. Можешь не верить, но ему очень польстит, что ты попросил его поделиться опытом и ищешь его совета. Старшие братья, тренеры и даже друзья твоего отца — к ним всем можно обратиться с вопросами.

И не забывай про маму. Многие мальчики выясняют, что их мамы знают очень много о теле мужчины и изменениях, через которые оно проходит, несмотря на то что они женщины. А еще мама — прекрасный источник информации о девочках твоего возраста, потому что она сама когда-то была одной из них.