— Да-да, спасибо тебе еще раз.

Кристина уже закрывала дверь, когда снова раздался встревоженный голос Ани:

— Может врача вызовем?

— Нет, со мной все нормально. Просто усталость и стресс. Немного посплю и буду как огурец. Все хорошо!

— Если что, зови.

— Конечно! Не волнуйся.

Кристина достала зеркальце из ящика стола и посмотрелась. Мда, видок и правду больной. Буквально за считанные часы она вдруг похудела, кожа стала бледной, а под глазами появились глубокие тени. Зомби какой-то!

Отшвырнув зеркальце подальше, Кристина вернулась на кровать. Сев по-турецки и прислонившись спиной к изголовью кровати, она вновь закрыла глаза и постаралась собраться с мыслями.

Виски разболелись с новой силой, а по всем мышцам прошла неприятная судорога. Перед закрытыми глазами снова заплясали разноцветные огоньки, а на лбу выступили капельки пота.

Что это за звук? Музыка? Нет, кто-то поет. Тихо и мелодично, внутри ее головы. Какой приятный, нежный голос. За ним хочется следовать. О нет! Голос становится еще тише, как будто отдаляется. Скорее за ним!

Мысленно Кристина поспешила за голосом, как Алиса за белым кроликом. Голос уводил ее куда-то далеко, за пределы физического мира. Кристина больше не чувствовала боли, и вообще — не чувствовала собственное тело.

Огоньки перед ней стали обретать расплывчатые формы. Словно густая, маслянистая жидкость, перетекавшая внутри невидимого сосуда. Среди этих огней мелькали едва различимые лица и силуэты.

Телепаты прошлого — догадалась Кристина. Те самые, которые уже не раз откликались и помогали. Рядом с этими бестелесными духами она чувствовала себя в безопасности, как среди своих. Словно вернулась в любимое, но давно забытое место из детства.

Они звали и манили за собой. Так что Кристина все глубже уходила в недра своего сознания. А ее тело в это время оставалось в той же неподвижной позе, словно у тибетского йога. Веки слабо трепетали, зрачки под ними метались из стороны в сторону, но само тело стало похоже на безжизненную статую.

* * *

— Голоден? У меня тут есть небольшие запасы.

Саша все еще с опаской осматривался по сторонам. Вроде никакой угрозы. А то не хотелось бы снова угодить в ловушку и получить лезвием по горлу.

В пустой, темной комнате валялись какие-то вещи, разный мусор. Саша выбрал себе старый сундук и устроился на его жесткой крышке. А Горг в это время возился с небольшим стеллажом, словно хозяюшка, которую гости застали врасплох.

— Вкусно не обещаю, зато сытно.

С этими словами он протянул Саше нечто вроде пригоревшего пирожка и глиняную кружку. Едва откусив, Саша скривился и незаметно выплюнул. На вкус как протухшее яйцо, да еще и каменное. А вот жидкость оказалась ничего. Похоже на теплое пиво, только вкусно. Наверно, местный вид алкоголя. Вкус знакомый.

— С едой сейчас напряг, — заметил Горг, с аппетитом кусая свой пирожок, — После катастрофы мало что осталось. Мы, конечно, пытаемся добывать себе еду, но это сложно.

Саша знаками спросил — каким образом.

— Ловим рыбу, когда это удается. Это проблемно, ведь нужно покидать защитный купол. Дышать за его пределами мы не можем. А рыба здесь шустрая, да еще и частенько ядовитая. Еще наловчились выращивать кое-какие водоросли и мутировавшие овощи. Даже муку удается добывать, пусть и совсем плохенькую.

— Что… — Саша знаками добавил слово “произошло”.

Взгляд Горга сразу помрачнел. Он все еще прятал лицо за тканью, но, похоже, просто забыл опустить свою повязку.

— Сразу две катастрофы. Одна — от людей, другая — от самой природы. Но давай по порядку. Ты, похоже, мало что помнишь.

Саша активно закивал головой и постарался показать, что он весь внимание. Тогда Горг удобно устроился прямо на полу рядом с ним и начал свой рассказ.

Лемурия — древняя, высокоразвитая цивилизация. Здесь наука переплеталась с силами природы. То, что Саша принимал за магию, оказалось древним знанием о том, как управлять всеми возможностями своего тела, а также взывать к помощи предков и всех стихий.

В самом городе — оазисе — жила высшая каста: Телепаты, Целители, Учителя и прочие. Образованные, воспитанные — они были почти богами для обычных горожан и, тем более, жителей пустыни. Их статус передавался из поколения в поколение, и браки заключались только между равными.

Все эти люди больше походили на роботов. Они были напрочь лишены обычных, человеческих эмоций. Страшная тайна, которую прятали от них веками. Словно бездушные роботы, они просто занимались своим делом и приумножали знания. Они строили идеальное общество и с детства воспитывались в полной изоляции от собственных чувств.

Но были также отщепенцы. Те, кто по разным причинам, был отвергнут обществом и оказался в безжизненной пустыни. Такие люди тоже обрастали семьями и обычно становились простыми бандитами и кочевниками. Однако некоторые из таких мужчин, вернее мальчиков, становились Воинами Песка.

Не считая городских стражников, это была единственная военная сила Лемурии. Их задача была строго охранять границы и покой элиты, словно сторожевые псы. Каждый из Воинов обязан был отказаться от всех благ этого мира, принять обеты бедности и безбрачия. Если городские жители искренно не подозревали о существовании эмоций, то Воины Песка должны были осознанно держать их под контролем.

Обычно за каждым таким Воином тянулась мрачная и кровавая история. Никто не становился Воином Песка просто так. Каждого из них подтолкнула к этому своя личная трагедия. И каждый принес жертвы за новые способности.