Девушка не стала ей ничего отвечать, молча покидая комнату и оставляя меня наедине с капитаном и пойманной с поличным Атарой. Мой побег с её помощью отменяется, но хуже того, что Филипп знал про него ещё до слов Галатеи. Значит, издёвка в его голосе мне не послышалась, когда он говорил про резкую смену моего настроя. Он знал. Знал и просто наблюдал…

– Атара, – нарушил молчание Филипп, как ни странно, обращаясь к женщине без злости в голосе, что было бы логичным, учитывая её предложение помочь мне сбежать отсюда. – Рассказывай всё, что знаешь про дочь Леара. Если она, конечно, его дочь.

11

– Да как ты смеешь! – не выдержала я, закричав на капитана. – Как у тебя только язык повернулся такое сказать? Мало того, что ты меня похитил, чтобы позлить отца, так ещё и смеешь…

– Он прав, – перебила меня Атара, смотря каким-то безумным взглядом. – Леар тебе не отец.

– Ты бредишь, – осадила я её, но женщина словно не слышала меня.

Атара продолжала говорить, чуть понизив голос:

– Леару всё сходило с рук, когда он подбирался к трону Подводного мира. Я многое и сама не понимала, доверяясь сыну и поддерживая его в желании следовать за Леаром. Знать бы тогда, чем всё обернётся… – она замолчала, отвернувшись от нас и попыталась незаметно смахнуть слёзы.

Я не знала о чём она говорит, почему столько скорби в голосе при упоминании сына, но… Я не испытывала к ней жалости. Обычно, видя страдающего человека, хочешь не хочешь, а примеряешь чужую боль на себя и сочувствуешь, но сейчас…

Я чувствовала лишь безразличие и злость. Довольно специфичный комплект эмоций. Мне было всё равно на Атару и её горе, каким бы оно ни было, и, одновременно с этим, меня до зубного скрежета раздражало всё, что сейчас происходило. Отец мне не отец! Большей глупости и придумать было невозможно! Она ведь к этому вела свою печальную историю. Ждала, что я проникнусь… Как бы не так!

– Вернувшись из очередного похода, по приказу Леара, Андрис был сам не свой, – Атара продолжила говорить, не представляя, какие эмоции я сейчас испытывала. – Мой сын словно замкнулся в себе. Ходил хмурый, молчал… Я списывала всё на усталость. Тем более, что на мои расспросы он ничего не отвечал. До одного дня, – женщина грустно рассмеялась. – Когда Леар объявил о рождении своей наследницы. Тогда-то Андрис и не выдержал. Он сказал мне, что Леар совершил чудовищную ошибку, признав чужое дитя своим. И что она, – Атара перевела взгляд на меня, – принесёт всем нам погибель.

– Чья она дочь? – сухо поинтересовался Ван дер Деккен, пока я старалась сохранить остатки самообладания.

Желание закричать на Атару, а ещё лучше – подойти и хорошенечко встряхнуть её, чтобы буквально выбить всю дурь, что она сейчас смела говорить, становилось просто нестерпимым!

– Я не знаю, – женщина перевела растерянный взгляд на Филиппа. – У шести семейств морских дьяволов в Подводном мире дети не пропадали. Что же касается суши… я тебе здесь точно сказать не могу. Мне не известно, кто уходил. Но если верить словам Галатеи…

– То Кассандра дочь морской дьяволицы, ушедшей на сушу за смертным, – завершил за Атару капитан.

Мне захотелось завыть в голос, слушая всё это. Они сами себя со стороны слышат?! Моя мама – человек. Обычная женщина, которая волей Посейдона стала единственной любовью отца! Как они вообще смеют говорить подобные вещи!

А их фразы про морских дьяволов? Неужели они всерьёз считают, что я поверю в этот жалкий наговор?! Морской дьявол – один! И имя ему – Леар! Мой отец и владыка Подводного мира!

– Да, – кивнула Атара Филиппу, после небольшой заминки. – Если верить словам Галатеи.

– Ты сомневаешься в правдивости высказываний верховной нереиды? – зло усмехнулся Ван дер Деккен.

– Леар убил моего сына и всех, кто имел отношение к тому походу, – не скрывая отвращения и затаённой боли процедила Атара. – Он избавился от всех, кто знал, что она из себя представляет на самом деле, Филипп. Она несёт погибель…

– Если ты верно поняла своего сына, – взгляд капитана снова вернулся ко мне. – Или, если сам Андрис верно понял… Морские нимфы никогда не ошибаются.

– Верни её Леару, Филипп! – неожиданно громко произнесла Атара. – Верни, пока не поздно! Андрис не был глупцом, он не стал бы опасаться беззащитного дитя просто так! Пусть она принесёт погибель Подводному миру и Леару! Но не нам! Пусть…

– Мне надоел этот дешёвый… – всё же не выдержала я, вмешиваясь в их перепалку, но сама себя оборвала на полуслове, не закончив фразу.

«Спектакль!» – единственное, что сейчас билось в моей голове.

Это всё было просто представлением, разыгранным для меня! Ну, конечно! Они специально привели эту… немеиду, кажется, или нереиду… Галатею, в общем! Чтобы она тут наговорила загадок, которые потом подтвердит Атара!

Атара, к слову, вступившая со мной в сговор, за который капитан на неё даже не сердится! Три раза «ха»! Как я сразу не поняла? Это же так очевидно…

Да любой другой разумный лидер на месте Ван дер Деккена тут же изолировал Атару! Это же бунт! Это… да просто в голове не укладывается! Она пошла против его воли, практически предала! А он и бровью не повёл, дав понять специально для меня, через Галатею, что всё знал. Конечно же, знал! Это всего лишь часть спектакля, рассчитанного на единственного зрителя в моём лице. Вот только на что они надеялись?

Что я им поверю? Что начну считать отца чудовищем и возненавижу его?! Хотя… стоит признать, смысл в этом был.

– Принцесса? – позвал меня Филипп, когда молчание затянулось.

– Я… – я отвернулась, судорожно просчитывая свои варианты.

По всему выходило, что мне стоит подыграть им. Сделать вид, что поверила… Нет! Слишком очевидно. Прикинуться, что у них получилось поселить во мне сомнения? Да, это больше походило на правду.

– Я… – вновь повернувшись лицом к капитану, я перевела взгляд на Атару. – Я не могу в это поверить, – я старалась изобразить максимально растерянный вид, на который только была способна. – Я не понимаю… как такое вообще возможно.

– Было бы