– Но все-таки вы неплохо знаете этого человека? – спросил Гуров. – Расскажите о нем – хотя бы в общих чертах.

– Вы ищете его убийцу? – сказал Черепанов. – Откровенно говоря, вряд ли вы его найдете. Слишком со многими Скок был повязан. И бабки через его руки, я подозреваю, проходили о-очень большие! В принципе, его кто угодно завалить мог. От дворовой шпаны до нанятого профессионала.

– Вы так думаете? Широкий у вас получается диапазон!

– А так оно и есть, – уверенно заявил Черепанов. – Скок везде встревал. И выпить он был не дурак, и до баб большой охотник, и подраться с каким-нибудь алкашом у подъезда мог запросто. Вот только чего за ним не водилось, так это болтовни. Держать язык за зубами он умел – точно вам говорю! Поэтому его Кандинский и ценил, наверное. Кстати, вот с кем вам в первую очередь поговорить надо!

– Спасибо за совет, – сказал Гуров с легкой иронией. – Действительно, эта мысль почему-то не приходила мне до сих пор в голову. Обязательно воспользуюсь советом. И все-таки, пока мы здесь, может быть, подскажете, чем вообще занимался Скок у Кандинского? Какие у него были деловые функции? Я как-то слабо разбираюсь во всех этих депутатских делах.

– Собственно, я тоже в них не силен, – ответил Черепанов. – Ну, чем занимался? Вообще, знаете, бывают такие халявщики, что просто положат в карман удостоверение и занимаются кто чем. Это у них вроде охранной грамоты, понимаете? Но Скок действительно на Кандинского работал. Чем занимался конкретно, не знаю. Говорю же, он не из болтливых. Единственное, что я знаю точно, – он часто бывал в разъездах. Мотался по областям. Обычно на своей тачке. Дороги у нас сами знаете какие – после поездок он частенько машину к нам ставил, на профилактику, – вот почему мне это и известно.

– Ну, это уже кое-что, – одобрительно заметил Гуров. – А что думаете о его последней аварии? Механик из автомастерской утверждает, что тормоза на «Форде» Скока были перекушены каким-то инструментом.

– Да? – вежливо удивился Черепанов. – Честно говоря, об этом я не знал. Почему-то Анатолий мне ничего не говорил. А тут нет никакой ошибки?

– Увы, никаких свидетельств на этот счет не осталось. Нам тоже приходится верить на слово. Но ваш механик утверждал это с большой уверенностью.

– Какой – Семин? Этот мужик врать не станет, – заметил Черепанов. – Только тогда что же получается? Выходит, что Юрия Леонидовича не шпана прикончила? Серьезные люди действовали!

– С выводами торопиться не стоит, – возразил Гуров. – Хочу только заметить, что на убийство обычно решаются далеко не шутники… – Он хлопнул ладонями по подлокотникам кресла, как бы давая сигнал к окончанию беседы, и поднялся.

За ним поднялся и Крячко. Хозяин кабинета, на лице у которого появилось выражение нескрываемого облегчения, последовал их примеру.

– Рад был помочь, – с вежливой улыбкой произнес он. – Если понадоблюсь – всегда к вашим услугам. Хотя, не хочу скрывать, хотелось бы обойтись без этого. Все, что знаю, я уже рассказал.

– Простите, еще один вопрос, – вдруг сказал Гуров. – А при каких обстоятельствах вы познакомились со Скоком?

Черепанов замялся. Ему явно не хотелось отвечать на этот вопрос. Но Гуров пристально смотрел на него, не собираясь двигаться с места, и бизнесмен наконец решился.

– Тут такая история, – промямлил он. – В общем, была у меня женщина. А она хорошо знала Скока. Ну, и в общем, познакомила меня с ним. Потом мы с ней расстались. Там, в общем, скандал получился – жена про эту женщину узнала. Ну, понимаете, какая ситуация?..

– Бывает, – кивнул Крячко. – Ситуация из разряда «что нас губит», как говорится.

– Наверное, – с усилием ответил Черепанов. – Только с этим давно покончено. Мы не встречаемся.

– Прошлое забыто и похоронено? – улыбнулся Гуров. – А вы не могли бы всетаки сообщить нам координаты своей знакомой? Возможно, нам удастся узнать у нее что-то интересное.

– М-м, а это обязательно? – с легкой досадой поинтересовался бизнесмен. – Ну, хорошо. Только попрошу вас не говорить, что это я вас к ней послал. Не хотелось бы, знаете…

– Постараемся обойтись без этого, – успокоил его Гуров. – Только не догадается ли она сама, когда мы станем задавать ей вопросы о Скоке?

– Не догадается, – заверил Черепанов. – Они были любовниками. Об этом все знали.

Он вернулся к столу, не присаживаясь, написал что-то на листе бумаги и передал его Гурову.

– Вот, пожалуйста, – сказал он. – Макарова Ольга Валентиновна. Преподавала некогда языки в институте. Теперь, говорят, работает то ли референтом, то ли консультантом при городской мэрии – что-то такое по связям с иностранцами. Английский она знает лучше, чем я – русский.

– Спасибо, – сказал Гуров. – Вы нам очень помогли.

На самом деле ни Гуров, ни Крячко не были уверены, что полученная информация хоть в какой-то мере приближает их к цели. Картина вырисовывалась слишком общая. Пожалуй, только заявление механика о намеренно испорченных тормозах можно было назвать конкретным. Однако у него был один существенный недостаток – его нельзя было ни подтвердить, ни опровергнуть.

Нужно было вплотную браться за окружение погибшего. Только в подробностях узнав, чем он занимался, с какими людьми вступал в контакт, можно было строить версии, кому могла понадобиться его смерть. Гуров подозревал, что это будет не слишком просто.

Бесполезно, на его взгляд, было искать что-то в бытовом окружении Скока. Несмотря на утверждение Черепанова, будто Скок запросто мог подраться с каким-нибудь дворовым пьяницей, Гуров не рассчитывал на такое незамысловатое разрешение вопроса. В первую очередь Гурову хотелось бы поскорее побеседовать с депутатом Кандинским, но без помощи генерала Орлова на это, видимо, нечего было и рассчитывать.

Но в самом ближайшем времени Гурову пришлось усомниться, что все пойдет по намеченному им плану.

С генералом они столкнулись уже в коридоре главка. Орлов шел им навстречу, мрачный, словно туча. Увидев оперативников, он остановился как вкопанный и, прищурив глаза, произнес не предвещающим ничего хорошего тоном:

– Ага, голубчики! Вот вы где! Хорошее дело – никто не знает, где у нас находятся Гуров и Крячко! Просто неуловимые ковбои какие-то! Скоро придется заводить специальную службу, которая будет заниматься исключительно вашими поисками. Где вы шляетесь, черт возьми?

– Ты чего не в духе, Петр Николаевич? – понизив голос, спросил Гуров. – И с каких это пор ты стал интересоваться нашими перемещениями? Мы же не бухгалтера, чтобы на месте сидеть. Волка ноги кормят.

– С голоду помрете, если будете надеяться на свои ноги, – буркнул Орлов. – Убийцу без вас вот-вот поймают, а у вас, я вижу, еще и конь не валялся!

– То есть как это поймают? – не поверил Крячко. – Кто? Ты слышишь, Лева?

– То-то и оно, – грозно произнес генерал. – Рты закройте, а то муха залетит. Пока вы раскачиваетесь, Туманов в Жулебино уже задержание, наверное, проводит.