— Что?

Я никогда не думала о детях. Они не входили в ближайшие планы на жизнь. Ведь я и жизни той ещё не видела.

Мужчина снял пиджак и галстук.

— Думаю, Рик не решился открыть тебе всей правды об Эмме.

— И чего я не знаю?

Глаза мужа блестели в тусклом свете ночников.

— Сейчас не самое подходящее время, но ты должна знать всё.

Я облокотилась спиной об изголовье кровати, обшитое мягкой красной кожей.

— Слушаю.

— Уверена? Ладно. Всё началось очень давно. Твой дед, Хулио Гарсия, был заядлым игроком. Однажды он проиграл целое состояние не тому парню. Взять такую сумму было неоткуда. Старший брат Хуан обещал задушить мужчину собственными руками, если узнает, что тот вновь уселся за карточный стол. Словом, твой дед смалодушничал. Он застрелился. Но долг перешёл на семью. И именно победитель был вправе выбрать способ его оплаты.

— И он выбрал мою мать.

— Да, детка. Эмма не была юной. Ей исполнилось тридцать. Она порвала с семьёй из-за притязаний братьев на её тело. Сбежала в Англию и вышла замуж за твоего отца. Я знаю, кузина была с ним счастлива, но долг догнал её в Туманном Альбионе.

— Я ничего не понимаю. Рассказывай подробно.

— Ладно. Весь большой бизнес держится, уж поверь, не на честном слове. Наша семья ведёт дела только с родственниками. У итальянцев доверие складывается не на кровных узах, а на совершённых преступлениях. Когда все повязаны, возможность предательства сводится к нулю. А в Америке есть клуб «Бездна», сеть заведений. Самые богатые и влиятельные люди вступают в деловые связи, управляют судьбами народов, создают законы во благо друг друга.

— Это как?

Энрике пожал плечами.

— Очень просто. Если одному не выгодно разоружение, другой организует войну в небольшой стране и даёт возможность развиваться военной отрасли. Пример понятен?

Я кивнула.

— Это весьма примитивный пример. На самом деле всё гораздо сложнее. Но речь не об этом. Чтобы однажды кто-то из нужных людей не слился, существует закон. Каждого члена «Бездны» связывают кровью. Но эти узы более прочные, чем родственные… Это не просто кровь, а кровь невинных жертв. Несколько садистов развлекаются пытками, записывая всё на видео. Поверь, если компромат попадёт журналистам, он сработает похлеще ядерной бомбы. Ведь, как мне известно, в «Бездну» входят не только американцы, но и французы, итальянцы, арабы.

— А, если кому-то из нужных людей не захочется пачкать руки?

Энрике усмехнулся.

— Таких там нет. В клубе работают психологи. Если верхушка считает, что необходимо провести закон, а для этого нужен сенатор, из десятка сенаторов выберут одного, кому членство придётся по душе.

Моё тело сотрясала нервная дрожь. Муж укрыл меня одеялом.

— А теперь вернёмся к нашей семье. Итак, твой дед играл и проигрался самому Оскару Дугласу. Запомни это имя. Сумасшедший миллионер связался со мной, так как в то время я вёл все юридические дела семьи. Мы встретились. Оскар объяснил правила игры. Или я привожу в Испанию Эмму, которая уж очень ему приглянулась, или с кланом Гарсия будет покончено, причём на физическом уровне. Наша семья обладала огромной властью, но противостоять богатейшим людям мира мы не могли.

— Дядя знал об этом?

— Нет. Тогда он сильно болел. Я отправился к Эмме и всё ей рассказал.

— Тебе не было жаль её?

Энрике тяжело вздохнул.

— Твоя мать родилась и выросла в клане. А для каждого из нас благополучие семьи всегда стояло на первом месте. Мы все могли и можем с радостью отдать жизнь друг за друга. Понимаешь, так нас воспитывали с младенчества. Когда-то Эмма уехала, чтобы не усугублять вражду между братьями, покинула Испанию, которую любила, родню… И всё только ради того, чтобы в семье воцарился мир.

— Но как она решилась отправиться к садистам?

— У неё не было выбора. Этот долг мог перейти к тебе. К тому же, его дьявольское высочество, мистер Дуглас, подготовил бумаги, и пообещал, что ровно через год вернёт Эмму живой и невредимой.

— И ты поверил?

— Поверил. Эти люди всегда держат слово. Я дал возможность твоей матери принять решение.

— И она приняла его.

— Мы вылетели в Мадрид, а потом в Нью-Йорк. Я проверял правильность сделки, как юрист. Моё сердце обливалось кровью, но помочь я ничем не мог. Оплатить долг твоего деда было много желающих. У Дугласа не вышло забрать Эмму себе. В «Бездне» состоялся аукцион, и она досталась Палачу.

— О, Боже!

— Гарольд Эль-Драгон. Он поставлял членам клуба безвольных кукол, воспитывая их в своём подземелье. Но Эмму он купил для себя. Палач хотел удвоить сумму за полный контракт, который не исключал смерти рабыни, но я смог оспорить последний пункт.

Тошнота подступила к горлу.

— Твой отец кинулся разыскивать жену. Это нормально. Но никто из членов клуба не мог даже представить, что нанятые детективы выйдут на след садиста. Была подключена полиция Нью-Йорка и Скотланд Ярд. Словом, Эмму удалось освободить. Во время операции был тяжело ранен один полицейский.

— Кристофер Донован. Он говорил, что это несчастный случай.

— Офицер прикрыл твою мать собой. Осколки гранаты разорвали ему позвоночник.

— Вот почему отец оплатил ему операции…

— Да. Рик чувствовал себя обязанным. Донован жил в Америке, а после ранения его комиссовали. Получив в наследство от отца небольшое издательство, он перебрался в Лондон.

— Ты наводил справки?

— Естественно. Эмма была на свободе, но её рассудок всё ещё оставался в камере пыток. Она не возвращалась в реальность. Жизнь медленно покидала израненное тело. Врачи были бессильны.

По моим щекам текли слёзы, но я даже не замечала этого.

— Эль-Драгон был найден в камере мёртвым спустя сутки. Он не успел дать показаний. Ниточка оборвалась. Но самое страшное заключалось в том, что долг Эммы перешёл к тебе, малышка.

Час от часу не легче.

— Даже не сомневаюсь, что очень скоро клуб проявит себя. Кто-то непременно явится за тобой. Ты должна отработать оставшиеся девять месяцев.

Я вздрогнула.

— Они уже появились, названивая твоему отцу, думаю, его смерть ― на их руках. И это только начало.

— Тогда зачем ты женился на мне?

Энрике пожал плечами.

— Во-первых, потому, что испытываю к тебе невероятное влечение. А, во-вторых… Тринадцать лет я потратил на то, чтобы собрать хоть какую-то информацию о «Бездне». Мне есть, что предложить вместо тебя. И ещё… Если ты забеременеешь, контракт перенесут, как минимум, на год. А что случится за год, одному Богу известно.