Он влюбился в неё, как мальчишка. Да, собственно, тогда он и был настоящим мальчишкой — ему только стукнуло восемнадцать. Галка была самой красивой девчонкой, которую он только видел. Она приехала с родителями из другого города, и поселилась в доме, где жили Резники. Толик краснел в её присутствии, стеснялся, мычал что-то, и никак не мог с ней познакомиться.

Однажды они с Вовкой, то бишь с нынешним Владимиром Ильичём, сидели на лавочке у подъезда, и курили. Мимо прошла Галина, притормозила, присела рядом, и деловито попросила сигаретку. Вовка тут же принялся сыпать остротами, рассказывать анекдоты, и бренчать на гитаре, очаровывая красотку. Он был смелым и циничным в отношениях с девушками.

То же самое, и даже лучше, мог делать и Резник, но он смущался и не мог поднять глаз на девушку. Так что Галина пошла гулять в тот же вечер с Вовкой, а не с ним. Резник молча страдал, видя, как друг завоёвывает сердце самой красивой девушки на свете. А потом, когда он наконец-то решился признаться Вовке в том, что любит Галю, его призвали в армию. Ковалёва не взяли в армию, найдя у него плоскостопие. В те годы таких ещё не брали служить отечеству.

Когда Резник дембельнулся, на перроне его встречали родители и друг Вовка с женой Галиной. Возле них стояла коляска, в которой восседал толстый младенец.

— Да я женился, потому что она залетела, — сообщал другу пьяный Вовка в тот же вечер. — Ты думаешь, я не знал, как ты её любишь? Поверь, не собирался ничего такого… ну, ты меня понимаешь. Она сама, первая начала. Кто бы устоял?

Резник молча пил, стараясь держать себя в руках. Тогда ему казалось, что жизнь кончена. Любимая, желанная девушка стала женой другого. Он постарался свести на нет все контакты с Ковалёвым, и принялся упорно работать. Только работа помогала ему забыть о своей боли и безнадёжной любви.

Однажды, когда он возвращался с института, где учился на вечернем отделении, ведь днём ему надо было работать, его ждал сюрприз: на лавочке, той самой, на которой они с Вовкой познакомились с Галиной, сидела она сама, нервно теребя в руках сигаретный окурок.

— А я тебя жду, — хрипло сказала она. — Поговорить надо…

Толик провёл её в свою комнату, подальше от родительских глаз, и молча слушал жалобы любимой женщины. Мол, Ковалёв её не любит, позволяет себе даже руки распускать, всё произошло так глупо, он практически её изнасиловал, а потом, когда она забеременела, ей пришлось выйти за него замуж…

Галка говорила много и вдохновенно. Кажется, она даже была под градусом. Резник молчал, иногда вскидывая голову и разглядывая любимое точёное личико.

Галка села рядышком, стала плакать, просить, чтобы простил. Оказалось, что она тоже знала о его любви к ней. А потом это получилось как-то само. Галка оказалась в его объятиях, и Резник не удержался, что называется, «поплыл».

К утру он уже принял решение жениться на ней, поговорив с Вовкой. Раз она ему не нужна, то он, Толик, заберёт её себе. И ребёнок, Людочка, не помеха. Она ещё совсем кроха, станет называть его папой. А потом они и своих родят.

И слава Богу, что он прежде решил поговорить с Вовкой, другом.

Тот саркастически усмехнулся, когда услышал горячую тираду Резника.

— Она не пойдёт за тебя, — выдохнул он. — Неужели ты так ничего и не понял? Галка — обыкновенная шлюха! До тебя она переспала ещё с Валеркой и Самсоном, и у меня есть подозрения, что не только с ними.

Резник обозвал друга лгуном, они чуть не подрались. И Толик решил встретиться с Галиной, и обсудить с ней своё решение жениться на ней. Женщина подняла его на смех.

— Ты же — студент, а мне надо кормить дочь, — заявила она.

— Но я же работаю, — удивился Резник.

— На заводе, и получаешь копейки!

— Значит, ты не выйдешь за меня? — обозлился Толик.

— Что же я, спятила? — засмеялась Галка. — Вовка хоть и козёл, но он обеспеченный. А ты…

Резник хлопнул дверью. Он понял, что друг говорил правду. Галка — просто шлюха. Ну, может, разве что дорогая шлюха. Вовкины родители были людьми обеспеченными. Отец — член союза писателей, мать — директор английской спецшколы. Вероятно, Галка изначально знала это, и не случайно стала встречаться именно с Вовкой. Непонятно только, зачем же она приходила к нему в тот вечер? Неужели только за ЭТИМ?!

После этого Резник постарался больше не встречаться с Ковалёвыми, и стал учиться и работать, чтобы заглушить боль, прочно засевшую в нём. А потом он встретил Любу, и сразу же женился на ней. Только после этого, по прошествию нескольких лет, он смог спокойно встречаться с Вовкой и его женой. Они продолжили начатую в детстве дружбу. Вот только с Галкой Резник старался не видеться. Впрочем, четырнадцать лет назад случился ещё один эпизод, но Анатолий Максимович старался прочно изгнать его из памяти. А сейчас, глядя на курящего трубку приятеля, ему вдруг захотелось рассказать, как Галка снова появилась в его жизни. Тогда они отмечали день рождения Милы. Ей исполнялось шестнадцать. Естественно, были приглашены и Резники. Пашке было тринадцать, но он смотрел на Милу точно такими же глазами, какими когда-то Резник пожирал Галку.

Галина, выглядящая чуть старше дочери, хрупкая, роскошная блондинка, была в тот вечер очаровательна. Резник вышел подышать свежим воздухом на террасу, оставив жену и сына на даче Ковалёвых, где и праздновался день рождения. Не прошло и минуты, как рядом с ним появилась благоухающая головокружительным ароматом Галина.

— Хорошая у вас дача, — сказал Резник, чтобы что-то сказать.

— Да ну, — пренебрежительно махнула рукой Галина, — какая же это дача, так, избушка на курьих ножках. Вот у вас действительно дача…

На тот момент Резники ещё жили в городской квартире, и у них была и вправду отличная дача. Анатолий Максимович уже прилично зарабатывал, и купил огромный двухэтажный коттедж в чудном месте — в Барвихе.

— Помнишь, ты когда-то сделал мне предложение? — грустно спросила женщина. — Знаешь, я до сих пор жалею, что отказалась. Дурой была, не хотела семью рушить…

Резнику стало смешно. Он отлично помнил, в каких выражениях ему отказала Галка, и почему она это сделала. И уж, во всяком случае, отказала ему вовсе не из-за нежелания рушить семью, а из-за недостаточного количества его финансов.

— Ты прости меня, пожалуйста, — продолжала она, и вдруг прижалась к нему.

Он чувствовал её горячее стройное тело сквозь тонкую материю платья, её духи кружили ему голову, к тому же он выпил несколько бокалов шампанского, а оно будоражит голову.

И Резник, забыв о том, что в доме находятся его жена и сын, схватил Галку в охапку, отнёс в беседку, и там, на дощатом столе…

В общем-то, если быть честным перед самим собой, то Галина здорово помогла Резнику — с самого начала. Если бы она дождалась его из армии, и они бы поженились, то у Анатолия Максимовича не было бы той нефтяной империи, которой он сейчас владеет. Ведь именно из-за разбитой любви его жизнь сложилась так, как сложилась. Именно в работе находил он утешение. И пошёл учиться в институт нефти и газа, потому что уже тогда осознавал перспективу данного направления. А если быть совсем честным, то он с самого начала, будучи отвергнутым любимой женщиной, решил добиться небывалых высот — только затем, чтобы она поняла, кого упустила. Все эти годы он пыжился и выбивался из сил только затем, чтобы она оценила его положение. Только затем, чтобы она пожалела о случившемся много лет назад. Только затем, чтобы доказать — ей… Потом, когда он переспал с ней в беседке, ему показалось, что сейчас он заработал право быть с ней. Она с удовольствием бы бросила семью и переехала жить к нему. Только тогда ему это уже не было надо. Он любил жену, привык к жизни, которой жил, и стал забывать, что именно и кто толкнул его на этот трудовой подвиг, когда он с утра бежал на завод, а вечером сидел в студенческой аудитории и писал конспекты. Ночью он их учил, а утром снова шёл на работу…И всё время перед ним было лицо Галины, манящая конечная цель…