— Шарлотта Грегори. Зовите меня Шарли. И отвечая на ваш вопрос — нет, никакую клятву я не давала. Нужно было лишь прикоснуться к шару и всё. Не знаю, что именно интересовало господина Сандра, но именно шар определял по каким-то критериям, пройдёт девушка дальше или нет. У вас было не так?

— Эм, — убью павлина! Уничтожу! — почти, да, шар тоже был, только ещё и клятва. Но спасибо за ответ, думаю это недоразумение. Извините ещё раз, — я попрощалась с ней и вернулась в комнату, по пути ломая веер пополам.

Гадкий индюк. Ну ты у меня попляшешь! Клятву все девушки дают, как же. Меня решил в силки поймать! А я и повелась! Ни единому его слову нельзя верить!

Поэтому вечером я перебирала свои зелья, выбирая одно самое интересное. Ну ты у меня попляшешь, Лионель!

Вечером за ужином не представилось возможности подлить зелье, но завтра утром я обязательно совершу свою месть.

Ложилась я в приподнятом настроении, вот только сны опять были странные.

— Давай убьём… уничтожим… давай…

Снова этот голос, мучащий меня полночи. Я шла по какому-то коридору со множеством дверей, а голос преследовал меня. Когда я уже решилась открыть хоть какую-нибудь дверь, меня остановили.

— Ванесса, — кто-то окликнул меня. Обернувшись, я поняла, что это Богиня. — Что ты здесь делаешь?

Я пожала плечами, я даже не знаю где я.

— Где мы? — спросила я.

— Лишь сон, пойдём со мной, — она протянула мне руку, и я направилась за ней. Коридор исчез, и мы вдруг оказались в храме, примерно таком же, как и тот, где я первый раз встретила Богиню.

— Что мы здесь делаем? — спросила я её, подходя к алтарю.

— Нужна твоя помощь. Прикоснись к камню, — она указала на символ, который был пропечатан на алтаре.

Это был сон, поэтому я покорно подчинилась. Вот только боль, которая пронзила меня в следующую же секунду, была более чем реальна. Я не могла оторвать руку от камня, падая на колени и громко вскрикивая. Боль словно разрывала меня на части, отнимала силы и заставляла кричать и плакать. Я не понимала, что происходит, а Богиня молчала. Но вдруг резко всё прекратилось, и я поняла, что лежу на мраморном полу, свернувшись калачиком и обхватив себя руками.

— Ты молодец, — прошептала Богиня, присаживаясь передо мной и проводя по моей голове своей призрачной ладонью. — Больше тебе не придётся через это проходить. Силы достаточно, а потом я найду способ… — но дальше я уже не слышала, отключаясь. Боль ушла, силы тоже покинули меня, я заснула. А проснувшись ничего не помнила.

— Госпожа, просыпайтесь, иначе опоздаете на завтрак, — видимо, Дина уже давно будила меня, а я её игнорировала.

— Да, уже встаю, — я села на кровати, ощущая небольшую слабость. Что ж такое, вроде бы выспалась.

Всё утро чувствовала себя не очень, пока принимала ванну и Дина помогала мне одеться и сделать причёску.

Но стоило мне выйти в коридор, как недомогание словно рукой сняло. И силы появились. А ещё я вспомнила, что мне нужно напакостить Лионелю. Лишь из-за этого пришлось вернуться в спальню и взять небольшую капсулу с зельем. Мне стоит лишь нажать на неё и пара капель в бокале. Удобно, словно пипетка из моего мира.

Девушки выходили из своих комнат, направляясь в сторону столовой. На моём этаже было всего 8 комнат. Я заметила Шарлотту неподалёку и поспешила нагнать её.

— Доброе утро, — поздоровалась я, поравнявшись с девушкой.

— Доброе утро, Несси. Сегодня прекрасная погода. Было бы чудесно выбраться в сад. Составишь мне компанию после завтрака?

— Обязательно, у меня были те же планы, что и у тебя, — я улыбнулась ей. Наверное, она единственная, с кем здесь можно общаться.

Вон плывут павы какие, нос чуть ли не до потолка задран.

Мы пришли одни из последних, занимая столик в конце зала, но ничуть не расстраиваясь. Правда, проходя мимо места Лионеля, я крайне неудачно споткнулась, конечно же, смело добавляя пока ещё в пустой бокал пару капель зелья. Оно было прозрачное, поэтому капли были вовсе не заметны.

Над моей неуклюжестью, конечно, посмеялись, но я не обратила внимания. Главное, я сделал что хотела. К тому же я не замечала за собой склонности переживать из-за чужого мнения.

А ещё я дождалась момента, когда мне понадобились знания этикета. Перед этими змеями в юбках всё же не хотелось ударить лицом в грязь. Пришлось вести себя как настоящая леди, постоянно мысленно одёргивая, если забывалась.

Мы с Шарли устроились за столиком, неторопливо беседуя о погоде. Лионель появился через пару минут, сверкая своей белоснежной улыбкой и очаровывая всех своими зелёными глазами. Они у него словно с каждым днём всё ярче и ярче. Ведьмак, не иначе.

Он поприветствовал нас, а после мы принялись за завтрак. Я, не отрывая глаз, смотрела, как Лионелю наполняют бокал и как он делает глоток.

Улыбка сама наползла на лицо, не желая уходить. Мне даже не столько был важен завтрак, сколько предстоящее представление.

И вот Лионель со своей коронной лучезарной улыбкой поднимется. В зале становится тихо, девушки всё во внимании. Лионель открывает рот и тишина.

Я прикусила нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. А бедный мужчина нахмурился, обвёл зал взглядом, но лишь на мне остановился.

Я подняла бокал с соком и отсалютовала ему, чтобы получить в ответ яростный взгляд зелёных глаз.

Но надо отдать должное мужчине, он не растерялся. Подозвал Луизу, отнял у распорядительницы её блокнот и что-то там написал. Надо было видеть лицо женщины в тот момент. Она стояла, смотрела на Лионеля и хлопала глазами, но тоже быстро взяла себя в руки.

— Дорогие девушки, у господина Сандра возникли неотложные дела, он нас покинет. А я расскажу вам про испытание, которое состоится вечером, — провозгласила Луиза и Лионель, чуть кивнув нам, быстрым шагом покинул зал.

Я закрыла рот ладонью скрывая улыбку, а то на меня уже соседки смотрят.

— Интересно, что случилось? Он так внезапно ушёл, — прошептала мне Шарли.

— Может, живот скрутило, — выдала я, получая в ответ шокированный взгляд от девушки. — Шутка! — я мило улыбнулась и сделал глоток сока.

Даже не знаю, сколько это зелье будет действовать. Но даже если недолго, момент его публичного позора я никогда не забуду.

— Девушки, минуту внимания, — окликнула всех Луиза. — Как я уже сказала, сегодня вечером состоится второй этап отбора. Он будет проходить в соседнем зале, в 6 часов. Попрошу не опаздывать. Вам необходимо будет лишь достать одну вещь из коробки. Это всё, что я могу вам сказать. Сейчас вам раздадут брошюры с правилами нахождения на отборе, попрошу до вечера их изучить и не нарушать установленные нормы.

Несколько девушек прошли по залу, раздавая небольшие книжечки каждой претендентке.