Ликвол меня внимательно выслушал, и написал, что пока что идей у него нет, но он наведет справки и будет думать над проблемой.

Пожелав Ликволу удачи, я попрощался с ним, и продолжил свои размышления по проблеме альрауна. Итак, любовь к растительности. Отлично! Нужен тест.

Чтобы проверить свою теорию об особой тяге альрауна к природе, предложил Адельхейд прогуляться по лесу, взяв с собой петов. Пусть разомнутся. Она с радостью согласилась, сказав, что ей уже осточертел постоянный грейд членов нашего отряда, да и крови она навидалась за время его столько, сколько за всю свою прежнюю жизнь не видела. Тем более ей понравилась моя идея о прогулке, что у нее появилась новая задумка по поводу одного эликсира, для которого нужна редкая травка, которую в лавке Бантосы было не достать, а сейчас как раз та самая пора, когда можно попытаться найти ее в лесу. Вот только лес нужен высокогорный, так как на равнинах эта трава не растет.

– Ну, вот и отлично! – сказал я, – знаю подходящее местечко. Да и ты тоже там была.

Мы быстро собрали все, что могло понадобиться, Адельхейд посадила в специальную котомку ворчащего пета и, выйдя в грот, я открыл портал в небольшую рощицу в горах около Бампхота. Здесь мы раньше неоднократно устраивали временные схроны для лута, полученного с зомби, и никогда проблем не было. Никакой нечисти в окрестном лесу.

Моя догадка оказалась верной. Очутившись в лесу, альраун моментально оживился, начал брыкаться и требовать, чтобы его отпустили погулять. Едва оказавшись на земле, начал деловито шарить по полянке, обнюхивая все вокруг, после чего облюбовал здоровенное дерево, от ствола которого в разные стороны расходились толстые корни, и уютно устроился в выемке среди корней.

Там он провел все те три с половиной часа, которые мы отвели на прогулку. Адельхейд отыскала и набрала нужных ей трав, мы с Принцем тщательно обшарили окрестности и разведали небольшой заброшенный хутор, обнаруженный неподалеку. Дом и строения вокруг него были основательно разрушены, виднелись следы сильного пожара. Никаких признаков войск нечисти не наблюдалось. Нагулявшись и вернувшись на поляну, устроили пикник. Но даже ради еды довольный жизнью альраун не стал покидать свою норку. Только потребовал капризно, чтобы ему подали кушанья прямо туда. И естественно, только тех, которые ему наготовил в дорогу его особый кулинар. Но в целом особо не хамил, что было очень удивительно.

Скандал разразился, когда пришло время собираться домой. Спокойный уравновешенный обитатель небольшой норы в корнях дерева мгновенно превратился в злобное чудовище. Сначала он попытался огрызаться и требовать, чтобы мы остались в лесу еще. Потом, поняв, что прогулка окончена, начал кусаться, плеваться и верещать на всю округу. Адельхейд едва сумела оторвать питомца от корней дерева и, злая, исцарапанная и запыхавшаяся быстренько запрыгнула с петом в открытый мной портал.

– Трой, с этим надо что-то делать, – жалобно шепнула она, – я уже с трудом сдерживаюсь и совсем не понимаю, чего ждать от мелкого пакостника.

– Не переживай, – тихонько ответил я ей, – кажется, у меня начал вырисовываться план укрощения твоего сокровища!

Придуманный мной план требовал определенных усилий и временных затрат, но в случае успеха, мог решить, как минимум, сразу две наших проблемы: задобрить альрауна и убедить его жить в отдельной комнате. Последнее было особенно актуально, ибо личная жизнь в присутствии вредного, комментирующего каждое наше действие соседа категорически не складывалась.

Не откладывая столь важное дело, сразу же взялся за решение задачи, развив бурную деятельность.

Первым делом снял отдельный номер за золотой. Полтора часа потратил, ползая по комнате, вымеряя все и делая чертеж конструкции, которая мне понадобится с указанием точных размеров каждой детали. С готовым чертежом пошел к плотнику и заказал у него изготовление конструкции. Объяснил, что установить ее нужно будет в комнате, поэтому надо сделать части в виде отдельных элементов, которые легко будет перенести и собрать в нужном месте. Заодно договорился о том, что мастер отрядит мне пару своих помощников, чтобы собрать всю конструкцию за дополнительную плату. Условившись, что все детали будут готовы через час, направился в лавку колдуньи.

Для реализации моего плана нужны были некоторые виды растений, а я не знал, кто мне сможет помочь в этом вопросе. Колдунья, вроде как, тоже специализировалась не совсем по нужному мне профилю, поэтому, заходя в лавку, я испытывал определенную неуверенность. Но Адельхейд помочь мне не смогла, ее уровень прокачки в ботанике был еще меньшим, чем у колдуньи.

– Добрый день, госпожа! – поздоровался я, зайдя. – У меня не совсем обычная просьба.

Колдунья поздоровалась и с улыбкой кивнула мне. Все-таки прокачанная репутация в городке дает дополнительные бонусы при общении.

– Мне нужны семена каких-нибудь густых, низкорослых трав, а еще саженцы дерева, которое вырастает не слишком высоким, но при этом имеет ветвистые толстые корни.

– Н-да, просьба действительно нестандартная, – задумчиво произнесла колдунья, – к счастью, я собираю травы и знаю растения, и, хотя и не выращиваю их, а использую для изготовления разнообразных снадобий и эликсиров, я смогу помочь господину! Семена трав Вам обойдутся в пять серебряных монет. Растут они достаточно быстро. А вот с деревьями сложнее. У меня найдутся ростки нужного Вам вида, но имейте в виду – это дерево растет очень медленно, придется ждать много лет, пока оно наберет силу, и у основания появятся толстые переплетения корней. Пересадить же взрослое растение не удастся, оно сразу погибнет. Только маленькие ростки выдерживают перенос в другое место.

Уверив колдунью, что это для меня не проблема, получил семена и десять саженцев за 15 золотых монет.

Гроши по сравнению с тем, во что обошлась золотая парча для пета! – успокоил я себя по поводу расходов. Чего только не сделаешь, чтобы привлечь удачу и покой в свою скромную, но полную приключений жизнь!

Через час работа в комнате закипела. Помощники плотника немного удивленно, поскольку не понимали, что именно я сооружаю, но все же быстро и профессионально сколотили из принесенных деталей нужную мне конструкцию. Теперь надо было решить задачу по наполнению этой конструкцию землей. А по объему ее требовалось ой как немало. Поломав голову, решил действовать по старинке, ибо ничего путного на ум не шло.

Спустившись в таверну, нашел Милодора и попросил его собрать два десятка сотрудников моей ЧВК. Главное требование – крепкие физически и выносливые. Через десять минут команда была в сборе, и я приступил к описанию задачи.

Каждый получил по лопате и по два крепких мешка. Задание было простое – идти на ближайшую к выходу из грота поляну, набирать в мешки землю и относить в нужный номер в таверне, высыпая в сколоченную плотником конструкцию.

Сказать, что моя команда удивилась – ничего не сказать. Все двадцать подчиненных с недоумением смотрели на меня первую минуту, все еще не в силах поверить, что именно это и есть поручение. Наконец, один из них не выдержал.