— Всё понравилось? — спросила Кацуми.

— Да, всё просто супер, как обычно. А как тебе моя стряпня? — спросил я, убирая вымытые палочки-хаси в специальный футляр.

— Тоже неплохо. В последнее время получается всё лучше. Скажи, это же не ты готовишь?

— Нет, это из моего кафе. Я же тебе рассказывал. Вот на тебе и испытываю новые блюда. Если скажешь, что плохое, то побью повара и заставлю его каждое утро присылать тебе ещё и рисовую булочку с медом.

— Жестоко, но… булочка, наверное, вкусная? — закатила глаза Кацуми. — Знаешь, какое-то послевкусие осталось…

— Э-э-э, ради булочки пойдешь на клевету? — поднял я бровь.

— Иногда и хорошие люди ради большой выгоды способны на подлость, — улыбнулась она в ответ.

— Я запомню это, Кацуми-тян, — я тоже не смог удержаться от улыбки, правда, её пришлось немного поднатянуть, чтобы получилась естественной.

Вроде бы и сказано в шутку, но в каждой шутке есть доля правды. Я не раз в прошлой жизни видел такое проявление подлости. Особенно в памяти отметился эпизод, когда два друга-одноклассника заказали друг друга.

После школы и универа они пошли вместе по жизни. Открыли общее дело, прогорели, решились на грабеж, были пойманы, отсидели, вышли и открыли новое дело. С новыми связями, полученными в тюрьме, они быстро пошли в гору. Отстегивали кому надо и сколько надо, работали не покладая рук. Достигли того положения, о котором так мечтали: дома, машины, жены.

Но вот один захотел вложиться в опасный бизнес, связанный с наркотой, а второй встал против этого на дыбы. Да, барыши там были невероятными, но и опасность была под стать — могли стать баронами, а могли и закончить жизнь искалеченными бомжами в подземных переходах. Первый долго уговаривал второго, а потом решил заказать одноклассника. Второй тоже решил избавиться от ставшего опасным компаньона, который так горел идеей быстрого обогащения. И, по воле случая, они оба обратились ко мне!

Я долго не хотел браться за это дело, думал, что мозги у старых друзей встанут на место. Но ни первый, ни второй не хотели даже слышать о примирении. Как будто и не было дружбы все эти годы… Да, преступали закон они не раз, но по отношению друг к другу никогда не шли против совести. А теперь стали самыми заклятыми врагами…

В итоге на подвернувшемся по случаю банкете я подсыпал яд в бокалы обоим. Сделать это не составило труда. Когда надеваешь форму официанта, то становишься безликим для всех в зале. Мда, но мне такое даже было на руку. Я встал поодаль, сложил руки, как порядочный вертухай, готовый примчаться по первому желанию — в общем, занял место в первых рядах готовящейся трагедии.

Каждому сообщил по смс, что в бокале у другого есть яд. Предупредил, дал последний шанс на исправление. Но нет — и первый, и второй прочитали мои сообщения. А после этого они улыбнулись друг другу, сказали по душевному тосту, поблагодарили корешка за всё хорошее и, с величайшей осторожностью, чокнулись. Опрокинули по бокалу, ухарски жахнули их об пол, а после уселись на места, как ни в чем не бывало. Улыбались, ели, пили, а через десять минут обоих не стало.

Друзья отправились в ад вариться в одном котле. А я неприметной тенью выскользнул из дома и отправился восвояси. Деньги вбили клин в дружбу, и ради выгоды они решились на подобный шаг.

Кстати, о друзьях — я заметил, что у окна в коридоре встали Кимико и Минори. Чуть раньше я провинился перед ними. Провинился специально, чтобы уберечь их от ярости духа комиссара Мацуды, отца Сэтору. Теперь пришла пора извиниться перед ними. Да, если хочу наладить отношения, то не нужно с этим затягивать.

— Кацуми-тян, я отойду на несколько минут. Надеюсь, что ты не соскучишься к моему возвращению.

Кацуми скользнула взглядом туда, куда направлен мой взгляд и насупилась:

— Ты опять?

— Перестань. Я должен же перед ними извиниться. Всё-таки я вел себя как последний…

— Ладно, но я не стала бы извиняться. Они тоже вели себя не как пай-тяночки, — хмыкнула Кацуми. — А уж что они про тебя говорили…

— Называли меня земляным червяком? — спросил я, вспомнив удава Каа из мультика про Маугли.

— Бывало, что и похуже, — загадочно ответила Кацуми.

Я улыбнулся в ответ, одернул куртку и пошел извиняться. Ух, какой волной презрения повеяло, когда я подошел ближе. Меня не просто игнорировали, меня игнорировали с очаровательной долей холодности и пренебрежения. Что же, ничего другого я не ожидал.

— А потом мы пошли по магазинам, и я купила себе вот такой вот очаровательный поясок, — сказала Кимико, показывая фотографию на телефоне и изо всех сил стараясь делать вид, что мною тут и не пахнет.

— Какая прелесть, — деланно восхитилась Минори.

— А ещё он с функцией усиления Доспеха Духа, это тоже играет ему на руку. Видишь, вот нажимаешь на пряжку, и он активируется.

— Девушки, не стоит делать вид, что меня рядом нет — я всё равно не поверю, — вмешался я в этот содержательный диалог. — Я подошел извиниться. Честное слово — не умею этого делать, поэтому уделите пару минут внимания и посмотрите на моё искреннее унижение.

— Он ещё и кожаный? — продолжила играть Минори.

— Я искренне извиняюсь. Прошу простить меня за те глупости, которые я сотворил по отношению к вам. Я был не в своём уме и вообще — можете меня даже пнуть по разу. Но только не в пах, я там ношу самое ценное.

— Да, и заклепочки на ремне такие классные, фигурные, — упорно игнорила меня Кимико. — Видишь, серебряные гвоздики внутри? Они специально так сделаны — усиливают стихию Молнии.

— Да хорош вам играть в непризнанку. Я же извиняюсь, потею, стараюсь изо всех сил. Ну, девчонки, не будьте засранками! — основную массу извинений я уже принес, поэтому можно было и сворачиваться.

Всё одно я сегодня большего не достигну, а мои слова они услышали. По крайней мере, румянец на их щечках говорил об этом прямым текстом. Ещё пару подходов через день-два, и мы станем общаться как прежде. Жаль, что я не отошел в этот момент и не смог сдержать свой язык…

— Ух, а какая классная строчка на нем. Это нити из жил дикой козы? — спросила Минори.

И вот тут я совершил эту глупость. Похоже, что-то из Изаму во мне ещё осталось. Порой кажется, что этого «чего-то» ещё очень много. На миг я разозлился и выпалил:

— А ещё взяла поясок потому, что по длине он напоминает мой член.

— Вообще-то он у тебя даже до четверти не дотягивает, — хмыкнула Кимико.

— Да нет, до четверти дотянет, — с сомнением в голосе произнесла Минори. — И это без учета яичек…

Произнесла и тут же осеклась. Нашу с ней поездку на мотоцикле мы держали втайне. А тут…

— Матисуда-сан, похоже, что я чего-то не знаю? — холодным голосом произнесла Кимико.

— Кимико… Я…