class="p1">Как только появилась возможность, молодые люди встретились и, тепло обнявшись, стали обсуждать ситуацию, в которой они оказались, а также варианты побега с летающего острова.

— Ты как? — Виктор, мельком осмотрел Антона, — Не били?

— Не, тут командир сразу пресекает любые драки. Условия спартанские, но не ужасные. Я до сих пор под впечатлением от всего. А эти монстры… стрекозы. Меня когда на одну из них сажали, я чуть не помер.

— Валить отсюда надо! — Виктор огляделся, не слышит ли его кто.

— Для начала остальных наших найти надо, — Антон попробовал на прочность сетку, отделяющую людей от края острова.

— Да как их найти, если мы тут, а они там. Как отсюда сбежать?

— Если мы освоим полеты на стрекозах…или как тут их называют, то очень даже легко. Вопрос в другом: как узнать, где все остальные, ведь их могли купить и увезти очень далеко.

— Лучше самим сбежать, — Виктор задумчиво пинал камешек, — а уж потом привести помощь. В консульство обратимся, полицию подключим.

— С ума сошел? Мы не можем оставить наших тут. Кто знает, в каких они условиях, особенно девчонки. Да и вообще, я плохо понимаю, как нам теперь вернуться домой, учитывая, что мы на другой планете.

— Это да, — Виктор уныло разглядывал свои сандалии. — Такое ни в одном фильме не увидишь. Жуткое место. Какое-то доисторическое.

— Скорее, средневековье. Мечи, луки. Словно в косплее участвую. Эх, мне бы сейчас мое табельное оружие, я бы тут шороху навел бы.

Прозвучал звук горна, сигнализирующий о сборе, и ребята отправились в свои роты. Старший над первой ротой полётников — Лац, подозвав к себе Артема, отвел его к заболоченному бассейну.

— Будешь присматривать за яйцами и личинками полётниц. Последних нужно подкармливать и приучать к человеку.

— А я что, летать не буду?

— Ты новенький, многое не знаешь, вот и учись. Все с этого начинали. Сам себе выберешь личинку и воспитывай ее. Ни одна взрослая полётница не подпустит к себе чужака, их сызмальства приучают.

— Понятно, — Артем явно приуныл, так как рассчитывал поскорее сбежать с острова.

— Не пузырь щеки, — Лац рассмеялся. — Налетаешься еще. Ох, всё бы отдал, лишь бы испытать то первое чувство полета. Я визжал, как поросенок.

— Ну, меня когда доставили сюда, не очень и страшно было.

— Ха, так это потому что ты позади сидел. А вот когда сам управляешь, тут, брат, эмоции совсем другие.

— Брат? Хм. Думал, рабов так не называют.

— Раб, свободный…У нас в роте к этому проще относятся. Все мы, в случае нужны плечом к плечу встанем на защиту нашего королевства. Зачем мне среди бойцов обозленный раб? Получить удар в спину?

— Умно!

— Еще бы, — Лац похлопал Артема по плечу. — Тут всё просто: выполняешь приказы командиров, ведешь себя достойно, и тогда никто не будет тыкать в тебя пальцем и указывать тебе на твое положение. У нас тут все братья. Ребята хорошие, крепкие, смелые. Конечно, могут и подшутить над новичками, но это нормально, чего уж там.

Кстати, как у тебя со стрельбой из лука? А мечом владеешь насколько хорошо?

— Никогда не стрелял и уж тем более не дрался на мечах. Не умею.

— Эка невидаль! Как же ты дожил до своих лет?

— Там, откуда меня привезли, отстаивать свою точку зрения на мечах категорически запрещено. А с лука стреляют только на соревнованиях.

— Странная у тебя родина, — Лац удивленно вскинул брови. — А как же вы воюете?

— У нас, если война, то огнестрельное оружие используется, танки, самолеты и всё такое. А если бомбануть надо, как следует, так ракеты используют.

— Ничего не понял, ну да ладно. Научим тебя владеть нашим оружием… Сам понимаешь, воин без оружия, как простолюдин в доспехах, толку никакого. Ну всё, заболтался я тут с тобой. Завтра с утра начнем тренировки, а пока личинок покорми.

Перегнувшись через бортик бассейна, Антон какое-то время наблюдал за личинками, размером с крупную кошку.

— Стрёмные вы какие-то, ужас просто! — скривившись, принюхался. — И вонючие!

Неожиданный толчок в спину, заставил его перекувырнуться через бортик и шлепнуться в воду. Отплевываясь, Антон поднялся из воды и с негодованием посмотрел на хохочущего Лаца.

— А я предупреждал, что будут шутки! Смотри-ка, твоя полётница сама тебя выбрала!

Опустив голову, Антон увидел висящую на штанине личинку.

— Ну здравствуй, Маруська, — неожиданно улыбнулся парень.

г. Артард

У Риты теперь совершенно не было свободного времени. После презентации обновленного трактира, желающих попробовать необычные и вкусные блюда стало столько, что только успевай готовить. Дела Класта резко пошли в гору и теперь вечерами он, мурлыча себе под нос незатейливую мелодию, пересчитывал прибыль, старательно внося её в толстый журнал. Вскоре стало понятно, что Рита и Магара просто физически не успевают приготовить такое количество блюд, которое требовала голодная публика. Тогда Класт, обсудив всё с Ритой, нанял еще двух девушек в помощь. Пока работницы суетились на кухне, сам Класт с важным видом вышагивал по улицам города, зорко высматривая, не появились ли новые конкуренты. Некоторые блюда Рита хранила в строжайшем секрете, как, например, рецепт сгущенки. Сладость приобрела такую популярность, что получить порцию вкусняшки выстраивалась очередь с самого утра. Борщ, окрошка, блины с различными начинками, гамбургеры и острые крылыки — чего только не было в меню «Тихой гавани». Класт самолично перепробовал все блюда перед тем, как предложить их посетителям и пришел в неописуемый восторг. Так же он теперь не сопротивлялся, если Рита предлагала что-то изменить или улучшить в трактире. Постоянно растущий доход очень этому способствовал.

В один из вечеров, когда Класт, пересчитав прибыль, закрыл монеты в сундуке, к нему пришла Рита и высыпала перед стариком горсть монет.

— Это чего? — не понял Класт.

— Я вернула вам деньги и даже больше, которые вы потратили, покупая меня. Помните наш уговор?

— Помню, — старик вдруг сразу сник. — Как ты можешь оставить трактир? Мы же так популярны!

— Я теперь свободна, но не дура, — Рита улыбнулась. — Ну куда мне идти? Я останусь у вас работать добровольно, но жалование вы мне поднимете.

— Конечно! Конечно! — Класт расцвел и облегченно вздохнул.

— Так же, я могу свободно передвигаться по городу, — продолжила Рита. — Процесс уже более-менее налажен, и я могу хоть немного передохнуть. В каморке, где я сплю, мне неудобно и тесно. Магара за стеной храпит так, что я порой глаз сомкнуть не могу.

— Но у меня больше нет свободных комнат!

— Я уже решила этот вопрос. Напротив таверны, в доме сдают комнату, я поселюсь там. И работа рядом и хоть высплюсь нормально.

— Согласен! На всё