Наконец-то у нее настоящий дом! Свой собственный. Пусть не дом, а домик, но уютный и красивый. Что еще нужно для семьи? Может, теперь у нее все в жизни наладится?

На подъездной дорожке зашуршал гравий. Повернувшись, она увидела, как из черного «крайслера» вылезает ее агент, Джош Сикорски. Джуди ценила и уважала его, но ее пугало, что он окончил целых два колледжа.

— Уже устроились? — улыбнулся он.

— Потихоньку! — улыбнулась Джуди. — Правда, мебель еще не всю привезли.

— Хороший домик! — сказал Джош и, обведя взглядом фасад, продолжил: — Джуди, вам нужно серьезно подумать о новой работе. Скоро в съемках сериала будет небольшой перерыв, почему бы вам не…

— Джош, я же вам говорила, за время перерыва мне нужно заняться школьными предметами. Хочу получить аттестат. — Джуди зябко повела плечами: в вечернем воздухе повеяло прохладой. — А сниматься в кино я не хочу.

— Джуди, вы совершаете большую ошибку! — заметил агент. — Сейчас сериал пользуется громадным успехом, но ведь это не будет длиться вечно. Так что вам нужно серьезно подумать о будущем. Поверьте моему опыту, у вас прирожденный талант.

— Да какой там талант! — отмахнулась Джуди. — Я только и умею, что играть саму себя.

— Нет, Джуди, вы себя недооцениваете! — настаивал на своем Джош. — Почему бы вам не принять предложение от киностудии «XX век — Фокс»?!

— И сыграть дочь миллионера, умирающую от лейкемии?

— А что, по-моему, прекрасный сценарий!

— Да никто в жизни не поверит, что я из богатой семьи! — Джуди представила себе, как презрительно наморщит нос Артур, узнав, что она снова собралась играть девочку-подростка. — Забудем об этом.

Одна только мысль об Артуре причиняла боль. За пределами съемочной площадки он вел себя так, словно ее не существует вовсе. Да и Том Джонсон с того злополучного дня, когда она пыталась излить ему душу, говорил с ней исключительно под прицелом камеры. Единственной особой, кто не избегал ее общества, была Кэтлин Крэндалл. Надо думать, из-за Тимми. Фокстерьер Кэтлин стал для Джуди едва ли не ближайшим другом.

— Джуди, подумайте как следует, — продолжил Джош. — Уверяю вас, такими предложениями не…

— Уже подумала! — оборвала она его на полуслове. — А теперь послушайте, что я вам скажу. Джош, я уважаю ваше мнение, но, повторяю, сниматься в кино я не хочу. Во всяком случае, сейчас. И хватит об этом.

Джуди поняла, что он обиделся, но ей было все равно. Джош слишком часто пытался командовать ею, так что пора поставить его на место.

Когда агент уехал, Джуди вернулась в дом. Глория валялась в гостиной на роскошной тахте, обтянутой светлой кожей, и листала «Космополитен». Крис устроился в кресле напротив у низкого стеклянного столика и строгал фигурку перочинным ножом.

— Глория, а эта дама из мебельного салона поработала на славу, да? — с удовлетворенной улыбкой заметила Джуди, обводя глазами гостиную. — А завтра привезут растения.

— Растения — это здорово. — Глория потянулась и положила журнал на бежевый пушистый ковер. — Джуди, мы тут с Крисом поговорили… Короче, мы хотим уехать.

— Как это уехать? — спросила Джуди, и у нее все помертвело внутри. — Куда?

Глория опустила глаза и пробормотала:

— Крис, лучше скажи сам.

Тот сложил нож, спрятал его в карман.

— Джуди, мы с Глорией решили прокатиться по стране. Хотим посмотреть Америку. — Он помолчал. — И вроде как пожить самостоятельно.

Джуди молчала, а сердце у нее колотилось как бешеное.

— Крису пора подумать о карьере, — подхватила Глория. — Ведь он хочет стать художником, и ему нужны новые впечатления.

— Вы что, спятили оба? — Джуди наконец обрела дар речи. — Я только что купила этот дом. Я же купила его для всех нас. Нет, вы не можете вот так взять и уехать!

Глория избегала смотреть сестре в глаза.

— Крис говорит, что Беверли-Хиллз его душит.

— Что ты городишь?! — заорала Джуди. — Ведь мы только сегодня сюда приехали!

— Я так и знала, что тебе не понять! — Глория вскочила. — Только и можешь, что орать на всех. — Глория всхлипнула и выбежала из гостиной.

— А ты, кретин, что еще придумал?! — набросилась Джуди на Криса. — Как, по-твоему, это все называется?

— Не надо меня так обзывать! — обиделся тот, выпятив безвольный подбородок с жидкой бороденкой. — И потом мы с Глорией имеем право уехать.

— И на что же вы собираетесь путешествовать, если не секрет?

— Мы уже все обсудили. Найдем работу. Или будем путешествовать автостопом.

— Ну хорошо, допустим, ты работу найдешь, а вот насчет Глории не заблуждайся! — усмехнулась Джуди. — Она та еще работница! Помнится, пару дней посидела в кафе на кассе, так такое насчитала, что ой-ой-ой!

— Глория хочет выучиться на парикмахера. Она сама говорила.

— Она у нас много чего говорила! — съязвила Джуди. — Помнится, замуж собралась за Питера О'Тула, только бракосочетание почему-то так и не состоялось.

Крис нахмурился и сунул руки в карман джинсов.

— Не могу же я вечно тут торчать! Мне нужно начать писать.

— Ну так начинай! — подхватила Джуди. — Кто тебе мешает?

— Понимаешь, Джуди, здесь у меня вряд ли что получится. Этот дом… Эти соседи… Ну и вообще…

— Да ты хотя бы попробуй! — умоляющим тоном произнесла она. — Ну а если не получится, тогда… тогда мы отсюда уедем.

При одной мысли о переезде ей стало дурно. Ведь она уже успела полюбить этот домик, но, с другой стороны, нельзя же допустить, чтобы этот тип увез от нее Глорию!

— Не знаю. Я…

— Крис, скажи, чего тебе не хватает? — вкрадчивым голосом демона-искусителя спросила Джуди. — Я куплю тебе все, что пожелаешь.

— Мне не нравится, что я живу за твой счет, — промямлил тот. — Я же мужчина. И должен…

— Если ты останешься, я буду платить тебе по две тысячи долларов в месяц.

Крис смотрел на нее круглыми глазами.

— Я плачу за дом и питание, а эти две тысячи пойдут вам на карманные расходы.

Крис прокашлялся и сказал тихим, внезапно осипшим голосом:

— Джуди, какое ты имеешь право вот так вмешиваться в нашу жизнь?

— Просто я беспокоюсь за сестру. Я должна заботиться о ней.

— Но я ее муж. И сам могу позаботиться о ней, — возразил Крис не слишком уверенным голосом.

И Джуди поняла, что победила.

Начался перерыв в съемках. Пока Крис и Глория валялись в доме, поедая все, что готовила Джуди, и неотрывно пялясь в ящик, она усиленно занималась. На пару дней все вместе съездили в Нью-Мексико навестить Памелу. Джуди снова предприняла безуспешную попытку уговорить мачеху переехать в Лос-Анджелес.