– Глупец, – разозлился еще, пуще Антас. – Надо было выманить хитростью мой скипетр у глупой девчонки, а не пугать ее. Ты что не знаешь, какие человеческие дети нынче не пугливые? – Антас замахнулся черным ледяным посохом на слугу.

Зевульвез попятился назад, не поднимая головы и тела. Антас вскинул свою фиолетовую мантию, величественно поднялся с трона и медленным, степенным шагом начал спускаться, подходя к слуге все ближе. Его фиолетовая заостренная, как пики на заборе, корона, сверкала, отражая свет в кристаллах. Зевульвез перестал пятиться. Антас остановился в паре шагов от него. Зевульвез нехотя и осторожно чуть поднял голову. Антас молча, тяжелым взглядом смотрел на слугу, сдерживая себя, что бы не превратить того в ледяную статую или не развеять в снег. Простояв так не больше минуты, Антас резко развернулся и направился к трону. Он уселся обратно и сделал мах рукой, давая понять, что бы к нему подошел один из слуг. Маленький человечек, одетый в кожуру из киви на полусогнутых ножках подбежал к королю.

– Сделайте мне амфлейч3, – приказал Антас, – и побольше снежной пудры. Итак, мой дорогой «друг», – снова обратился он к Зевульвезу. –Даю тебе четыре Янтарных дня4, что бы вернуть мой скипетр, у меня грандиозные планы на это Рождество. Если ты снова потерпишь неудачу, ты знаешь, что я с тобой сделаю.

– Да мой господин. Я все сделаю, – трясущимся голоском пропищал Зевульвез.

Он снова попятился, но уже гораздо быстрее и увереннее, прямо к выходу. Выбежав за огромные ледяные двери зала, он выпрямился, кряхтя, немного размял спину, раскачиваясь влево, вправо и тихонько выругался. После всего этого он произнес заклинание: «Ухатильдо», – щелкнул пальцами и исчез. Появился он уже на берегу реки Колн, прямо перед шалашом, теперь уже двух девочек-подружек. На улице была звездная, лунная ночь, светло как днем. Зевульвез осмотрел шалаш. По содержимому внутри, он понял, что девочка просто так не расстанется с кистью-скипетром. Не так-то просто будет вынудить отдать добровольно его, у одержимой рисованием. Он притаился недалеко от шалаша, за большим деревом, ствол которого полностью скрывал его фигуру и принялся обдумывать план, как завладеть обратно скипетром.

Тем времен во дворце короля Антаса притаился незваный гость. Помощник-разведчик Санта Клауса, звездочет Волопас. Он наблюдал за всем происходящим, находясь, прямо в зале, превратившись в звезду, напоминающую, снежинку. Он стоял, как скульптура, коих в помещении было огромное количество. У Антаса была приличная коллекция нерадивых слуг, которые, провинившись, быстро украшали все помещения во дворце и на его территории.

Антас не спеша выпил свой амфлейч. После он встал и прошелся по залу, намотав, несколько кругов. Проходя очередной круг мимо дверей, он вышел из зала и побрел на заснеженную территорию замка. Человечки сразу расслабились и начали перешептываться. Они начали разбредаться по замку, по своим делам, так как знали, что король ушел надолго. Когда в зале ни кого не осталось, Волопас принял свою обычную форму. Это был невысокий гномик, похожий на домового, размером с дворняжку. Он был одет в темно-синий плащ, на голове стоящий колпак, под плащом штаны. Все это было из бархата. На всей одежде были вышиты созвездия и месяц, а на конце колпака солнце. Волопас так же произнес заклинание «Ухатильдо», – которое перенесло его в другую часть королевства.

Он очутился в покоях Санты. Это было скромное, небольшое помещение. Снаружи обычный домик, как и у других подданных в этой половине королевства страны Янтарная кисть. Внутри было светло и просторно. В домике с невысокой, желтой, черепичной крышей было три комнаты, кухня и туалетная комната. В одной из комнат располагалась гостиная. В ней было два окна друг напротив друга, у стены, с полками для книг стоял рабочий стол, несколько маленьких стульчиков из хвои. В углу возле одного окна стоял полноразмерный диван для Санты. Так же посредине комнаты напротив стола стояла тахта и невысокий столик. Пол был устлан красным ковровым покрытием, стены и потолки были белыми. У одной стены рядом с другим окном, находился камин. В нем плясало веселое, согревающее пламя.

– А! Вот и ты. Я уж заждался тебя любезный друг, – радостно воскликнул Санта. – Ну что нового в замке Антаса? Что опять задумал этот неугомонный, так называемый злодей, – он громко расхохотался.

Санта Клаус привык к козням Антаса, поэтому уже не переживал и возводил все в статус шутки.

– Он потерял свой скипетр и послал своего слугу Зевульвеза вернуть его.

– Хо-хо-хо, а где же он потерял его?

– В мире людей. Его нашел человеческий мужчина и подарил маленькой девочке, а та в свою очередь подружилась еще с одной. Они узнали один из секретов Янтарной кисти.

– Какой же из? – поднял густые белые брови Санта.

– Тот, что она не просто рисует картины, но и оживляет их.

– А о втором секрете скипетра они еще не догадались? – подойдя к письменному столу из еловых шишек, спросил Санта.

– Пока еще нет. Но девочки эти хоть и маленькие, очень смышленые, думаю, они очень скоро разгадают эту загадку, – встревоженно сказал Волопас

Санта взял со стола цветочный горшок, в котором росла маленькая елочка. На ней уже начали зарождаться мягкие, новые, ярко зеленые иголки. Он подошел, к другому, противоположному окну, поставил на яркий, цветной подоконник, горшок. Немного повертел его в разные стороны.

– Так что же нам делать? – отвлек его Волопас. – Скипетр, очень опасный предмет. Особенно в руках двух маленьких детей, которые себя не могут даже защитить.

Санта спокойно вздохнул, глядя на елку в горшке.

– Ей не хватает южного солнца, – задумчиво произнес Санта. Он взял рядом стоящую корзинку с кристально белым снегом и приправил немного земли в горшке.

– Зачем вы посыпаете все растения снегом? – вдруг спросил Волопас. – Их же можно просто поливать водой. А снег холодный, не всем растениям это нравится, – умничал он.

– А вот тут ты не прав мой звездный друг, – повернувшись, улыбнулся Санта. – Нет ни чего лучшего для любого живого организма, чем, чистый снег, из которого получается еще более чистая талая вода. Ты ни когда не замечал, что многие люди, замораживают воду, а потом размораживают ее обратно и пьют? Или кидают кубики льда в обычную холодную воду. А знаешь почему?

– Нет, не знаю.

– Вот и я не знаю. Хо-хо-хо, – рассмеялся громко Санта.

– Вы все шутки шутите? А, между прочим, у нас тут серьезная проблема назрела.

– Да не переживай ты так из-за этого. Ни чего страшного не приключится с девочками. Тебе просто нужно привести их ко мне со скипетром, а тут уж мы им объясним, что к чему. Думаю, они с удовольствием отдадут нам его, а взамен получат исполнения желаний. Просто тебе нужно помешать Зевульвезу, с ними связаться.