Образ профессора померк, его заменило взволнованное лицо начальницы.

— Тиаретайра! Ты меня совсем что ли не слышишь? Я говорю — иди к себе, отдохни. Я не понимаю, что с тобой сегодня произошло, но ты сам не свой. Давай отдохнёшь, придёшь в себя и завтра поговорим утром, ладно? И ещё у тебя завтра вечером занятия с профессорами. Уже давай без прогулов и всяких застреваний в каких-то коридорах! Всё, иди.

Я кивнул и вышел из библиотеки. Спать не хотелось, но только сейчас у меня началась какая-то внутренняя истерика. Поразительно, в самом коридоре я чувствовал себя спокойно, собранно, работал не покладая рук, а сейчас, когда всё осталось позади и мы выбрались наружу, у меня начался внутренний мандраж. И ещё я понял, что невероятно сильно проголодался.

Сегодня на ужин была запечённая картошка с мясом и сыром. Я старался аккуратно кушать, не думать о рунах, о коридоре и об этом непонятном новом источнике. Выбрался я из здания без происшествий и, слегка разомлевший, добрался до своей комнаты, с удовольствием освежился в душе и лёг на кровать с учебником второкурсников.

Утренняя работа пролетела довольно быстро. Королевскому двору понадобилось собрать несколько прошлогодних журналов от наших соседних государств и мы в четыре руки собирали его для Марии. Вышло три пачки, Мария с Флорой Олеговной схватили их и быстро убежали, оставив меня оформлять реестры. К счастью, утром всем студентам хватало той информации, которая уже была занесена в кристалл, поэтому я был полностью сосредоточен на записях и успел заполнить учётную книгу буквально за двадцать минут до звонка.

В столовой сегодня были омлет и сосиски в тесте, я схватил несколько булочек и быстрым шагом направился на выход, завтракать времени уже не было.

— Ти, ты куда вчера пропал? — Катя сидела за партой и с возмущением смотрела, как я пережёвывал булку. — Я точно помню, что мы в столовой были вместе, а потом раз! — и тебя нет на основах магии. Ты куда пропал?

— Жаштрал ф кыыдоы, — блин, надо было взять с собой воды, булка была очень сухой.

— Чего? Прожуй давай, а потом отвечай. Я, значит, сижу, думаю — ну, наверное, профессор Немолов тебя отпустил с занятия, ты же теперь важная шишка, тебя Немолов и Кулл лично тренируют. Так ты и Полигон прогулял! Все два занятия! А это уже наглость, Светлана была очень раздражена и заставила нас бегать в два раза больше. Знаешь, как мышцы болят! Всё из-за тебя, Ти! Что молчишь?

— Я застрял в коридоре, — наконец-то мне удалось справиться с булкой, но теперь у меня в горле как будто сидел сухой комок. — На перемене расскажу.

— В каком коридоре?! — но Катины расспросы были прерваны вошедшим профессором Серовым, он начал лекцию сразу от входа. Сегодня мы снова изучали усиление рун через сложение. И пока математик рассказывал о методиках, я понял, что профессор Персонс усилил руну каркаса именно через сумму рун — сделал много мини-рисунков, связал их вместе и сказал мне активировать центральной узел.

— Давай, рассказывай, — на перемене Катя шла рядом и безотрывно смотрела на меня, — где ты там застрял? Какой коридор? Что там произошло?

— Короче, всё началось, когда вы ушли с Леной из кафе, я остался и решил проверить руны усилений, я их сейчас учу, они со второго курса, и первой выбрал руну усиления ощущения энергии…

— Эй, помпон, — кто-то окликнул меня спереди. Я увидел перед собой профессора Персонса, он с лёгкой улыбкой наблюдал за мной.

— Помпон? — тихо пробормотала Катя. — Почему помпон? Это что-то на эльфийском?

— Тиаретайра, пошли, — Персонс махнул рукой, — дело есть. Только быстро, перемена короткая.

— Хорошо, — кивнул я, махнул рукой ошарашенной Кате и убежал за профессором.

— Так, — в аудитории Персонс указал на меня рукой, — вот этот первокурсник вам будет в помощь.

Трое студентов-старшекурсников с любопытством начали меня разглядывать.

— Ваш проект буксует, господа, вам нужна свежая кровь. Это Тиаретайра, он восемь лет работал в лавке Алвинов, способный парень, поможет с проектом. Вам три дня на то, чтобы погрузить его в тему, встретимся здесь же в воскресенье в четыре дня в том же составе. Всем всё понятно?

— Да, конечно, — троица закивала головами.

— А твоя задача, — профессор повернулся ко мне, — понять, чего эти трое наворотили, и сделать из этой мешанины конфетку. Договаривайся с ними о времени и месте, ты должен за три дня погрузиться в проект и в воскресенье быть готовым к продуктивной работе. Работе в команде, Тиаретайра, у тебя с этим проблемы. Понял свою задачу?

Я автоматически кивнул. Не знаю, что сейчас больше шокировало — столь резкая смена отношения ко мне профессора или сама постановка задачи, “разберись непонятно с чем за три дня”.

— Хорошо, — хмыкнул Персонс. — Я ушёл, у вас ещё пара минут до звонка.

— Роман, — протянул мне руку один из старшекурсников. — Неожиданно видеть, что Персонс эльфийца рекомендует. Очень неожиданно. Но если профессор говорит, что ты нам поможешь, значит, так и надо. Вечером сегодня есть время пересечься?

— У меня в восемь занятия на Полигоне, мне нельзя пропускать их.

— Нам недолго, буквально минут двадцать. Давай полвосьмого на внутренней дорожке университета? Хорошо?

— Ром, у меня не получится, мне с мамой надо быть, — подала голос девушка, — сможешь без меня рассказать?

— А я буду, — подал голос второй парень и протянул мне руку, — я Паша.

— Хорошо, — пожал я руку, — в полвосьмого буду внизу. О чём хоть расскажете? В двух словах.

— Если кратко, то мы хотим сделать эликсир энергии без побочных эффектов, — девушка закинула на плечо рюкзак. — Ром, пригласи его к нам завтра вечером, ладно?

— Конечно, Даш, — кивнул Роман. — Расходимся, пора на занятия.

Я вбежал в кабинет буквально со звонком и, не обращая внимания ни на кого, быстро достал тетрадь с ручкой.

— Ти, — Катя таинственно наклонилась ко мне, — и давно Персонс перестал тебя игнорировать?

— А как раз с того коридора, — посмотрел я на Катю, — в котором мы вчера застряли.

Я вдруг понял, что своими последними словами заставил девушку ещё больше страдать. Она от невыясненной загадки была готова на стену лезть, но в кабинет уже зашёл Озеров и сразу же взял нас в оборот, не давая нам разговаривать на посторонние темы. Видимо, страдания за перемену передались соседкам, потому что пламенные взгляды любопытства я чувствовал буквально сквозь ткань костюма. Ну и почему защита Менеланны не срабатывала, когда так была нужна?!..

На перемене я наконец-то смог пересказать сокурсникам вчерашние события в коридоре.

— Невероятно, — выдохнула Катя. — То есть, Персонс не к тебе плохо относится, а ко всем эльфийцам? Но почему?

— А вот меня больше интересует другой вопрос, — Таня озадаченно посмотрела на Егора, — это что теперь, в столовую опасно ходить?