Исайя неожиданно вздрогнул, словно только сейчас ощутил присутствие Адель. Он отдернул руку, и цветы осыпались, укрывая мерзлую землю ярким весенним ковром. Исайя обернулся. Даже с небольшого расстояния Адель заметила на его лице удивление.

– Давно ты здесь стоишь?

– Нет. Прости, – спохватилась она. – Я не… не хотела мешать.

Исайя не ответил, пристально разглядывая ее. Наверняка он, со своей проницательностью, понял, что она недавно плакала. Смутившись, Адель собралась уйти, но не успела она сделать и нескольких шагов, как услышала ровный голос:

– Если хочешь, можешь остаться. – Исайя снова коснулся дерева, и на ветвях набухли молодые почки.

– Не нужно меня жалеть. – Адель бросила взгляд на дом Луки – окутанный туманом, мрачный и неприветливый, словно заброшенный замок с привидениями.

– О, тут ты заблуждаешься, – ответил Исайя. – Это последнее, что я стал бы делать.

Адель заколебалась. Возвращаться в комнату не хотелось, оставаться с Исайей – тоже. Разве что… Может, удастся поговорить с ним о случившемся? Попытка не пытка. Кивнув, Адель принялась дальше наблюдать за тем, как оживает вишня. Зрелище впечатляло: она налилась силой и потянулась вверх, словно хотела прикоснуться к звездам.

– Зачем тебе это? – спросила Адель, когда едва проклюнувшиеся листья пожелтели и начали опадать, устилая заиндевевшую землю новым ярким ковром.

Исайя убрал руку, но на этот раз дерево не высохло вновь. Вишня просто забылась блаженным осенним сном, как и прочие деревья. И когда наступит весна, она проснется.

– Пытаюсь понять, кто я.

– И как, удается?

– Не совсем.

Подойдя к клумбе, Исайя опустился на одно колено и погрузил пальцы в рыхлую землю. От кончика мизинца по ребру его ладони тянулся тонкий белый шрам, исчезая под рукавом. Адель хорошо помнила, откуда он у него, а вот помнил ли об этом сам Исайя? Спросить она не решалась.

– Я чувствую Землю как часть себя, – сказал Исайя. – Словно она – продолжение моего естества. Это странное ощущение, мне сложно объяснить… Но сколько бы я ни пытался от него избавиться, оно не исчезает. У тебя бывает что-то подобное, когда ты смотришь на Луну?

– Нет.

Возле ладони Исайи сквозь землю пробились несколько слабых побегов. Спустя минуту они вытянулись. Это оказались белые ирисы.

– Никогда бы не подумала, что здесь могут расти эти цветы, – удивилась Адель.

Белые ирисы были слишком простыми и нежными для Луки. Инкарнат Черной дыры скорее предпочел бы терновник.

– Они не растут здесь, – покачал головой Исайя. – Я просто их представил.

– В самом деле? Почему ирисы?

– Это неважно. – Исайя встал, отряхивая руки от земли, и цветы сразу же увяли.

– Мне нравятся пионы, – произнесла Адель, отстраненно глядя, как осыпаются лепестки. – Они росли в саду дома старухи Гамильтон, где я работала, когда была маленькой. Помню, однажды мне здорово влетело за то, что я сорвала цветок. Синяки сходили несколько недель…

Ирисы скрылись под землей, словно их и не было. Адель растерянно моргнула.

– Смотри. – Исайя указал в сторону дома.

В окнах гостиной на первом этаже горел свет. Странно. Кому в столь поздний час понадобилось спуститься туда? Лука редко там бывал, впрочем, как и остальные Инкарнаты. Может, Инга решила сменить обстановку и заняться шитьем у камина? Или Лука узнал, что Адель нет в ее комнате, и отправился на поиски? Стоило поторопиться. Неизвестно, когда снова удастся поговорить с Исайей наедине. Сосредоточившись, Адель озвучила вопрос, который давно не давал ей покоя:

– Как тебе удалось сбежать от Малахии?

– А с чего ты взяла, что я сбежал?

– Иначе как ты оказался здесь?

Голос Исайи упал до шепота:

– Он сам отпустил меня.

– И Лука об этом знает? – Адель удивленно подняла брови.

– Да. – Исайя кивнул. – Я сказал ему правду. – Он помедлил, но, что-то обдумав, добавил: – Ну, почти.

– Только не говори, что он тебе поверил! – отрезала Адель. Ей все еще было трудно представить общую картину, но отдельные фрагменты начинали складываться.

– Поверил. Я не солгал, только скрыл некоторые факты. Малахия предполагал, что рано или поздно Лука придет за мной, так что, когда это случилось, он позволил мне уйти, поставив лишь одно условие.

Зная Малахию, это условие непременно должно было быть жестоким и подлым. В его стиле.

– И что же это?

Исайя пожал плечами.

– Когда придет время, я должен вернуть тебя в Солнечный дворец, если ты не захочешь возвращаться по своей воле.

Адель покачнулась, словно от удара. Нет, она знала, что Исайе нельзя доверять, но подобного не ожидала.

– Какой же ты трус! – попятившись, разъяренно прошипела она.

Исайя одарил ее мрачным взглядом.

– И ты действительно так считаешь.

Это не было вопросом: видимо, выражение лица Адель стало слишком красноречивым. Она уже открыла рот, готовая выдать гневную тираду, но Исайя опередил ее:

– Я не стану этого делать. Я даже не собирался.

– И я должна тебе поверить? – Адель не сдержала нервного смешка и сделала еще шаг назад.

– Очень надеюсь, – процедил сквозь зубы Исайя. – В мои планы не входит быть твоим надзирателем. Сама подумай, стал бы я рассказывать тебе об этом, если бы намеревался исполнить приказ Малахии?

– Как знать. Это может быть очередная уловка.

– Адель.

– Что он пообещал тебе? – Она сделала глубокий вдох. – Или чем угрожал?

– Это не должно тебя волновать. – Исайя покачал головой.

Она фыркнула.

– Вынуждена с тобой не согласиться.

– Соберись, Адель. Ты не видишь важных деталей!

– В самом деле? Что ж, давай посмотрим: у нас есть парочка тиранов, которые охотятся друг на друга…

– Вот! – Исайя щелкнул пальцами, словно наконец услышал то, что хотел. – Охотятся. Они оба считают охоту искусством, плетут интриги, расставляют ловушки. Инкарнаты Звезд достаточно умны и хитры, чтобы противостоять друг другу, не следует об этом забывать. Все, что случилось в Шу, – фарс, спектакль, не более. Ты разве не поняла? Они встретились лицом к лицу, чтобы изучить друг друга, а заодно и нас с тобой.

– Я мало что помню, – призналась Адель, явно удивив его. – Я не помню, чем все закончилось. Что заставило Инкарнатов отступить. Как мы добрались до усадьбы.

Исайя задумчиво взъерошил волосы чистой рукой.

– Сюда идет Таев. – Он покосился в сторону узкой боковой тропинки. – Я не смогу сейчас рассказать все в подробностях. Если кратко, то Малахия обставил все так, чтобы Лука посвятил нас в свои планы. Теперь он знает, на что мы способны, и захочет использовать. И когда это случится, Малахия напомнит о себе, потребовав информацию в обмен на жизнь твоего брата и моих друзей. Мы в ловушке, Адель, и нам придется играть по их правилам, пока не выпадет возможность установить собственные.