тупик. Мол, лучше я сама один раз увижу, чем он будет ещё несколько часов зря тратить своё время.

Пусть он и заставил меня усомниться в отце, но… Он просил диалог – он его получил. Если информацию про виверн, нимф, сирен, русалов и прочих я слушала и просто запоминала, то, когда дело доходило до правителей Подводного мира… в это я просто не могла поверить.

Одно лишь «правители» выводило меня из себя! Морской дьявол – один! И глупо пытаться переубедить меня в обратном. Хотя мне было интересно, что сегодня задумал Филипп. Коерт пришёл за мной как обычно утром, но, вместо того, чтобы проводить к своему капитану, он взял меня за руку и призвал окутавший комнату туман, перемещая нас на самый дальний пляж этого острова.

– Спасибо, Коерт, – поблагодарил его ожидающий здесь капитан, наблюдая, как я отмахиваюсь от не желающих пропадать излишков тумана. – Как спалось?

– Спал как младенец, – ответил ему Коерт, опередив меня. – Так приятно, что интересуешься.

– Шут, – не удержалась я от комментария, отходя в сторону и осматриваясь. – И зачем мы здесь?

– Ты всё помнишь, что я рассказывал про морских дьяволов?

Я лишь скептично заломила бровь. Всё, что он говорил, я помнила. Но не верила.

Это даже звучало глупо! Гонимые людьми, морские дьяволы создали свой мир (не без участия божественной поддержки, конечно же), объединив всех магически одарённых обитателей моря, кто так же страдал от человеческой агрессии и непонимания. Они поклялись защищать и оберегать секреты моря, избегать столкновений с людьми и жить в мире и согласии. Звучало красиво, но…

Подводный мир живёт в мире и согласии лишь благодаря одному правителю. Леару Октен’Бурн, которого и прозвали морским дьяволом. Всё здесь подчинялось ему, но…

Некоторые расхождения в том, чему меня учили с пелёнок, всё же были. Например, нейтральные воды. Пусть на меня тут смотрели как на врага, но я ведь не слепая, я умею наблюдать. И то, что я успела увидеть здесь… Кажется, Филипп говорил правду, поясняя, что никого силком сюда не тащит. Обитатели острова действительно здесь находятся по собственной воле. И возникает вопрос: а зачем они здесь, если в Подводном мире всё так радужно и прекрасно? Как бы мне не было обидно это признавать, но какая-то правда в словах капитана была. Никто ведь не будет бежать от хорошей жизни. Значит, в Подводном мире не всё так гладко и радужно, как мне рассказывали. Да и ненависть обитателей нейтральных вод к моему отцу… Я могла предположить, что часть людей просто верила каким-то слухам и злым наговорам, но…

Слишком подозрительна была сплочённость местных в реакциях на меня и отца. А значит, основана была не на пустом месте. Ох, папочка… Возможно, он просто берёг меня от потрясений, поэтому многое утаивал? Всё же правитель… мало ли, что ему приходилось делать и какие жёсткие решения принимать? И да – в том, что Леар мой отец, я не сомневалась ни секунды. Мне кажется, Филипп это чувствовал, и именно поэтому не касался этой темы в наших разговорах.

– Ты сказала, что Леар запрещал тебе касаться морской воды, мотивируя тем, что так тебя найдут по отголоскам спящей магии, – отпустив Коерта, вновь заговорил Ван дер Деккен, так и не дождавшись от меня ответа. – Это глупость. На самом деле найти по силе через воду можно лишь в том случае, когда ты активно применяешь дар, призывая стихию. Тогда да, можно взять «след», и найти по нему. Но ты…

– Что? – хмыкнула я, когда он оставил предложение не оконченным.

– Изначально тебе внушили, что магия спит в тебе и пробудится лишь в день твоего совершеннолетия, – спокойно ответил Филипп. – Это враньё. В двадцать один год раскрывается полный потенциал, а сам дар – он есть с рождения. Просто ты им не пользовалась никогда. Тебя не учили, да и не подпитывали, как это делается у дьяволов, чтобы ребёнок получил всю присущую ему по праву рождения мощь.

– Странно, но я в себе никакой мощи не чувствую, – я усмехнулась, ожидая продолжения его странным выводам.

– Когда мы вернулись на остров, вместе с тобой, ты касалась воды, – напомнил мне капитан. – Но Леар до сих пор не знает где ты. Странно, правда? Ведь, если судить по тому, что тебе объясняли, он должен был почувствовать тебя. Или, хотя бы, направление? Нет?

– Возможно я недостаточно долго контактировала с морской водой, – нашлась я с ответом. – Я всего лишь пару шагов сделала.

– Можешь сейчас хоть по пояс в воду встать, – улыбнулся Филипп, указав рукой на набегающие на песок лёгкие волны.

– Думаешь, я не встану? – с опаской покосившись в сторону воды, я уверенно направилась к ней. Хотя уверенность – было последним, что я сейчас испытывала.

– Можешь не переживать, что тебя кто-то выпьет, – словно услышав мои мысли, успокоил меня Филипп. – Тут нет ни проклятых, ни призраков. Не бойся.

– И в мыслях не было, – я сбросила сапожки и зашла в море по колено. – Что дальше?

– Будем ждать, – коротко ответил капитан, отходя в сторону и располагаясь прямо на песке.

Первые несколько минут я просто стояла, прокручивая в голове запрет отца и сопоставляя его со словами Филиппа. Подпитывать своей силой детей… бред какой-то. Хотя и Галатея говорила о чём-то похожем. Вопрос лишь в том, можно ли ей верить.

Прикрыв глаза, я решила попробовать почувствовать в себе силу. Мало ли… вдруг и правда что-то есть? Но, как я и ожидала, ничего подозрительного я в себе не нашла. Как и окружающая меня вода игнорировала мои мысленные приказы. Значит, Филипп снова говорил сомнительные вещи, доверять которым нет смысла.

Другой же момент, что капитан сейчас разрешил мне встать в воду. Глупо же. Папа ведь действительно мог в тот раз не засечь меня, или ещё… я же понятия не имела, как это всё происходит! Если только…

– А откуда мне знать, что отец не знает, где я нахожусь? – озвучила я Филиппу охватившую меня догадку. – Полагаться только на твои слова…

– Он не знает, – капитан не сводил взгляд с линии горизонта. – Иначе прислал бы уже кого-нибудь к границе, с попыткой договориться или выменять тебя.

– Да, но…

– Ты знаешь, кто такие кракены?