пакетами, зарабатывая на разнице оптовых и розничных цен, и прилежно соблюдал классическую пословицу: «Ноги волка кормят». Работа ему нравилась своей самодостаточностью. Он не зависел от бестолковых и самоуверенных начальников. От их неуёмных решений и нелепых придирок. Кайрат был предоставлен сам себе. Главным достоинством служило то, что Кайрат ежедневно зарабатывал, как он говорил «живые» деньги. Рубли, на которые мог купить продукты для семьи, для мамы. Его зарплата не терялась на сомнительных, лицевых счетах банков, по требованию жуликоватых директоров, перекачивающих денежные средства из одного финансового учреждения в другое. Он видел каждый заработанный рубль, нашедший место в его кармане. В сложившихся условиях Кайрат чувствовал свою самостоятельность и необходимость предоставленных услуг. Многочисленные торговки ждали только его, и Кайрат, с радостным возбуждением, подбадривал их желание отовариться, безупречно выполняя просьбу. Он установил персональный график и режим работы. Кайрат просыпался в половине пятого утра. Пока он умывался и одевался, как правило, просыпалась мама. Она готовила завтрак, состоящий преимущественно из двух варёных яиц и бутерброда с маслом. Часто мама готовила рисовую или гречневую кашу и, несмотря на протесты сына, утренний аппетит, которого находился на низком уровне, заставляла съесть без остатка, мотивируя это тем фактом, что «…тебе целый день нужно быть на ногах». Кайрат прислушивался к доводам матери, кое-как расправляясь с лёгким, но сытным завтраком. Он вспоминал добрым словом ранний, мамин завтрак, уже находясь на рынке, когда ближе к одиннадцати часам дня, его начинал мучить сильный голод. К тому времени, он с превеликой радостью слопал бы ещё одну большую тарелку душистой гречки с сосиской. Собираясь на первый рейс автобуса, он брал свою извечную, рабочую подругу — хозяйственную тележку и, получив успокаивающую мамину молитву, убегал на работу.

Настал апрель. Кайрат купил два билета на концерт популярной группы «Рок — острова», песни, которой нравились им с Лилей. В этот день он успел торопливо отработать, обежав в авральном режиме своих клиенток. Побрившись безопасной бритвой, надушившись одеколоном и переодевшись дома в чистую одежду, Кайрат возвратился в город за своей симпатичной спутницей.

— Привет, Стебелёк!

— Привет! Заходи, — она пропустила парня в квартиру.

Кайрат вошёл в прихожую и снял куртку.

— Сколько у нас в запасе времени? — Лиля встала перед зеркалом и стала накрашиваться.

— Почти час, — он обратил внимание на красивое, элегантное платье, спускающееся до прелестных лодыжек стройной девушки. — Прекрасно выглядишь.

— Спасибо. Чаю хочешь? Ты голодный? Тебя покормить?

Кайрат подумал, что он успеет хлебнуть чашку чая.

— Где Рашида апа? — спросил он.

— В магазин ушла. Могу предложить жареную картошку. Поешь?

— Картошечку? Ммм…, — парень согласно кивнул. — Да, Стебелёк, покушаю. А, ты поддержишь компанию? Мне скучно сидеть в одиночестве.

Лиля положила щёточку, которой красила ресницы и улыбнулась.

— Поддержу. Но я кушать не буду.

Они прошли на кухню. Кайрат наблюдал, как Лиля открыла крышку, и из сковородки повалил пар. На кухне разнёсся ароматный запах жареной картошки.

— Приятного аппетита! — она поставила полную тарелку.

— Благодарю. Как ты угадала, что я захочу, кушать?

— Я изучила тебя, Кайрат, и знаю, что от картошки ты не откажешься.

— Значит, ты специально пожарила, чтобы накормить меня? — удивился её проницательности парень.

— Да. Я представила, как ты носишься с тележкой по базару, а потом мчишься домой, чтобы вновь уехать в город, на концерт. Скорее всего, со временем у тебя была настоящая запарка?!

— Полный швах! — засмеялся Кайрат, — у тебя замечательная, женская интуиция!

Молодой человек взял ложку и стал кушать.

— Такой вкусной картошки давно не ел, — признался он, — действительно, времени не было. В придачу я успел сосчитать пакеты и подготовить их для завтрашней торговли.

Она налила две чашки чая и присела рядом.

— Насыпать тебе сахарный песок? — спросила Лиля.

— Угу!

— Сколько ложек?

— Восемь! — как ни в чём не бывало, отвесил Кайрат, — и, пожалуйста, Стебелёк, не перемешивай. Я сладкое не люблю!

Он исподлобья посмотрел на девушку и, заметив её шутливо-снисходительный взгляд, рассмеялся.

— Это любимая шутка моего одноклассника Айдара! — объяснил он.

— На эту тему у нас с мамой есть ещё один прикол.

— Какой?

— К гостю обращаешься: «Вы руки мыли с мылом?». Если он отвечает утвердительно, тогда говоришь ему, что чай нальёшь без заварки.

— Да. Я слышал такой прикол, — кивнул Кайрат, — подобные шутки идут из прошлого, когда в магазинах был сплошной дефицит продуктов.

Они допили чай. Лиля убрала со стола, а Кайрат помыл посуду, чтобы не терять время.

— Спасибо за угощение, Стебелёк! — вытер руки о полотенце Кайрат, — ну-с, поехали культурно обогащаться?

Перед культурным центом «Уникс» толпились люди. Кайрат с Лилей протолкнулись среди праздно одетых зрителей к стеклянным дверям учреждения. Заняв место в очереди, принялись медленно пробираться к входу, возле которого висел огромный плакат, с изображёнными на ней, музыкантами.

— Сколько народу собралось? — заметил Кайрат, — как на ярмарке.

— Аншлаг!

Показав билеты контролёрше в униформе, они вошли внутрь громадного холла.

— Верхнюю одежду сдадим? — спросил Кайрат, выискивая взглядом гардероб.

— Нужно спуститься вниз, по лестнице, — назначила ориентир Лиля, лучше него знающая пространство культурного сооружения.

Сверившись с билетами, молодые люди отыскали в пятом ряду свои места. Прямо перед ними располагалась сцена. На ней, возле самого края сцены на отдельных стойках разместились два микрофона, далее усилитель, синтезатор и вдали сияла сверкающая, барабанная установка. По бокам устроились большие колонки, возле одной притулилась гитара с ярко-бордовым корпусом и грифом.

— Как хорошо видно! — восторженно произнесла Лиля.

— Я старался, — выразительно преклонил голову парень.

Постепенно зал наполнялся слушателями. Кайрат заметил, что практически не осталось свободных мест. Затем ступенчато и волнообразно погас свет. На сцену вышли музыканты. Они разбрелись по сцене, заняв каждый соответствующее положение перед личным инструментом. Их выход сопровождался бешеными овациями.

— Началось! — захлопал в ладоши, вместе со всеми, Кайрат.

Лиля присоединилась к аплодисментам.

— Добрый вечер, Казань!

Подойдя к микрофону, бодрым голосом громко поприветствовал солист. Он, не торопясь, перекинул гитарную лямку через голову на плечо и переставил микрофонную стойку.

— Вас приветствует группа «Рок — острова»!

Гром аплодисментов стал ещё оглушительнее. Зажглись разноцветные лампочки мощных прожекторов светомузыки. Рванули первые аккорды начальной песни. Концерт начался.

«Я уйду и не вернусь.

Я уйду, а ты не жди.

Я уйду и не дождусь,

когда кончатся дожди.

Я уйду и все забуду.

Я уйду, не вспомнив о тебе.

Я уйду, жалеть не буду,

что забыла обо мне».

Песня была известна тем, что данный клип группы часто «крутили» по телевизионным каналам. Поэтому слова песни подпевал весь зал.

«Я уйду, теперь мы квиты.

Я уйду, ты не смотри.