— Откуда ты знаешь?

— Он сам сказал мне.

— Но ведь…

— Данила не мертв, Алена. Согласись, что для мага такого уровня как он, обычная смерть — это слишком банально. Он перенес свою душу в катану.

— О, боги Лимба. Ты ведь не врешь. Я чувствую это!

— Рад, что ты осознаешь это. Ковеном руководит Данила. Все выполняют его приказы. В том числе и я. Вот почему я не мог быть с тобой. Одно дело бросить вызов ведьмам и совсем другое — такому магу!

Алена смущенно сжала мою руку.

— У тебя номер прежний? — спросила она.

— Да.

— Я обдумаю твое предложение и позвоню. Не удивляйся, если номер будет не определен.

— Хорошо.

Я проводил Алену до метро, а затем заглянул в ближайший магазинчик за бутылочкой пивка и пачкой сигарет. Начинался новый день.

— Да не отдам я этой суке ключ! И откуда ты вообще о нем знаешь? — Сантьяго был вне себя от ярости. Он был готов наброситься на меня и растерзать, но ему не позволяли сделать это наши договоренности. Я ему нужен, а он мне. Так что при таких условиях можно спокойно говорить друг другу всякие гадости, не боясь получить по щщам.

— Данила рассказывал. Ведь ты сам отдал ему когда-то давным давно этот артефакт.

— Послушай, умник, ты чего добиваешься? — Саня снял очки и начал их протирать, — ты только делаешь вид, что разбираешься в вопросе. Я не отдавал ключ Даниле! У меня его отобрала Ксана, и у меня ушло немало лет, чтобы вернуть мою прелесть. А ты теперь предлагаешь поменять ключ на жалкое физическое тело? Ты вообще в своем уме? Нахер оно мне? Сам подумай.

— Ключа у тебя нет. Ты его спрятал, причем надежно, — мы сидели в инженерном замке возле огромного камина, который давал подозрительно мало тепла.

— Конечно. Это же устойчивый артефакт. Его можно вытаскивать на любой уровень сна, в том числе и в реал. Зачем я тебе это рассказываю? Ты же и так все знаешь, — Саша надел очки и сотворил бутылку коньяка.

— А можно с его помощью уйти навсегда?

— Да. Есть столь глубокие слои снов, что вернуться обратно уже не хватит сил. Никакая привязка к телу не поможет.

— А тело окажется в коме или исчезнет?

— Ты про физическую телепортацию? — Сантьяго поморщился, — давай начистоту, Сергей. Это возможно, но требует таких затрат по силе и свету, что нам и не снилось. Думаешь, я не работал над этим? Или вот Данила? Или Женя? Все мечтали, грезили, пытались. Ни у кого не вышло. Для перехода из нашего мира в другой требуется колоссальное количество древнего света. Обычный человек, ну или маг с физическим телом, просто не способен выдержать и использовать его. Усекаешь?

— Но есть артефакты, способные на это.

— Это какие же?

— Не скажу, — буркнул я, — но мне кажется, что я нашел лазейку.

— Какую? Для чего? — Сантьяго сделал глоток коньяка прямо из бутылки, — ты хочешь помочь Алене сбежать из этого мира? Перенести ее целиком? На хера? Она же тебе никто. Ты же с ней даже не спал. Только не говори, что это любовь.

— Не скажу, — я протянул граненый стакан, и Сантьяго наполнил его коньяком почти до самого верха. Да, бухать в осознанном сновидении это отдельный вид гедонизма. Можно нажраться до чертиков, испытывая почти реальное опьянение, а проснуться совершенно трезвым и со здоровой головой. Идеально.

— Эксперимент? Я угадал. Это все Данилкины игрушки. Узнаю его почерк, — Сантьяго закинул ногу на ногу, — я был неприятно удивлен, когда встретил этого хрыча еще раз. С другой стороны, он выпал из моего поля внимания, ибо удерживать его было просто нереально.

— Поясни хоть немного про всю эту магию реала?

— Тебе уже поздно понимать. Ты слишком стар, чтобы успеть достичь высот в этом деле, да и я тоже не успею стать настоящим мастером. Человеческая жизнь слишком коротка, — Сантьяго разочарованно вздохнул, — маг реала должен потратить лет двести, наверное, чтобы стать настоящим докой в этом деле. Что-то мне подсказывает, что весь механизм умирания придуман специально, чтобы люди не успели стать чем-то большим.

— Погоди. Выходит, что Игрок — это супер? — внезапно осенило меня.

— Не факт. С чего ты взял? Уверен, что он, как и я, тоже ошибается, просто ты не видишь его ошибок, в отличие от моих. Многие люди пытались влиять на эту реальность, пытаясь найти определенные закономерности и вкладывая в это свое намерение. Увы, получилось это мало у кого. Первым был еще Калиостро. В наши дни активно стараются остатки Хакеров Сновидений со своим пасьянсом Медичи, который то работает, то нет. Зеланд с его системой маятников и визуализацией всего и вся и еще добрый десяток разных фанатов Кастанеды. У каждого уже своя школа, свое видение и свое учение.

— А у кого учился ты?

— У советских саньясинов, конечно. У кого же еще? Или ты думаешь, что Данила пытался в эту тему залезть? Нет. Он как и многие сновидцы был опьянен идеей иных миров. Отчасти из-за него я стал полуучкой.

— Это еще что за слово? — не понял я.

— Я не стал ни крутым дримером, ни магом реальности, но у меня еще все впереди. Знаний и навыков хватает, чтобы успешно делать те или иные вещи, но не так как если бы я все свое время потратил на изучение чего-то одного. Помнишь Брюса Ли? Как он сказал? Я не боюсь человека, который изучает 10 000 ударов, но боюсь того, кто 10 000 раз изучает один удар. Здесь также.

— А ты значит изучаешь 5000 ударов но по два раза каждый? — усмехнулся я и отхлебнул из стакана.

— Типа того, но не совсем. Мне всегда было интересно изучать то, что другие откладывали в чулан как нечто бесперспективное. Я понимал — что-то, что никому не нужно, может оказаться очень полезным. Так работает паутина желаний, мой глупый недруг, и это тоже часть магии реала. В чем вообще смысл этой магии? Знаешь?

— Достигать того, что тебе нужно.

— Все правильно. Менять реалии, так чтобы твои желания сбывались. А это ой как непросто, учитывая плотность нашего мира! — Сантьяго пошевелил пальцами ног, — надеюсь, ты готов немного размять свое сновиденное тело?

— Что? — не понял я.

— Пять, четыре, три, — Саня считал ровно и очень размеренно, — два, один, пуск!

Огромная дверь распахнулась и на пороге появился император Павел собственной персоной. Он был в военной форме, в его руке сверкала сабля, а на стальном шлеме развевался забавный розовый плюмаж.

— Рыцари! Войска императрицы уже на подступах к нашему замку! — завопил он тонким фальцетом, и я чуть не выхватил «Маузер». Саня же отнесся к этому вторжению совершенно спокойно. Он икнул, встал с кресла, создал саблю и перекрестился ею аки бывалый мушкетер. Я последовал его примеру.