не проявилось. Девушка слегка поколебалась, но потом положила голову парню на плечо. Разговаривать-то как-то надо было.

— Где? — негромко спросила Элли, натянув на лицо спокойствие.

Тут уж простите, но не тренировалась она. Так что сыгрыть влюбленность не в силах. А лучше делать то, что можешь, тем кривляться, пытаясь изобразить что-то этакое.

— Сам не пойму, — с нежной улыбкой ответил Денис. — Мазнуло.

— Может просто… ну, опять кто-то знакомый? — Элли позволила себе очень легкую иронию.

— Нет, не похоже, — спокойно ответил Денис. — Сообщения проверь.

Элли подняла руку с коммом, вывела голопанель, открыла мессенджер. И включила по пути фронтальную камеру.

— Посмейся, — отрывисто сказал Денис.

— Эм… Я… да не смогу я! — ответила Элли и досадой добавила. — Глупо получиться.

— Ладно, понял, — Денис всматривался в маленький экранчик на панели (больше делать было нельзя). — Не видно. Убирай.

Они дошли до нужного дома, завернули во двор. Денис отпустил в этот момент Элли, пропуская ее первой. При этом он, не поворачивая головы, вовсю задействовал периферийное зрение.

— И почему я должен жить на кампусе! — громко, с досадой, произнес Денис, входя во двор. — Почему не тут?

Он обвел жестом двор и одновременно просканировал окрестности. Элли догадалась повернуться к нему (тоже для того, чтобы осмотреться).

— А мне понравилось, — с улыбкой ответила девушка. — Тихо, спокойно.

(Последней фразой она доложила, что ничего не заметила).

— Ой, не знаю, посмотрим, — поморщился Денис. — Ну, нас что, не ждут? Звякни.

Элли повернулась к двери, коснулась сенсорной панели. Чего, кстати, делать не требовалось. Денис заранее послал сообщение, что они на подходе. Так что звонком Элли оповестила, чтобы открывать, наоборот, не торопились. И осмотрелись.

— На самом деле, — Денис сам развернулся, якобы оценивая пейзаж. — И тут как-то… не шибко радостно. А говорили, что тут рай!

(Ну, он и вправду оценивал пейзаж, только с другой целью)

— Вряд ли при этом имели в виду кампус, — спокойно заметила Элли. — И понятие рая может быть радикально разным.

* * *

Дом Райви и Шень. Шень Инь

Шень, на всякий случай все-таки проверив окрестности, подошла к окну в гостиной, которое выходило во двор. Здесь жалюзи были специально приоткрыты так, чтобы изнутри было все видно, а снаружи наблюдателя было не заметить. Китаянка с улыбкой посмотрела пантомиму «богатый мечник и его подруга», мысленно выставила Денису где-то девять из десяти. Ну, потому что, нельзя совсем баловать, пусть и такого милашку! А вот с Элли надо поработать. Хотя она неплохо держится, неплохо. Потенциал есть.

А всполошился ее киеньшин, скорее всего, из-за Канга. То есть мальчика, в смысле Канга, еще учить и учить, раз он не смог скинуть внимание того, кто не ожидал наблюдения. Впрочем, если говорить о Денисе… Это параноик всегда начеку… И это так заводит, черт возьми! Ну, все, хватит игр, пора приступать к сладкому!

Шень глянула в голопанель зеркала у выхода из гостиной и подошла к двери. Проверив через камеру обстановку, она коснулась сенсора замка. В двери металлически щелкнуло.

— А я уж думал никого нет! — заявил Денис, увидев женщину. — Тетушка, что так долго?

Вот же… Опять проверяет!

— Прошу простить, молодой господин, — Шень глубоко поклонилась, как, собственно, слуга господину. — Видимо, возраст уже дает о себе знать и я не смогла подойти так быстро, как нужно было.

— Хм, ладно, — бросил парень, подходя к двери. — Хватит тут… этого. Пойдем внутрь, я уже проголодался.

Шень, которая была в длинном синем платье, свободного покроя, распрямилась. Ее рука буквально на миг отодвинула ткань с отливом, обнажая ногу. От самого начала, как говориться. Платьишко-то было с нюансом. Внешне строгое, оно имело разрезы по бокам. Денис на это чуть приподнял бровь и усмехнулся.

— Я уже приготовила, надеюсь, ваше любимое блюдо, молодой… господин, — последнее слово женщина произнесла с хрипотцой.

— Я буду в гостиной, — заявила Элли, закрыв дверь. — Шень, у вас кроме… человечины, есть что поесть?

Китаянка с некоторым удивлением посмотрела на девушку, которая снимала обувь. А потом вопросительно глянула на Дениса.

— С кем поведешься, — усмехнулся парень. — Ты никого не увидела?

— М-да, — хмыкнула китаянка. — Увидела. Я знаю, кто это.

Теперь Денис вопросительно посмотрел на Шень.

— Давай после поговорим, — нетерпеливо произнесла женщина. — А то… блюдо остынет. И будет не так вкусно.

— Ну, этого допустить никак нельзя, — прищурился Денис. — Это блюдо обязательно нужно кушать горячим.

— Ой! — непроизвольно вырвалось у Шень, когда она оказалась на руках.

— Блюдо не может само ходить… до стола, — вкрадчивым тоном произнес Денис, смотря в глаза Шень. — Да и вообще, любимых женщин положено носить в спальню на руках. Ну, я так считаю.

— А я… — сипло ответила Шень, не отрывая взгляда. — Еще чуть-чуть, молодой господин… И я тебя изнасилую. Клянусь!

Элли, уже дошедшая до двери в гостиную, обернулась, увидела сцену с принцессой и закатила глаза.

* * *

Большую коробку, в которой было семь упаковок с комакским чаем, так и не распаковали. Собственно, Шень демонстративно не подходит к кухонным делам, а Райви просто вопроса не поймет. Так что этот «пробник», купленный Денисом еще в первый день, так и остался нетронутым.

Элли, не спеша, смакуя ощущение предвкушения, открыла коробку. По одной достала пластиковые коробочки с чаем, сунула большую коробку в уничтожитель и расставила чаи с ряд перед собой, так, чтобы квадратики кодов смотрели на нее. Девушка вытащила из комма голопанель… И опять замерла, чтобы полностью и осознанно прожить это чувство легкого трепета.

— Итак, — с чувством удовлетворения собой и происходящим произнесла Элли. — Давай, расскажи мне о себе.

Девушка навела область считывания кодов на, собственно, код на упаковке.

«Кори-рюу (Ледяной ручей) Своё название чай получил от горного района Кори, водоемы и ручьи которого наполнены водой с сильной минерализацией. Для производства кори-рюу используют только верхушки побегов с двумя верхними листьями. В килограмме чая таких побегов может быть до 100 тысяч, а поскольку ручной сбор и обработка очень трудоёмки и требуют высокой квалификации, высокосортный кори-рюу весьма дорог и продаётся небольшими навесками. В процессе изготовления кори-рюу подвергается обжариванию для остановки процесса ферментации (окисления веществ чайного листа под действием собственных ферментов во время сушки) и особой механической обработке, придающей чайному листу нежность. Кори-рюу поджаривается в специальных котлах: лист ладонью придавливается к нагретой поверхности котла, расплющивается и одновременно окончательно высушивается. Приготовленный таким образом чай не требует сортировки, он является конечным продуктом и подлежит герметической упаковке. Кори-рюу даёт жёлто-зелёный настой с нежным тонким ароматом и богатым вкусом. Чай содержит витамин C, аминокислоты и катехины, по содержанию которых превосходит все прочие