к примеру, начало книги иллюстрировано странным гербом города Стене близ Парижа. На этом гербе изображена голова Сатаны. (неоязычники назвали бы это "головой бога с рожками2, но в действительности голова имеет гораздо больше сходства с традиционным христианским изображением дьявола, чем с любым другим рогатым богом). Де Седе задёт вполне резонный вопрос: почему. Чёрт побери, христианский город христианской стране выбрал себе герб с изображением дьявола? Здесь начинается долгая цепочка других странных вещей, связанных со Стене и с королями Меровингами, которые сделали стене своей столицей в 00–700 г.г. н. э…. Но только к концу книги понимаешь, что де Седе так ни разу и не вернулся к этому диковинному гербу и ничего нам не объяснил.

Точно так же мы узнаём. Что, согласно архивным материалам Стене, знакомый нам феномен — падение лягушек с неба без малейшего намёка на бурю или смерч, которые позволили бы дать этому явлению рациональное объяснение, — гораздо чаще происходит именно в этом. А не в каком-либо другом европейском городе. Но и этот феномен в книге не объясняется. Зато он служит поводом для создания теории, согласно которой лягушка на гербе Меровингов — это напоминание о тех загадочных лягушках, которые то и дело падали на головы бедных королей.

Не знаю, как вы. Но если бы таинственные лягушки время от времени падали на голову мне. То я наверняка нервничал бы по этому поводу, и вряд ли постоянное напоминание о столь неприятном для меня событии доставляло бы мне особое удовольствие. Вот почему лично я никогда не изобразил бы на своём гербе амфибий-авиаторов.

Кроме того, мы долго читаем о древнеевропейской богине-медведице Адруине и её этимологической (мифологической) связи с древнегреческой Артемидой, которая изначально тоже была богиней-медведицей, и об арденнском лесе, названном в честь Адруины. Но всё это заканчивается какими-то туманными гипотезами, объясняющими, почему последний король Меровингов Дагобер II был убит в Арденнском лесу 23 декабря 679 года.

Чёрт! Опять это проклятое число 23!

Кроме того, де Седе мимоходом упоминает, что кафедральный собор в Стене обращён к югу. Это значит, что летним утром, стоя у алтаря лицом к входу, вы видите восходящий над Солнцем Сириус.

Итак, число 23, и Сириус каким-то образом связаны с тайной Стене. Я мог бы заподозрить, что кто-то меня разыгрывает, но книга де Седе вышла в 1973 году. Напомню, что я впервые рассказал о загадке числа 23 и Сириусе лишь в 1976 году в книге "Космический триггер". Через три года.

Мне очень нравится часть "La Race", в которой де Седе рассказывает о Нострадамусе по-новому. Поведав читателю, что литературный псевдоним Нострадамус подразумевает почитание Богоматери (nostra Dame на смеси французского и итальянского языков), де Седе не выдвигает смелую «гипотезу», согласно которой рифмованная абракадабра этого странного лекаря не залёживается на полках потому, что "раскрывает будущее". Это была бы смелая, весьма смелая «гипотеза», но интересная лишь для людей, которые верят, что упоминание о птицах в стишке "Гуси-гуси, — Га-га-га, — Есть хотите? — Да, да, да" и в поговорке "Цыплят по осени считают" — это намёк на индеек, которых откармливали ко Дню Благодарения. А история убийства зайчика в считалочке "раз, два, три, четыре пять, вышел зайчик погулять…" — притча об исламских террористах.

Нет: де Седе не выдвигает столь абсурдное предположение. Он говорит, что катрены продолжают издеваться, поскольку некое тайное общество поддерживает их публикацию и делает это потому, что стихи "раскрывают прошлое" (ну как. Здорово сказано?). Катрены, дескать рассказывают о том, что происходило в истории на самом деле, а не излагают заведомую ложь, преподносимую под видом истории группой заговорщиков, которая правит Европой.

Название этой группы заговорщиков в книге так и не раскрывается. Но вряд ли кто-то из читателей не согласится, что де Седе прозрачно намекал на Ватикан. Тайное общество, противостоящее Ватикану, тоже остаётся безымянным, но очень напоминает сионское Аббатство, о котором рассказывалось в книге Паоли.

Некий Маркус де Б. (сокращение сделано де Седе) раскрывает некоторые исторический тайны. Бедняга Дагобер II был убит по приказу из Ватикана 23 декабря в Арденнском лесу. На то были мистические причины, связанные с астрологией и нумерологией. Сионское Аббатство или какая-то похожая, но неназванная группа занимается защитой тех, кто донёс гены ("вино") Дагобера до нашего времени. Эти гены обладают особой ценностью, поскольку (а теперь держитесь!) Меровинги — это потомки смешанных браков между несколькими знатными древними израильтянами и расой внеземных пришельцев с Сириуса.

Прекрасно. По крайней мере, мы знаем, почему церковь в Стене обращена фасадом к Сириусу 23 июля, даже если не понимаем роль богини-медведицы.

Увы, вскоре после этого "межзвёздного откровения" сам Маркус де Б. Был убит в Арденнском лесу. Произошло это 23 декабря 1972 года. Книга заканчивается на том, что сын де Б. Сбегает из Европы и скрывается в Азии, так что де Седе получает ответы лишь на часть своих вопросов.

Я бы сказал, что это чудный роман, — причём как и мои произведения по партизанской научной фантастике, — столь густо приправленный фактами. Что читатель так до конца не знает, в какой же мере можно всему этому верить.

Чтобы оценить, какую часть можно воспринимать всерьёз, воспользуемся нечёткой логикой. Но сейчас подождите. Попробуйте не делать слишком много поспешных выводов, принимая всё сказанное о Сионском Аббатстве за иносказание об Ордене розенкрейцеров или Ордене иллюминатов. А эти 48 мёртвых тел могут и вовсе не иметь никакого отношения к нашему рассказу, вовсе.

В которой мы размышляем о гомосексуальной гордости, гетеросексуальной гордости и тестах на коэффициент умственного развития собак и людей

Горт, клаату барад никто

"День, когда остановилась земля"

Я плохой?

"Падение"

Вчера в Вашингтоне состоялась демонстрация в защиту прав сексуальных меньшинств. Понятное дело, оценка количества демонстрантов, выполненная полицейскими экспертами (триста тысяч человек) была намного ниже оценки, данной экспертами со стороны организаторов демонстрации (более миллиона). Даже при подсчёте голов люди «видят» лишь то, что соответствует их заранее установленным программам.

Возвращаясь к вьетнамской войне, я вспоминаю, что участвовал в десятках антивоенных демонстраций, где данные о численности демонстрантов по оценкам полиции и организаторов никогда не совпадали. Мои же собственные наблюдения никогда не давали мне оснований верить чужим оценкам. Не понимаю, как можно судить о численности огромной толпы, применяя техники, которые, как они искренне верят, можно считать «объективными». Мне кажется, даже когда речь идёт о разбитом мраморе, оценка размеров ущерба весьма субъективна.

Гомосексуальная гордость удивляет меня гораздо сильнее, чем подсчёт брызг от кляксы. Наверное, я слишком наивен, но мне непонятно, почему некоторые люди считают своим долгом заявлять о своей сексуальности во всеуслышание. По своему простодушия я считаю секс чертовски приятной забавой, которая может основываться на глубоких эмоциях, даже на «религиозных» переживаниях, но не должна вызывать гордость, какую ощущает золотой медалист или, скажем, лауреат нобелевской премии. Сексуальная «гордость» заставляет меня вспомнить о молодых пацанах, которые хвастаются друг перед другом в раздевалке — и лгут без зазрения совести о своих "победах".