плохо конечно, но всё же не думаю, что стоит тебе принимать во всём этом участия.

— Не говори ерунды. Один бой, я по любому выдержу.

— Я бы тебя испытал, но рисковать не стану. Так что даю последний шанс, — шумно вздохнул, сосредоточенно смотря на Марию: — Ты уверен, что справишься?

— И не сомневайся.

— Ну тогда собирайся. Нужно встретиться с нашими компаньонами и обсудить предстоящее.

* * *

Стоило Анисе привести Марию в захудалую комнату, самой забитой таверны, как все семеро, тут же смерили её откровенно пренебрежительными взглядами. И не удивительно, учитывая, что компания ожидалась не из простых.

Уже с нескольких вылазок их люди вернулись не просто ни с чем. Если вообще вернулись.

— Какого черта ты притащил этого сопляка?! — никак не унимался крепкий мужчина, с которым всё это время работал Анисе. — Какой с него, вообще может быть толк?!

— Да брось Роннан, — попытался успокоить главаря щуплый мужик с вытянутым лицом и перебитым носом. — Не думаю что Анисе так глуп, чтобы приводить сюда непонятно кого. К тому же мальчишка кажется куда проворней любого из нас. Как тебя зовут пацан?

— Мартин.

Мария не понимала, почему её компаньон выбрал себе в напарники именно этих людей. Вместе с ней их было всего восемь. Восьмеро против сотни! Чертовски хотелось сказать, что именно она обо всём этом думает!

Не считая Анисе. Она понятия не имела кто из них, на что способен. И пусть Мария прекрасно понимала что эти люди уж точно не слабаки, но не против же доброй сотни…

Сотни опытных, вооруженных бандитов!

От этих мыслей Мария ощутила как на её тощей шее затягивается петля…

— Успокойся командир, — хлопнут того по плечу Анисе, — Мартина я беру на себя. Я видел его в деле и точно могу сказать, что мешаться он не будет. К тому же, если всё получится, то вырученные деньги не придется делить на шестерых. Моей доли вполне хватит на двоих.

Стоило Анисе заикнуться о деньгах и все сразу же успокоились.

— Так, мы вообще-то не для этого собрались, — сердито скомандовал Роннан. — Так что не стоит быть дураками. Деньги будем считать после победы и только. А теперь к делу, — сложил на груди мускулистые руки. — Фелан и Кеган вы нас прикрываете. Ты отсюда, — указал на нарисованную Анисе карту. — А ты отсюда. Мы с Воганом зайдём с этой стороны, а вы, — поднял на них серые глаза, — отсюда. Лично мне всё равно как вы будите продвигаться. Вместе и каждый сам по себе. Главное что бы делали вы это быстро и небезрезультатно. За пять-десять минут мы должны уложить как минимум треть. Если не справимся до того как они что-то поймут — нас либо прославят, либо отпоют. Анисе смог выяснить, что обычно их лагерь охраняет дюжина. Пятеро в центре, и пятеро по периметру. Лучники снимают этих, и освобождают нам путь до центральных.

Он ещё долго что-то рассказывал, но она уже не слушала. Марии не понравилось ловить на себе косые взгляды, заступившегося за неё Кегана. Особенно зная, что среди них есть мужчина, что, по словам Анисе, отдаёт предпочтение другим мужчинам…

Она не знала насколько это было правдой и было ли вообще таковой, но всё равно не могла перестать опасаться. Ведь одно дело — быть незащищенной женщиной, а другое — незащищенным человеком.

— Всё понятно?

— Вполне, — довольно потянулся высокий мужчина тридцати лет, разминая шею. — Не знаю как вы, ребятки, но я не хочу умирать после такой скучной ночи. Кто со мной по девочкам?

— Черт бы тебя побрал Воган. Ты можешь хотя бы сейчас не думать о бабах? — раздраженно рыкнул на него Фелан, но тот лишь беззаботно улыбнулся, демонстрируя, что в любом случае поступит по-своему.

Его легкий, задорный настрой напоминал настоящее ребячество. Воган обладал хоть и заурядной, но вполне приятной наружностью и, как ей показалось, был самым привлекательным из этой четверки. Остальные же, не особо обращали на себя внимание. Да и оказался самым молодым в этой группе, другим же было, куда за тридцать.

— А о ком же ты мне тогда прикажешь думать? Анисе, ты со мной? Думаю, после вчерашнего та красотка с удовольствие примет тебя даже без денег.

— Не понимаю о чём ты, — убрал Анисе с плеча с себя его массивную руку

— Да брось, не услышать, как она кричала, мог только глухой. Ну так как?

Непонятно почему, но стоило Марии это услышать и у неё внутри забурлило возмущение и обиду. Осторожно косясь на Анисе, изучая его безупречный профиль, она пыталась понять, что же с ней, чёрт возьми, происходит?!

Неужели он ей нравится?

Нет. Быть такого не может.

Понятное дело, что он был красивым мужчиной. Высоким, крепким. С хищными чертами и необычными бледно-серыми глазами, от которых её непроизвольно кидало в дрожь.

Но что бы нравиться…

— Я пасс, — холодно отрезал Анисе, будто почувствовав её настрой. — Это будет совсем не та ночь, которую я бы хотел провести перед возможной смертью.

— Роннан? — тут же перекинулся он главаря. — Как на счёт тебя?

— Достал, — рассержено прихватил куртку, выходя из комнаты под его довольный. — Пошли уже!

— Нам с Мартином тоже пора, — при обнял её Анисе за спину, выводя в коридор. — Осталось ни так уж и много времени, так что надо ещё и поспать.

Октябрь просто безжалостно крал солнце. Не смотря на то, что на дворе было всего семь часов, темнота стаяла неимоверная.

Возвращались они к себе, в полной тишине. Напряженный, сосредоточенный на своих мыслях, Анисе не то, что бы с ней не говорил, даже смотреть в её сторону не собирался.

Она отчётливо чувствовала его недовольство, раздражение, злость, но совершенно не понимала с чего бы это.

— Ты злишься на меня? — неожиданно поинтересовался Анисе, продолжая смотреть вперед.

— С чего бы это? — взглянула на его спокойный профиль. «Ну надо же… А глядя на него, и не скажешь, что он в бешенстве…» — Компания конечно жесткая, но их вполне можно понять, да и то, что мы поделим награду, вполне меня устроит.

— Понятно, — было заметно, Анисе имел в виду что-то другие, но уточнять не стал. — Как думаешь провести оставшееся время?

— Ну… умирать я не собираюсь, так что всё равно.

— Довольно дерзкое заявление, — расхохотался — Тогда, может, составишь мне компанию?

— Прости, но по девочкам я не пойду.

— А я