Погрузившись в безрадостные мысли, я как-то пропустила тот момент, когда летная машина не свернула на трассу, что вела вниз на второй уровень, а полетела дальше, направляясь в самый центр мира модифицированных. Транспорт притормозил лишь у автоматических ворот, за которыми скрывался не дом, домище!

Молчать и дальше я уже не могла.

— Кажется, я попросила подкинуть меня на второй уровень, — обратилась я к парню, что вел себя так, будто ничего сверхъестественного вообще не происходило.

— Кажется, у кого-то из нас проблемы, и это точно не я, — невозмутимо ответили мне, въезжая на дорожку перед огромным трехэтажным домом. — Брось, я же вижу, что тебе нужна помощь.

— Я сама в состоянии разобраться со своими проблемами. Спасибо… — потянулась я к кнопке, что открывала дверцы, но тут же услышала щелчок, означающий блокировку. — Вы совсем?

— Почти. — Скупая улыбка тронула его губы, но увидеть ее я смогла только через зеркало заднего вида. — Знаешь, ты очень похожа на мою сестру.

— Какое это имеет значение? Выпустите меня, — возмутилась я, все больше чувствуя подступающий страх.

— Она такая же непутевая — вечно влипает в неприятности, — продолжил он, проигнорировав мои слова. — Тебе должна подойти ее одежда и обувь. Хотя обувь может быть великовата… Что? — обернулся Эльдер, словно и не понимая моих чувств.

— Вы сейчас серьезно?

— А разве может быть по-другому? Пойдем, подберешь себе что-нибудь. Не босиком же тебе идти.

— А ваша сестра не будет против?

— Против чего? Она и не заметит, если пропадет парочка из миллиона ее вещей. Не беспокойся, ее дома нет. Она на званом вечере вместе с родителями. Ну так что? Идешь? Потом я отвезу тебя на второй уровень или куда там тебе надо.

— А если мне нужно в соседний город? — осторожно спросила я, боясь поверить в такую удачу.

— Значит, отвезу туда, — легко пожал парень плечами.

Серебро в его глазах сверкнуло, но отчего-то совсем не пугало. Он в принципе казался светлым, и дело было не в цвете волос. Просто… Я не чувствовала той давящей угрозы. Этот имсит располагал к себе. Располагал открытостью, откровенностью и спокойствием. Напрягало только серьезное выражение лица, что застыло, будто камень, и решительность, поселившаяся в глазах.

— Но… Почему?

Я была ошарашена, обескуражена таким поступком. Совершенно чужой мне… Даже не человек! Имсит, модифицированный, зверь в человеческом обличье помогал. Я такого даже в сказках не слышала.

— Я же сказал: ты очень похожа на мою сестру. Когда-нибудь наступит день, когда меня просто не окажется рядом с Эльзой. Я лишь надеюсь, что в этот момент найдется тот, кто бескорыстно поможет ей и протянет руку.

— Точно так же, как вы сейчас?

— Верно, кошечка. Выметайся.

Я ощущала себя в крайней степени неловко. В чужом особняке мне предложили чувствовать себя как дома, разрешили воспользоваться ванной, чтобы помыть ноги, и отвели в гардеробную, которая размерами могла бы сравниться с торговым центром на втором уровне.

Что примечательно, эта комната вся под завязку была заполнена одеждой, аксессуарами и обувью. Я словно в сказку попала или в сон, выныривать из которого в реальность не хотелось совершенно.

— Бери все, что хочешь, но поторопись. Хочу поужинать перед отъездом.

— Так идите ужинать. Я не маленькая, переоденусь и спущусь, — улыбнулась я, медленно прогуливаясь по рядам, осторожно касаясь пальцами разноцветных тканей.

— Я не говорю, что ты маленькая. Я говорю, что я хочу поужинать и не откажусь от компании. Давай, жду тебя в гостиной.

Задерживать хозяина дома было попросту неприлично. Он и без того делал для меня гораздо больше, чем кто бы то ни было за всю мою жизнь, не считая папы и мамы. Если он действительно вывезет меня за пределы столицы, я буду его должницей. Эльдер — мой шанс пересечь посты и при этом остаться незамеченной. Летные машины модифицированных никогда не останавливали для проверки.

Я взяла действительно только самое необходимое. Сложив вещи верглавнокомандующего в заметно раздувшуюся сумку, переоделась в удобные темные брюки, синюю футболку и короткую кожаную куртку. Из обуви подобрала максимально простые коричневые ботинки, а у зеркала отыскала то, о чем, собственно, даже не подумала.

На специальных подставках стояли разных цветов парики, и я моментально стащила черный. Всегда было интересно, как мне будет с челкой и под каре, и результат удивил. Будто перед зеркалом стояла совсем не я, а серые глаза казались просто огромными. Последним штрихом стали солнцезащитные очки, которые ночью были без надобности, а вот днем…

— Ты собралась скрываться или привлекать к себе внимание? — спросил Эльдер, увидев, как я спускаюсь по лестнице.

— Да я… Стоп, — замерла я на предпоследней ступеньке, а сердце моментально ушло куда-то в пятки. Губы высохли, пульс застучал в ушах. Взявшись пальцами за перила, я тихо произнесла: — Я ведь не говорила, что собираюсь скрываться.

— Брось, тебя разве что только с сиренами не ищут. Пойдем ужинать, — поднялся он с дивана, направляясь к широкой арке.

— И это все? Вы даже не спросите, почему меня ищут? — проследила я за ним взглядом.

— А зачем? — обернулся имсит, опираясь плечом о дверной косяк. — Меньше знаешь — крепче спишь.

Поздний ужин в итоге я просто запихивала в себя, потому что все никак не могла расслабиться. Прислушивалась к тому, что происходило на улице, и все ждала, что вот-вот кто-то постучится в дверь или у ворот остановится чужое летное авто. Они проносились мимо с пугающей периодичностью, пока я понимала, как сильно мне повезло. Если бы не этот странный модифицированный, меня бы уже отыскали.

Во что я ввязалась? Как до такого докатилась?

Меня лихорадило. Мысли, словно испуганные птицы, не задерживались в голове. То, что я сейчас сидела здесь, было чистым везением, но не факт, что мне и дальше так будет везти. Отчего-то была почти на сто процентов уверена: если попадусь, в следующий раз мы с верглавнокомандующим встретимся уже в тюрьме.

Он ведь просто не подумал. В этот раз он просто не подумал, что я посмею сбежать, что я воспользуюсь окном, что я решусь в одиночестве прогуляться по третьему уровню в его одежде и босиком. В этот раз. В следующий он уже будет готов — я это прекрасно осознавала.

— Если ты закончила ковыряться в тарелке, можем ехать, — залпом осушил имсит бокал, отставляя его в сторону.

— Спасибо, — выдохнула я, поднимаясь.

Ощущала тяжесть, что оседала в груди, оплетала душу, словно змея. Была мысль попросить у Эльдера ифон, чтобы связаться с отцом, но так явно подставлять не хотела ни первого, ни второго. Просто надеялась, что у отца все хорошо. И будет хорошо, когда я уберусь как можно дальше и дам о себе весточку.