В тот же момент дверь с силой отлетела в сторону, а во внутренний двор вбежали такие долгожданные гости. Вот только спустя несколько ударов бешено бьющегося сердца королевы, шестеро из них уже лежали на песке, пребывая в бессознательном состоянии.

- Что здесь происходит?! – взревел единственный оставшийся на ногах мужчина, с яростью глядя на людей в чёрных плащах. – Вы вверглись на частную территорию! Нарушили закон! С минуты на минуту здесь будет городская стража!

Казалось, Сайса ни капли не волновало, что охранники больше не в состоянии его защитить. Он был уверен в своём праве хозяина, и не сомневался, что представители власти окажутся на его стороне.

Эриол смотрела на этого человека, с силой сжав кулаки, потому что её руки так и чесались сдавить его толстую шею. За прошедшие месяцы её бывший хозяин ни капли не изменился, и сейчас перед ней стоял всё тот же высокий плотный мужик, с большими чёрными глазами и зализанными назад седыми волосами. Он даже одет был так же, как и в их последнюю встречу, столь же озлобленно сжимал губы и поглаживал свой любимый хлыст, который всегда носил на поясе.

За его спиной послышался топот ног, отчего Сайс самодовольно улыбнулся, вероятно, представляя, как подоспевшие стражники берут под арест эту шайку магов.

- Кери, - только и сказала королева, и проход снова закрылся невидимой стеной, а внутренний двор накрыл едва заметно мерцающий полог безмолвия.

Конечно, среди стражи был маг, но ему оказалось не под силу пробить или хотя бы немного повредить защиту Кертона.

И лишь заметив, что помощь осталась в стороне, хозяин дома начал понимать, что находится в ловушке. Но даже сейчас не считал себя проигравшим.

- Какого демона вы выпустили моих рабов?! – рявкнул он, переводя взгляд с Кери на Камиля, стоящих перед помостом. На девушку, сидящую на деревянных ступеньках, Сайс смотреть не пожелал, решив что она здесь просто за компанию. И немало удивился, когда ему отвела именно она.

- У тебя больше нет рабов, - спокойно сказала королева, глядя на него исподлобья. – Теперь они все – свободные люди.

- К твоему сведенью, детка, мне стоит лишь захотеть, и все они снова окажутся в клетках, - усмехнувшись, пояснил мужчина. – Так что никуда они не денутся.

- Уверен? – бросила Эриол, насмешливо приподняв брови. – Ну тогда докажи мне это. Прикажи им прийти к тебе.

Сайс с раздражением посмотрел на эту наглую пигалицу, чьё лицо отчего-то казалось ему знакомым, и перевёл взгляд на Малика.

- Приказываю тебе, притащить её ко мне! – рявкнул он.

Но ничего не произошло. Раб так и остался стоять на месте и с тем же наглым видом смотреть на Сайса.

- Ты не слышал?! – разозлился тот. – Выполняй приказ!

- Пошёл ты к демонам, Сайс! – бросил ему Малик. – Я свободный человек.

- И кто же дал тебе свободу? – иронично выдал хозяин, доставая из-за пояса свой хлыст и щёлкая им по воздуху.

Но стоило ему сделать всего шаг в сторону своего зарвавшегося раба, как его остановил голос девушки.

- Я! – спокойно сказал она, поднимаясь на ноги. – И всех остальных отпустила тоже я.

- Никто кроме истинного хозяина не может дать рабу свободу! – уверенно бросил Сайс, всё больше вглядываясь в черты лица синеглазой выскочки. И тут его взгляд изменился, становясь обманчиво приветливым. – Рус. Красотка. А я и не признал тебя сразу. Решила вернуться под моё крыло?

- Думаешь, я сошла с ума? – съязвила она в ответ.

- Почему же? – усмехнулся мужчина. – Я ведь до сих пор прекрасно помню каждый изгиб твоего тела… А твои крики звучат в моих воспоминаниях сладкой музыкой.

Кери нервно дёрнулся и отчего-то побледнел, а Камиль всё же потянулся за шпагой. Но сама королева при этом продолжала оставаться совершенно спокойной. Жаль только внешне.

- Ты всегда была слишком своевольной, детка, - сказал хозяин этого жуткого места, делая шаг к ней.

- Стой, - холодно приказала ему девушка.

И Сайс остановился, сам не понимая почему. Он попытался двинуться, но его тело больше повиновалось. Зато говорить ему ничего не мешало.

- Что, нажаловалась на меня своему хозяину – магу и явилась мстить? – насмешливо уточнил он. Потом поймал взгляд горящих синим глаз и похабно улыбнулся. – Нужно было не скупиться и оставить тебя себе. Вот тогда бы ты, детка, сейчас себя так не вела…

В два шага она преодолела разделяющее их пространство и остановилась на расстоянии удара. Эриол даже замахнулась, но в какой-то момент резко отняла руку.

- Что же ты? – бросил её бывший хозяин, ощущая собственную неуязвимость. – Боишься, что ударю в ответ?

- В таком случае это будет последним, что ты сделаешь в этой жизни, - ледяным тоном проговорил Камиль.

Королева жестом приказала ему не лезть, продолжая при этом смотреть в глаза тому, кого до сих пор видела в самых страшных снах.

- Не хочу до тебя дотрагиваться, - спокойно ответила она. – Слишком противно. И кстати, Сайс, - бросила, чуть склонив голову набок. – Моё имя не Рус.

- Неужели? – притворно удивился он. – И как же мне к тебе обращаться?

- Ваше Величество, - пояснила Эриол.

- Ты издеваешься? – рассмеялся мужчина, будто на самом деле услышал смешную шутку. – «Ваше Величество» - передразнил он.

Эри вздохнула, сделала шаг назад и, гордо вздёрнув подбородок, приказала:

- На колени, Сайс!

Тот даже не сразу понял, что она от него хочет. Просто смотрел на неё, как на душевнобольную и продолжал улыбаться, поигрывая хлыстом.

- О, детка, да ты, правда, больна… - попытался съязвить он, но терпение Эриол на этом закончилось.

Она демонстративно сложила ладони домиком, а в следующее мгновение Сайс упал на песок, скованный неведомой силой. Он не мог сдвинуться с места, как ни пытался. А королева смотрела на его попытки и не понимала, что же при этом чувствует. Не было ни удовлетворения, ни чувства триумфа. Одна лишь брезгливость.

- Сайс, я отпустила всех твоих рабов, - спокойно сказала Эри. – Это моё право. Но коль ты продолжаешь думать, что я шучу…

Она сделала паузу и носком туфли приподняла его лицо, ловя полный злости взгляд своего бывшего хозяина.

- Сайс Ген, на правах законной королевы Карилии, я забираю твою свободу. С этой минуты ты просто раб Сайс.

Стоило прозвучать последним словам, и его тело тут же прожгла невероятная по своей силе боль. Он закричал, сам не понимая, что с ним творится, попытался вырваться, но его продолжало прижимать к земле. Когда же спустя бесконечное количество секунд он смог поднять голову и посмотреть на Эриол, на его лбу появились выжженные три чёрные буквы: «РАБ».

- Приказываю тебе беречь своё здоровье, почитать своего хозяина и защищать его, пусть даже ценой собственной жизни. И да, ещё… ты забудешь и никому никогда не скажешь, что у тебя вообще была рабыня по имени Рус, - произнесла девушка, с равнодушным видом наблюдая, как тело мужчины скручивает болью от первого приказа. – А теперь, Сайс, встань на колени.