Храм Исиды (Q). Этот храм стоит на юге от Большого храма и построен на террасе. Хотя он находится в пределах общей ограды, он выделяется среди всех остальных храмов, так как имеет собственную священную территорию, окруженную стеной, которая идет почти параллельно внешней стене Большого храма. Его ось проходит с востока на запад, святая святых расположена на востоке. Большая часть здания разрушена, осталось только несколько комнат. Главным образом храм интересен тем, что бесчувственный Август возвел его на расстоянии нескольких ярдов от стен, где находятся изображения его жертв – Клеопатры и Цезариона.

Может быть, стоит отметить, что ось малых храмов Дендеры проходит перпендикулярно оси Большого храма.

Великий город Фивы был столицей Древнего Египта с XVI века до н. э., до того как его разграбили ассирийские армии более чем восемьсот лет спустя. Еще в Среднем царстве его вожди сделались правителями Египта и начали вставлять имя фиванского бога в свои имена; четыре фараона XII династии звались Амон-эм-хат (Амон впереди). Но когда «нечистая нога» чужеземцев-гиксосов вступила в страну, Фивы ушли в тень, превратившись в провинциальный городок. Прошло немало лет, прежде чем Египет поднял небывалое восстание против захватчиков, и семейство фиванских царей стало производить на свет военных гениев одного за другим. Под началом этих великих полководцев Египет объединился, во главе его как фараон встал фиванский принц; шаг за шагом гиксосов изгнали из страны, и по мере освобождения от захватчиков египетское царство постепенно упрочивало свое положение. Затем в лице Тутмоса III военный гений достиг наивысшей точки, он вывел египетские войска за пределы страны и на многие века сделал его величайшей мировой державой. Слава Фив гремела тем громче, чем могущественнее становились их правители, пока захолустный городок – сначала не более чем кучка глиняных хижин – не превратился в «стовратные Фивы», столицу всесильной империи.

Бог Амон разделил удачу своего города. Будучи вначале неизвестным провинциальным божеством, он приобрел влияние не только в качестве главного египетского бога, но и победителя тех богов, чьи страны подчинились Египту. Так он стал верховным божеством всего мира, отсюда его титул Царь богов. Даже когда Египет потерял свое главенство и Фивы начали возвращаться в исходное состояние деревни, греки по-прежнему звали фиванского бога именем своего верховного бога Зевса. Поэтому неудивительно, что фиванские развалины заключают в себе больше храмов, чем любое другое место в Египте.

Фивы состояли из двух частей. На восточном берегу Нила располагались дома людей, дворцы царей и храмы живых богов, на западном берегу – обиталища мертвых, погребения фараонов и вельмож и заупокойные храмы фараонов. Это деление просуществовало до наших дней. Современный город Луксор лежит на восточном берегу, а среди древних гробниц на западном поднялись лишь несколько разрозненных деревень. Контраст между оживленным и современным Луксором и неизменным укладом западных деревень по-прежнему очень заметен.

На восточном берегу реки, примерно в миле к северу от современного Луксора, находится группа храмов, известная в наше время под названием Карнак. Это название селения, которое выросло на руинах древнего города и храма. Мусор последующих поколений похоронил под собою целый храм, оставив над землей только самую высокую часть нефа и гипостильного зала, так что виден только верхний ряд окон; отсюда название, данное деревне, – Город Окон. Теперь, когда участок полностью раскопан, стало ясно, что в группе не меньше двадцати храмов; большая часть посвящена Амону, но есть также храмы Мут, Хонсу, Птаха, Сехмет и других, не считая молелен второстепенных богов, которые кое-где встречаются в стенах главных зданий.

Самый древний храм, остатки которого были найдены в Карнаке, стоит между Большим храмом и так называемым Праздничным залом Тутмоса III (N). Он датируется XII династией, но не известны ни его размеры, ни кому он посвящен. Возможно, это была всего лишь молельня, ибо в то время Фивы еще не приобрели такого же значения, как Мемфис, Абидос и многие другие места, где фараоны Среднего царства возводили храмы местным богам. Однако ясно, что цари Среднего царства почитали бога Фив, так как их статуи найдены в различных частях храмовой территории, а фрагменты стены с надписями и картушами Сенусерта I были использованы при строительстве пилона Хоремхеба в период правления XVIII династии.

Большой храм

Большой храм был посвящен местному богу Фив Амону, которого в эпоху XVIII династии называли Амон-Ра. Первоначально ему поклонялись в образе животного – овна, и воспоминания о его древней ипостаси сохранились довольно живо до поздних времен. Геродот описывает церемонию принесения барана в жертву богу и утверждает, что руно убитого животного обертывали вокруг божественного изваяния. Начиная с XVIII династии, Амон предстает в человеческом облике, но, как правило, с изогнутыми рогами принадлежащего ему священного животного. Видимо, в Фивах была особая порода овец; у овец обычной египетской породы прямые горизонтальные рога, тогда как у фиванской породы рога изогнуты вперед и вниз.

В настоящее время Большой храм Амона находится в плачевном состоянии, чему виной являются естественные причины. В отчете Пилле, относящемся к 1922 году, говорится: «Каждый год примерно 5 октября вода появляется во дворе храма, затем до конца месяца она постепенно поднимается, пока ее высота в большом гипостильном зале не достигает в среднем 1,35 метра, а иногда и выше. Затем вода спадает и полностью уходит к середине ноября, оставляя на земле и камнях храма толстый слой селитры, которая придает руинам вид огромной соляной копи. Вода просачивается через возделываемые поля из каналов и озер, появлявшихся на востоке от Карнака, на протяжении долгого периода времени после того, как уровень воды в Ниле упал. В древности дно реки было на четыре-пять метров ниже, чем сейчас, но из-за ильных отложений ложе реки постепенно поднялось. В то время храмам не угрожал ни разлив, ни инфильтрация воды из каналов, чей уровень, из-за современной дамбы, поднялся намного выше… Если не сама вода разрушает гранит и песчаник храма, то предательская влага, которая по капиллярам проникает во все здание. Наконец наступает момент, когда испарение становится достаточно сильным, чтобы остановить влагу. Именно тогда случается беда: селитра, кристаллизуясь, расщепляет даже самый твердый гранит. Таким образом, весь Карнак разрушается этой ничем не остановимой болезнью. Из-за кристаллизации селитры святилище священной ладьи почти разъедено, рельефы откалываются большими хлопьями, которые падают каждый год; болезнь пробирается до самого верха, и через несколько лет от барельефов ничего не останется. Подножия великолепных колоссов Тутмоса III, которые украшают южную сторону VII пилона, как будто разъедены язвой; от надписей, испещрявших верхнюю часть пьедестала, теперь остался всего лишь красный песок».

Кроме того, причиной разрушения храма являются особенности строительной техники, применявшейся при его возведении, как указывает Пилле: «Выкопав небольшую яму, они [строители] слегка засыпали ее песком и устанавливали на песочном ложе блоки разного размера, как правило уже использовавшиеся в более древних постройках. Иногда эти блоки скрепляли слоем штукатурки; чаще щели замазывали землей, перемешанной с щебнем, после чего, ни о чем не заботясь, они возводили свои грандиозные пилоны и гигантские гипостили. Таким образом, гипостильный зал почти полностью возведен на фундаменте из небольших блоков размером в царский локоть, состоящем из пяти слоев, не скрепленных строительным раствором. Селитра разъедала песчаник, и он превратился в песок, который постепенно вымывается водой». После катастрофы 1899 года, когда обрушились одиннадцать колонн, Служба древностей использует все современные методы, дабы исправить конструктивные и строительные ошибки, допущенные древними зодчими; но вред, причиняемый в результате естественных причин, непоправим.