Панель с примитивами, несколько нажатий и позади меня появилась полукруглая прозрачная стена, слегка поблёскивающая на изгибах. Рывок, и окно с противным скрипом открылось, вечерний воздух ворвался в комнату. Я опёрся руками о подоконник, подпрыгнул, встал коленом на рассохшееся дерево. Что-то острое впилось в сустав, я шикнул, быстро подтянул вторую коленку, обернулся через плечо, дверь в комнату всё ещё была закрыта. Выглянул из окна, мы были на втором этаже, но стена соседнего дома располагалась на расстоянии вытянутой руки.

Я полностью вылез из окна и принялся потихоньку, упираясь руками и ногами в шершавые стены, спускаться вниз. Через полминуты и пару ссадин на ладонях я оказался на земле.

Сверху скрипнуло открываемое окно. Я замер, стараясь не выделяться в темноте проулка, и накрыл ладонью яркий шарик автопереводчика. Вверху показалось лицо темнокожего мужчины, он зажёг сигарету и, не отводя взгляда от стены напротив, медленно её выкурил. Затем щелчком отправил сигарету вниз, процедил сквозь зубы: “Вот засада”, - и исчез в комнате. Окно со скрежетом закрылось, снова стало тихо.

Я выдохнул, постоял некоторое время и, стараясь не шуметь, направился к выходу. Впереди промелькнул чей-то высокий силуэт, я замер, боясь пошевелиться, но фигура даже не посмотрела в мою сторону.

Я осторожно подошёл к выходу из проулка и посмотрел направо. Вдалеке на пустой улице виднелась широкая спина высокого седого мужчины, он сосредоточенно куда-то шёл. Слева над входом в дом, из которого я только что выбрался, висела потрескавшаяся вывеска “Отдых у Оттиса”. В одном из его ярких окон я увидел ту самую темнокожую девушку у дворцового фонтана, которая недавно уговаривала меня посетить Диктат Текиасы, она сосредоточенно что-то выслушивала в трубке передатчика.

Я быстро перебежал через освещённую улицу, прошёл между домами на соседнюю улочку и там увидел деревянную стрелку “К Центральной”, она указывала налево, туда я и пошёл. Судя по всему, я всё ещё был во Фрэлисе, только абсолютно непонятно, в какой его части. Но главное правило столицы я помнил - все переулки ведут к Центральной улице.

На безлюдной улице изредка встречались жители, кто-то сосредоточенно двигался вперёд, утопив голову в плечах, кто-то расслабленно прогуливался в весёлой компании, кто-то устало шёл с тяжёлыми сумками. Я быстрыми шагами двигался по улочке, стараясь не встречаться взглядами с прохожими, а сам думал, куда мне сейчас лучше пойти.

“Завтра снова пойдём на Мурлей.”

Я подпрыгнул от неожиданности, встречная женщина настороженно посмотрела на меня.

“Мени? Я… меня украли, Мени!”

“И зачем мне эта информация? Развлекайся в своё удовольствие, а завтра утром отправимся на Мурлей.”

“Я не развлекаюсь! Говорю же, меня украли! Но я смог убежать и сейчас иду на Центральную улицу. Но я боюсь, что они меня догонят!”

“Молодец-молодец”, - Мени как будто даже зевнула. - “Хороший анекдот, Хранитель боится, что у него будут проблемы на его же планете. Обязательно потом Кроану расскажу. Всё, завтра утром отправляемся, отключаюсь.”

И связь пропала. Я продолжал идти по улочке, раздумывая над словами Менеланны. Почему она так странно отреагировала, словно моё похищение - это какое-то развлечение? Как же мало я знал о Хранителях. Завтра нужно будет очень хорошо покопаться в инфостойке.

Я быстро шёл по улочке, стараясь не привлекать к себе внимания, а из головы всё не выходила реакция сестры. Да и сам побег произошёл как-то спонтанно, словно я был всё тем же маленьким Ти, который боялся всего и прятался от всего. Я же столькому научился за эти полгода! Выучил из учебника все стихийные руны, остались только самые заковыристые. Научился ментальной магии. Понял принципы трансформации силы. И даже немного понял, что умеет энергия Порядка!

А я ведь мог оставить своего двойника в постели, чтобы меня сразу не хватились. Мог поставить пару ловушек на дверь. Мог заблокировать входы и выходы. А вместо этого просто решил убежать улочками!

Впереди появился выход на оживлённую Центральную улицу. Я улыбнулся, вышел на каменистую мостовую и двинулся по дороге к видневшейся вдалеке остановке. Нужно обязательно прочесть тот учебник по защитной магии, который я всё откладывал на потом. Раз костюм не защитил меня от удара по голове, значит, необходимо понять, как такую защиту сделать.

Через некоторое время подлетел полупустой рунобус, я сел на своё любимое место и уставился в окно, а в голове всё крутились мысли, что нужно будет обязательно прочесть и изучить. Когда я сделаю защиту, попрошу Калука, чтобы он помог мне проверить, действует она или нет. Может, ещё Артур согласится помочь?

Мимо проносились знакомые пейзажи, показалась и быстро исчезла лавка Мириам, через несколько минут мы ненадолго замерли напротив входа в Центральный рынок. Интересно, а будет слишком большой наглостью, если я попрошусь в одну из групп старшекурсников, чтобы научиться защитным рисункам у Хранителя Полигона?

Мы с маленькой сухонькой старушкой вышли из автобуса, я помог ей спуститься по лестнице рунобуса, с улыбкой выслушал её благодарные слова, слегка поклонился на прощание и направился дальше, раздумывая над идеей потренироваться у Хранителя Полигона. Со всех сторон это была отличная идея, только в моём плане был один недочёт - я не понимал, как можно будет уговорить инструктора взять меня в группу. Ему наверняка не захочется со мной нянчиться. Или, может, существует какой-нибудь необходимый минимум, который нужно выучить, чтобы попасть в группу обучения?

Зелёная трава тихо шуршала под ногами, влажно поблёскивая в свете фонарей. Наверное, стоило обсудить эту идею с профессором Немоловым. Но когда мне тренироваться? Не будут же под меня менять расписание целой группы, это мне под них нужно будет подстроиться. Я задумчиво потянул на себя ручку тяжёлой двери, та бесшумно открылась, впуская меня в полумрачный коридор безлюдного здания. Мои гулкие шаги разносились по длинному коридору, звуки были такими привычными, такими успокаивающими…

- Тиаретайра? - удивлённый голос Флоры Олеговны выдернул меня из задумчивости, она стояла у входа в библиотеку и с округлившимися глазами смотрела на меня. - А ты что здесь делаешь?

- Ой, - меня пробила испарина, - я, наверное, задумался.

- Так задумался, что из дворца сюда пришёл на ночь глядя? - женщина прищурилась, внимательно оглядела меня с ног до головы и усмехнулась. - Если бы я тебя не знала, Ти, то решила бы, что придумываешь. Это ж надо, улизнуть из дворца перед главным балом. Немолов-то хоть знает?

- Нет, - помотал я головой, - наверное, нет. Я никому не говорил, как-то не успел.

Наверное, не стоило рассказывать Флоре Олеговне о моём похищении, она наверняка начнёт переживать. Тем более, что начальница явно куда-то планировала идти, женщина была в нерабочем платье, а в руках держала декоративную маленькую сумочку.

- Ох, Ти, удивляешь ты меня, - Флора Олеговна озадаченно покачала головой. - Ладно, я тороплюсь. Завтра поговорим, хорошо? И обязательно свяжись с профессором, слышишь? Обязательно! Вы там придумали всякие новомодные способы общения через кристалл, вот и напиши ему. Он наверняка переживает.