— И как я должна добраться до Парижа? Аэростопом? — пошутила она и уже гораздо более серьезно добавила: — Благотворительность я больше не принимаю!

— А одолжение ты делаешь? Составишь мне компанию? Без всяких условий.

Бейли прикусила губу. Почему Матео приглашает именно ее, шапочную знакомую, а не кого-то из более близких друзей? Бейли колебалась, и Матео ослабил хватку.

— Ты права, — сказал он. — Я предложил не подумав.

— Я бы хотела поехать, — медленно произнесла Бейли, все еще сожалея, что, желая побывать во Франции, она не начала свое путешествие по Европе именно с этой страны. — Но дело в том, что я уже приняла предложение Натали поработать в агентстве. К тому же, — добавила она, — мы совсем не знакомы.

Матео покачал головой:

— Ладно, проехали! Давай считать, что я ничего не предлагал. Давай лучше просто потанцуем еще немного.

После ужина, оставив Натали и Алекса, они поехали к дому Матео. В салоне машины повисла тяжелая тишина.

Ее сердце билось быстро и громко — она никак не могла забыть предложения Матео и то, как чувствовала себя во время танцев, находясь в его объятиях… А может, с Матео творится примерно то же самое?

Поехать во Францию с Матео Селекой… Почему он вообще сделал это предложение? Чем руководствовался? И почему она уже жалеет о том, что отказалась?

Может, потому, что — глупо было это отрицать! — ее влекло к нему? Но ведь физическая привлекательность — этого мало. И чему верить? Вчера о Матео у нее сформировалось одно мнение, сегодня — совершенно другое. И Натали, и Алекс приняли ее чуть ли не за его подружку…

После Эмилио Бейли совсем не хотелось — по крайней мере первое время — связываться с мужчинами. С любыми мужчинами. Даже с таким, кто оказывает материальную помощь детскому дому. Даже с таким, в объятиях которого ее охватывают незнакомые и волнующие чувства.

После танца, хотя ни Матео, ни она больше не возвращались к разговору о Франции, воздух между ними словно начал искрить. Бейли лишь надеялась, что Матео не коснется ее, потому что она не знала, как отреагирует, если вновь почувствует прикосновение его рук к своему телу.

Матео въехал в гараж, вылез из автомобиля, открыл дверцу с ее стороны и помог ей выйти. Он ничего не говорил, Бейли тоже молчала. Как только она вышла, он тут же убрал руку, повернулся, чтобы открыть внутреннюю дверь в дом, и включил свет.

Бейли постаралась взять себя в руки. Лицо у нее горело. Чтобы выиграть время, она пригладила платье и, помедлив, последовала за Матео на кухню.

— Что-нибудь выпьешь на ночь? — нарушил молчание Матео, остановившись рядом с холодильником.

— Нет, спасибо, — как можно тверже сказала она. — Я выдохлась. — Это была правда. — Валюсь с ног от усталости. Спокойной ночи.

Выходя из кухни, Бейли чуть не засмеялась от собственной глупости. С чего это она решила, что Матео захочет поцеловать ее на ночь? С другой стороны, уж лучше проявить предосторожность, чем потом расхлебывать то, что может последовать. Не говоря о том, что пару дней они еще точно будут видеть друг друга, раз она его гостья. Нет уж, не нужно ей никаких сожалений! А они обязательно появятся, если она позволит себе уступить чувствам. И уж тем более ей не следует уступать им в случае с мужчиной, который не такого уж высокого мнения о ней.

Так почему все же он пригласил ее во Францию?

Дойдя до основания лестницы, Матео — он, оказывается, вышел из кухни следом за ней — остановился и посмотрел Бейли в лицо. Здесь, в полутьме холла, казалось, будет так естественно протянуть друг другу руки и просто позволить произойти тому, что напрашивалось. Но наверное, это было неблагоразумно…

— Спасибо за чудесный вечер!

— Не за что.

— Ну, спокойной ночи. — Бейли поставила ногу на нижнюю ступеньку.

— Спокойной ночи, Бейли.

Она стала подниматься по лестнице, Матео не отставал. Там, где лестница раздваивалась, Бейли рискнула взглянуть на Матео и поймала устремленный на себя взгляд.

Желание охватило ее тело неожиданно вспыхнувшим жаром. Бейли нахмурилась:

— Почему ты остановился?

— А ты?

Бейли распрямила плечи:

— Еще раз спокойной ночи.

Она быстрым шагом поднялась до самого верха, но, когда уже готовилась ступить в коридор, ведущий в отведенную ей комнату, любопытство все-таки одержало верх, и девушка оглянулась. Стук сердца отозвался в ушах: на том месте, где несколькими секундами ранее стоял Матео, было пусто.

Он ушел к себе. Но разве не это она хотела? Разве это не было самым лучшим в их ситуации?

Странно, но почему-то ей вдруг стало одиноко, и розовое платье, в котором она нравилась сама себе, потеряло всю прелесть. Помедлив, Бейли стала разворачиваться и вдруг увидела прямо перед собой мужскую грудь.

Дыхание у нее сбилось. Наверное, она забыла глотнуть воздуха, потому что на миг все потемнело у нее перед глазами, и, зацепившись каблуком за край ступеньки, Бейли потеряла равновесие…

Матео успел подхватить ее и в этот раз. Чтобы скрыть свое замешательство и волнение, Бейли пробормотала:

— Я думала, ты устал.

— Это ты сказала, что устала. — Его глаза блеснули в полутьме. — Я еще полон сил.

В живот ей уперлось что-то твердое. Сглотнув, Бейли часто задышала. Те сомнения, что еще оставались, отпали сами собой. Ощущение того, как твердеет его плоть и как сильнее бежит кровь по ее жилам, превратило ее потаенное желание в неизбежность.

— Может… — Она увлажнила ставшие вдруг сухими губы. — Может, мы тогда выпьем чашечку на ночь?

Матео опустил взгляд на ее губы:

— Чашечку чего?

— А чего бы тебе хотелось?

Почти касаясь ее губ своими, Матео прошептал:

— Тебя.

Матео не стал дожидаться ответа Бейли. Должно быть, он все прочел по ее лицу, в ее глазах. В следующую же секунду Бейли оказалась прижата к его груди.

Высокие двойные двери его комнаты были открыты. Матео даже не потрудился захлопнуть их за собой. Не зажег свет. Лишь благодаря свету из коридора и луне, видневшейся за арочными окнами, выходившими в сад со статуями, Бейли могла разглядеть очертания мебели.

Матео остановился у кровати.

— Ты этого хочешь? — Его голос прозвучал отрывисто и хрипло.

Бейли вдохнула его запах и провела пальцем по его подбородку.

— Да, — прошептала она.

На секунду Матео прижал ее к себе еще крепче и опустил голову. Ощутив прикосновение его губ к своим губам, Бейли не смогла удержаться от стона. Да, она желала Матео! Желала так сильно, что уже не могла думать ни о каких последствиях, а только о том, чтобы поскорее освободиться от одежды и чтобы между их обнаженными телами не было больше никаких преград.