Маргарет виновато улыбнулась.

– И, разумеется, ты упомянула о том, что это я подбила тебя на авантюру.

– Нет, Флоранс, о тебе я ничего не сказала.

– В таком случае Уильям не поверил ни единому твоему слову. За три года ваших отношений он изучил тебя достаточно хорошо, чтобы быть уверенным, что одна ты никуда не поедешь. Тем более не полетишь на самолете.

– Я сказала, что отдыхаю в Майами вместе со своей первой любовью.

– С Чарльзом? – Флоранс расхохоталась. – Уильям поверил?!

– Похоже, да. Он бросил трубку, следовательно, был в бешенстве.

– А вдруг он примчится сюда?

– Флоранс, ты сама-то в это веришь? Скорее инопланетяне нанесут нам визит вежливости, чем Уильям поднимется на борт самолета.

– Так, значит, у тебя виды на Чарльза?

– У меня ни на кого нет видов, – заявила Маргарет, но снова покраснела.

Кого она обманывает, Флоранс или себя? Чарльз ей в самом деле стал безразличен, но разве ее сердце не начинало колотиться сильнее при появлении другого мужчины? Мужчины, на которого ей даже нельзя смотреть дольше трех секунд. Мужчины, принадлежащего не просто другой женщине, а ее лучшей подруге.

Солнце палило безжалостно, и Маргарет уже полчаса умоляла Флоранс уйти с пляжа.

– Еще пять минут! – в очередной раз говорила Флоранс, перевернувшись.

– Я чувствую себя курицей гриль! Ты еще и маслом для загара намазалась! Неужели ты забыла, как это вредно для кожи?

– Я обожаю загорать. А мужчинам подавай загорелые ножки.

– И не только ножки, – оценивающе осмотрев микроскопический купальник подруги, проворчала Маргарет. Бикини Флоранс состояло из трех треугольников и веревочек, однако даже при столь скромном одеянии она жаловалась на то, что у нее на теле останутся белые пятна.

– Лучше бы я пошла вместе с ребятами играть на бильярде, – обреченно вздохнула Маргарет.

– И вернулась бы после отдыха в Майами-Бич бледнее моли.

– Мне уже надоело лежать на пляже. Мы два дня здесь, а еще ничего не видели. Джим и Чарльз вчера сходили в музей полиции. Им даже удалось сфотографироваться на настоящем электрическом стуле! – не скрывая зависти, сказала Маргарет.

– У меня нет ни малейшего желания гулять по камерам пыток, – фыркнула Флоранс. – Я на от-ды-хе, – по слогам произнесла она, словно желая как можно лучше донести смысл сказанного до Маргарет.

– Мы могли бы съездить на крокодилью ферму или посетить шоу дельфинов. В отеле я видела афишу.

– Спешите увидеть кинозвезд нашего шоу: дельфина Флиппера и касатку Лолиту! – с язвительной усмешкой продекламировала Флоранс, вновь перевернувшись на спину. – Нет, увольте. Единственное, что нам непременно нужно сделать, – это арендовать яхту. Хотя бы на один день, и поплавать в открытом океане.

– А это не опасно? – настороженно спросила Маргарет.

Флоранс одарила ее уничижительным взглядом.

– Маргарет, то тебе скучно на пляже, а то ты отказываешься от действительно интересного времяпрепровождения из-за каких-то дурацких страхов. Чего там бояться? Кроме того, с нами будут мужчины.

– А ты уже разговаривала с Джимом или Чарльзом насчет яхты?

– Пока нет, но уверена, что им понравится моя идея. Мы можем взять напрокат рыболовные снасти и поудить рыбу.

– Жестоко убивать рыбешек ради забавы. Мы ведь не станем их есть?

– Маргарет, раз уж ты такая сердобольная, то можешь выпустить свой улов обратно в воду.

– Думаю, мы должны завтра отправиться на яхте.

– Что за спешка? У нас еще уйма времени.

– Флоранс, в открытом океане ты загоришь еще быстрее, чем на берегу, – дипломатично заметила Маргарет.

– Хорошо. Мы с Джимом сходим и арендуем яхту.

– А можно, я с вами?

– Разумеется, ты можешь пойти с нами, – произнесла Флоранс таким тоном, что Маргарет почувствовала себя самым прилипчивым человеком на планете. – Вы ведь с Джимом так подружились…

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Маргарет, которая услышала в голосе подруги недовольство и ревность.

– Вы уже дважды играли в пляжный волейбол.

– А что в этом зазорного? Я обожаю эту игру. Сначала ты сослалась на усталость после шопинга по сувенирным лавкам, а во второй раз мы принимали участие в матче-реванше.

– Маргарет, можешь не оправдываться.

– Джим – не твоя собственность. Он сам предложил мне сыграть, – продолжила задетая за живое Маргарет. Она чувствовала себя несправедливо обиженной подозрениями подруги.

– Пойдем в отель, а то тебе, похоже, напекло голову, – ушла от намечавшегося конфликта Флоранс.

Еще в школе подруги дали друг другу слово никогда не ссориться из-за мальчиков. Теперь же, после многих лет мира и благополучия, Флоранс и Маргарет почувствовали, что им будет как никогда трудно сдержать обещание.

Не успела Маргарет открыть дверь, как оказалась в крепких объятиях. Она вскрикнула.

– Тише, это я, Джим, – шепнул нежданный гость. Теплое дыхание коснулось ее уха и шеи.

– Что ты делаешь?

– Обнимаю тебя.

– Сейчас же отпусти, – не очень уверенно потребовала Маргарет.

– Ни за что.

– Сейчас Флоранс вернется. Ей это не понравится.

– Флоранс помчалась в аэропорт.

– Зачем? – растерянно моргая, спросила Маргарет.

– Она тебя не предупредила? – Джим усмехнулся. – Как это на нее похоже.

– Не предупредила о чем?

– Ее срочно вызвали в Новый Орлеан. Какие-то проблемы с очередным заказом.

– И когда она вернется?

– Либо завтра, либо никогда.

Заметив, что Маргарет погрустнела, Джим поспешил ее развеселить:

– Теперь нам никто не будет мешать.

– Что ты имеешь в виду? – настороженно спросила Маргарет. Она напряглась всем телом, словно стремилась превратиться в каменную статую, которой неведомы человеческие страсти и страхи.

Джим заглянул ей в глаза.

– Ты меня прекрасно поняла. – Он наклонился, чтобы поцеловать ее в губы, но Маргарет резко отпрянула. – Ты ведь хочешь этого не меньше, чем я.

– Вовсе нет… Джим, тебе лучше уйти.

– А мне кажется, ты хотела пригласить меня в номер.

Маргарет опустила глаза. Она сама не знала, чего хотела. Неожиданный отъезд Флоранс и напор Джима совершенно сбили ее с толку. Она боялась поверить в собственное счастье. Что, если Джим решил подшутить над ней? Вдруг они с Флоранс придумали розыгрыш и через пять минут будут потешаться над доверчивой подругой?