Опять вышел в коридор, хлопнул себя по лбу и достал комм. Судя по карте, я находился действительно на техническом этаже станции в коридоре, обозначенном ничего не говорящим мне «11Т2Б», но зато соединяющим склад «11Т2Ц» и административный отсек «11Т2А». И единственный выход на жилые этажи лежал через этот самый «11Т2А», поэтому я осторожно двинулся вперед, загодя подготовив ментальный удар.

Вдоль всего коридора на стене у потолка висели плоские длинные лампы, часть из которых плохо работала. Сумрак, наполненный мерцающим светом. Поэзия, ей-богу.

Через два метра я споткнулся о какой-то металлический ящик, оставленный под неработающей лампой, и чуть не упал. В гробу я видал такую поэзию.

Сравнительно длинный коридор закончился поворотом и такой же дверью, какой и начался.

Я вновь приник ухом к холодному металлу. Мерзкое ощущение, надо сказать.

За дверью были слышны неразборчивые голоса. Наложив на дверь простенькое, но полезное заклинание под названием «реверберация», я смог разобрать отдельные слова.

– Так, вернемся к нашему барану. – Голос принадлежал моему похитителю. – На кого ты работаешь? – Звук удара кулаком по лицу. Знаете, мерзкий такой звук, которого ни с чем не спутаешь, если хоть раз получал кулаком по лицу.

– На Бальтазара! – Что за черт?! На меня? Не Александру же там пытают, да и голос, хоть смутно знакомый, но явно не ее.

– Врешь! – Еще удар. Хныканье.

– На себя! На себя работаю… – Хныканье перешло в плач.

– Вот холера… Заткнись уже и говори правду! – Еще удар. Плач прекратился.

– Ну и что делать будем? – Незнакомый голос. Значит, их минимум двое, кроме пленника. Вот говорила мне Александра – учись боевым заклинаниям, так нет же, артефактики клепал на продажу.

– Пока не знаю. Коли пока этого, а я пойду проведаю нашего гостя. Что-то он темнит – от заказов Мадам Чин не отказываются так просто. – Шаги стали приближаться, а плач после очередного удара возобновился.

Черт побери. Так, думай, Бальтазар, думай. Двоих сразу не потяну, если у них есть оружие, а оно у них наверняка есть, поэтому…

Когда бандит открыл дверь, я замер в десяти шагах от нее, прижавшийся к стенке и накрытый заклинанием иллюзии из магии света. Сложное заклинание, позволяющее заставить фотоны плавно «огибать» цель, но вот поддерживать его мне хватает сил минуту, максимум две.

Ментальный удар был еще наготове, так что я дождался, когда он пройдет мимо меня, – и жахнул по его мозгу всеми своими силами, отправив его в глубокий нокаут. Вспышка боли в голове от усилия заставила меня потерять концентрацию, и моя невидимость спала. Я подошел к лежащему в отключке похитителю и изо всех сил пнул его по ребрам.

Немного полегчало, но зато закружилась голова – скорее всего, от быстрого расхода большого количества энергии. Я сконцентрировался на собственных резервах и понял, что их осталось совсем немного. На огненный шар не хватит. Плюс в комнате еще одна жертва, а светить магию мне как-то совсем не хотелось. Решение пришло мгновенно.

Заклинание личины – одно из элементарнейших заклинаний из области света, требует очень мало энергии и по сути является скорее фокусом, чем полноценным заклинанием. Хотя, честно говоря, классический «отвод глаз» еще проще и может применяться даже исполнителем без врожденного магического дара, но он, к сожалению, относится к магии разума, на которую у меня, если можно так выразиться, аллергия. К тому же личина надежнее и поддерживается с минимальными тратами энергии.

Поэтому в комнату – благо дверь была не заперта на этот раз – я зашел под личиной первого вырубленного мной охранника.

– Боб? – недоверчиво спросил третий бандит, одетый примерно так же, как и первые два.

Я кивнул, пробежал взглядом по комнате, нашел открытую бутылку пива на столе, подошел к ней и начал пить. Молодой парнишка – жертва пыток – сидел в кресле, привязанный за руки и ноги, уронив голову на грудь. Я невольно скривился – узнал его.

– Эк тебя перекосило-то… Что там Макс делает с пленником?

Я провел ребром ладони по горлу, не отрываясь от горлышка.

– Понятно, это он умеет, – хохотнул он, поворачиваясь к своей жертве. В этот момент я размахнулся и с силой опустил бутылку на его затылок.

– Уф. Вот так, – сказал я, провожая взглядом падающее тело. Затем бросился к креслу и начал развязывать пленника. – Ну и что ты тут делаешь? – сердито спросил.

Парень посмотрел на меня взглядом испуганной лани и вжался в кресло, видимо ожидая нового удара. Черт, совсем забыл про личину! Я провел рукой над лицом, снимая заклинание, словно маску.

– О, Бальтазар, это вы… – Соломон Веллер шмыгнул носом… и разревелся как ребенок.

Я растерялся. Выглядел пацан ужасно, чувствовал себя, по-видимому, еще хуже, и ругать его совершенно перехотелось.

– Так, успокойся уже, – прикрикнул я на него.

Парень издал несколько всхлипываний и замолчал, глотая слезы и сопли.

– Успокоился?

Он кивнул, глядя мне в глаза. Лицо все в кровоподтеках, левый глаз заплыл, нескольких зубов не хватало.

– М-да, красавчик ты, – вздохнул я, отворачиваясь и оглядывая комнату. Входная дверь, шкаф, несколько ящиков. Я быстро обыскал все доступные места, но своей одежды так и не нашел, придется оставаться в комбинезоне.

– Бальтазар! – вдруг прошептал Соломон. Я вопросительно посмотрел на него.

– Их было еще трое, – вновь прошептал парень.

Час от часу не легче!

– Чего же ты молчал, придурок?! – свирепо зашипел я, лихорадочно заметавшись по комнате в поисках оружия. Ну или хотя бы ножа – палец отрезать у бандита.

Дверь открылась как раз в тот момент, когда я, склонившись над телом третьего похитителя, обыскивал его карманы.

– Не двигайся! – хриплый мужской голос.

Я замер, скосив глаза на дверь. Два силуэта, лиц не разобрать без поворота головы, а рисковать я не торопился.

– Что тут произошло? – другой голос, тоже незнакомый.

– Так, ты! А ну встать, руки за голову – и давай обойдемся без резких движений, о’кей? Это в твоих же интересах. Майкл, проверь Стэнли, он жив вообще? – Один из бандитов метнулся к телу.

Я выпрямился, заложил руки за голову и посмотрел на вошедших. Не выдержав, хмыкнул: все те же рабочие комбинезоны – униформа у них такая, что ли?

– Чего скалишься, урод? – немедленно отреагировал бандит, держа меня на мушке лазерника. – Сейчас тебе будет не до смеха. Майкл, ну чего там?

– Да жив он. В отключке. – В голосе Майкла послышалось облегчение.

– Понятно. Где остальные наши люди? – Вопрос уже явно ко мне.

– Мертвы, – зачем-то ответил я. Вот дурак, для чего соврал-то? Тоже мне герой-коммандос. Щаз как жахнет по мне лазером…