— Вообще-то, терпеть не могу. Но Мод всегда настаивает, чтобы мы выглядели так, будто наслаждаемся времяпрепровождением на подобных мероприятиях... А шампанское — это символ.

Принесли пиво. Спутники чокнулись и одновременно сделали по глотку.

— Я и забыл, как это вкусно. Продолжай, ты хотела рассказать мне, почему тебе не нравятся такие вечера.

— Ты же сам все видел. Целый зал льстецов и завистников. Люди смотрят на тебя и думают: «Модель — значит, глупая подстилка». — Сорка посмотрела на озеро. — В начале карьеры было так увлекательно находиться в одной комнате с мэром Нью-Йорка или, еще лучше, известным актером, но сейчас... эти иллюзии быстро тают. Я жила в Ирландии, а там люди остро чувствуют неискренность...

У Ромэна возникло ощущение дежа-вю, но прежде, чем он успел как-то ответить или среагировать, пришел официант, чтобы принять их заказ. Когда он ушел, Сорка продолжила:

— Я уже бывала в Индии. Мы с Кейт снимались в Дели. И даже немного посмотрели город перед отъездом. Мы жили в небольшом отеле и часто сидели у окна, попивая пиво, и мечтали, как однажды будем вот так же запросто сидеть в дорогом ресторане и пить вино... — Сорка не смогла удержаться от смеха. — Видела бы меня сейчас Кейти! Я сижу в роскошном ресторане в простой майке и шортах и пью пиво... Она бы меня убила! — Девушка закусила губу, чтобы сдержать очередной взрыв смеха. — Прости... но ты бы видел отель, в котором мы тогда остановились... Кейт на моем месте не стала бы пить пиво. Тебе стоит привезти ее сюда, наверное.

— Она меня не интересует.

У Сорки екнуло сердце, но она промолчала.

— Скажи мне, вы хорошие подруги?

Девушка с энтузиазмом кивнула.

— Лучшие. Мы знакомы с... — Она замолчала. — Целую вечность. С десяти лет.

Принесли их заказ. Сорка рада была отвлечься на еду, ощутив неожиданный голод. Однако она недовольно сморщила нос, когда перед Ромэном поставили его блюдо.

— Не одобряешь?

— Просто мне жаль кролика.

— Но, ты же не вегетарианка. Помню, ты заказала стейк в Дублине.

Когда она сбежала из ресторана, как обиженная девочка-подросток.

— Обычно я так не убегаю из ресторана, — пробормотала она в ответ своим воспоминаниям.

Ромэн молчал. Он думал о том, насколько профессиональна Сорка в работе и как непосредственна и эмоциональна в обычной жизни. Он знал ее меньше трех недель и еще не переспал с ней... пока.

Сорка поела и вытерла губы салфеткой.

— Ммм... потрясающе!

— Да, — отозвался Ромэн. — Можешь сказать Кейт, что пила шампанское. Я тебе подыграю, если что.

Сорка усмехнулась и вновь чокнулась с Ромэном пивом. Они с такой легкостью общались, будто знали друг друга целую вечность. Но ведь Ромэн ее враг? Надо с ним вести себя поосторожнее. Он играет с ней, вот и все.

Тарелки унесли. Страхи Сорки вернулись. Ромэн оперся локтями на стол и подался вперед.

— Я задолжал тебе извинения.

— Неужели?

— За тот день в Дублине. У меня не было права судить тебя за то, что ты делаешь.

— Что ж, спасибо.

— Расскажешь мне о реабилитационном центре?

Сорка вздрогнула. Но ведь, если она откроет ему свои мотивы, ничего страшного не произойдет? Девушка взглянула на озеро.

— Когда умер отец... знаешь, мы с ним были очень близки. И друг, и наставник. Я типичная папина дочка. Он повсюду таскал меня с собой. Даже на работу. Умер он внезапно. Я была в выпускном классе. Мама позвонила мне в школу. Старшего брата тогда не было дома. Он уехал с семьей.

Сорка замолчала. Ромэн кивнул, воодушевляя ее продолжать.

— Я была не в своей тарелке в то время. После окончания школы мы с Кейт должны были работать в Лондоне. К несчастью, я попала в плохую компанию и спуталась с парнем по имени Кристиан. Я все еще злилась на весь мир из-за того, что папа умер так внезапно. А в таком возрасте подросткам необходима поддержка, чтобы справиться с проблемами.

Ромэн не сводил с Сорки глаз. Их взгляды встретились, но лишь на мгновение. Девушка отвела глаза и продолжала:

— Полагаю, оттуда и возникло желание... что-то сделать. Годами я думала о том, что, если бы мне было куда пойти... где мне посоветовали бы, что делать, наставили бы на верный путь, я бы обязательно пошла туда. И, возможно, я бы не... — Сорка замолчала.

Ромэн взял ее за руку. И только тут девушка поняла, что дрожит.

— Доминик был в той компании?

— Откуда ты это знаешь?..

— Он говорил что-то вроде того, что давно тебя знает. Нетрудно догадаться об остальном.

— Кристиан был другом Доминика.

— Вы с Кристианом были любовниками?

Сорка отрицательно покачала головой.

— Нет. Я влюбилась в него... но тогда все было вполне невинно...

Кажется, Ромэна удовлетворил ее ответ. Девушка молилась, чтобы он не стал углубляться в эту тему.

— Поэтому ты изучала психологию? Чтобы работать в центре? — Мужчина покачал головой. — Еще раз прости меня, Сорка...

Сорка старалась оставаться спокойной, и все же больше всего на свете ей хотелось встать и убежать, спрятаться, скрыться. С каждым словом Ромэн все больше приближался к правде.

Девушка отдернула руку и постаралась переменить тему.

— А как насчет тебя, Ромэн? У тебя есть секреты? Почему ты до сих пор не женат?

Откуда только взялся этот вопрос? Нет, с ней определенно что-то творится. Говорит все, что в голову придет!

Ромэн облокотился о спинку стула.

— Вообще-то, я был помолвлен однажды.

— Неужели? — сердце Сорки екнуло.

Мужчина кивнул. Коротко, резко.

— Да. Много лет назад. Мне тогда было восемнадцать. — Его рот скривился в усмешке. — Она была моей первой любовью. Но однажды я вошел в ее спальню и застал ее в постели со своим старшим братом.

Ромэн рассказывал все это бесстрастно, но Сорка интуитивно ощущала, что ему до сих пор больно. Одному богу известно, как ей удавалось ощущать чужие эмоции и так тщательно скрывать свои собственные. Но девушка прекрасно понимала и то, что Ромэн не примет ее сочувствие.

— Моя невеста узнала, что брат получит титул герцога. У меня же был статус всего лишь графа. Брат был старше, богаче, опытнее, а к тому же он должен был унаследовать семейный замок.

Ромэн снова почувствовал глубокое удовлетворение оттого, что выкупил замок пару лет назад. Брат пришел к нему, умоляя о помощи. И хотя Ромэн много лет ждал этого момента, удовлетворение оказалось не таким уж сладким. Желание отомстить брату, который с такой легкостью разрушил его жизнь, почему-то пропало.