– От маньяка пахнет табаком? – уточнила она.

– Да.

– Я не заметила.

– Видимо, перед тем как забраться к вам в номер, он не курил.

– А что он курит? Марку сигарет никто не смог по запаху определить? – спросила Ершова, немного подумав. Сергей Витальевич бросил на нее удивленный взгляд.

– Одна девушка утверждала, что запах был похож на красные L&M, – сказал он, наливая кофе в две чашки, – но я не обратил внимания на ее слова. А что, это что-то значит? Многие курят L&M, это еще ничего не доказывает.

Ева слезла с подоконника и с удовольствием потянулась. У нее было гибкое, стройное и тренированное тело. Потянувшись, девушка взяла кофе и села в кресло, стоявшее в углу кабинета.

– Вы проверяли персонал? – спросила она. – Совершенно очевидно, что маньяк – это кто-то из ваших сотрудников. Например – вы сами.

Сергей Витальевич улыбнулся, потом взял свою чашку кофе и сделал большой глоток.

– Это не я, – сказал он после паузы. – Потому что если бы, Ева, это был я, то вы бы из моих рук не вывернулись.

Даже смуглая кожа Ершовой не смогла скрыть густого румянца, залившего ее щеки. Муки ревности по поводу Рязанцева и его секретарши Булкиной странным образом испарились из ее сердца.

Околелов ужасно устал и изнервничался. Мало того, что он вечером мотался домой за пистолетом, а потом мчался в «Весенний ежик», мало того, что три часа потом ходил кругами вокруг скульптуры, изображавшей лыжницу, так еще и Лилия Степановна Кулибина не проявила к нему, хозяину агентства ритуальных услуг, никакого уважения.

– Ужас вообще, – сказал муж Нелли, сидя на парапете возле статуи, – телефон жены не отвечает, темно, холодно и непонятно, где она и что происходит.

Околелов встал и направился в здание санатория. Перед ним в холл зашли две стройные красавицы, журналистки одного глянцевого журнала, выходившие на свежий воздух покурить и поболтать. Муж Нелли увязался за ними. Девицы прошли мимо бородатого швейцара, дремавшего в своем кресле, мимо будки охраны, в которой сопели два охранника, мимо кладовой, где хранился инвентарь садовника, и пошли вверх по лестнице.

От нечего делать Околелов пошел за ними.

«Девушки наверняка приведут меня к бару», – думал супруг Нелли, следуя за красавицами. Несмотря на беспокойство о пропавшей жене, ему очень хотелось коньяка и… спать.

Девушки остановились напротив одного из номеров.

– Ну что, пойдем баиньки или еще по пивку? – спросила одна из них, жгучая брюнетка с длинными ногами.

– По пивку, – тоненьким голосом ответила ей подруга, пониже и посветлее. – А если ты не дойдешь потом к себе, то сможешь переночевать у меня в номере, он совсем рядом с баром.

– Опять в бар? Мы же только недавно оттуда, – вздохнула брюнетка.

– Ну и что такого? – не поняла блондинка. – Там собралось блестящее общество.

Барышни развернулись и пошли дальше. В бар. А Околелов, который ужасно устал и замерз, задумался. Сомневался он недолго. Муж Нелли нашел в кармане скрепку, сделал отмычку и через пять минут вошел в номер. На столе лежал почти новый ноутбук, но муж Нелли даже не посмотрел на чужое имущество, потому что был человеком порядочным и приличным. Он быстро искупался под горячим душем и нырнул в постель, надеясь немного поспать, пока хозяйка номера заседает в баре, к тому же, возможно, она останется ночевать у подруги. Околелов свернулся калачиком и мгновенно уснул, положив под подушку пистолет и сотовый телефон. Через несколько минут из темного угла рядом с холодильником раздалось тяжелое дыхание маньяка. Он пришел навестить журналистку.

– Они тонут! В болоте! – закричал Энгельс. В его голосе был ужас. – И агрегат тоже тонет!

Блондинка в раздражении закатила глаза.

– Пусть бросают агрегат, мы его потом «Хаммером» вытащим, – немедленно отреагировал Володя, – потому что если утонут девушки, то мы вряд ли сможем потом чем-то им помочь.

Максим набрал телефон Пузько второй раз, но никто не отвечал.

– Утонули? – с надеждой спросила блондинка.

– Вряд ли, – сказал Макс, – потому что если бы они утонули, то и телефон бы утонул и оказался бы вне зоны связи.

– Знать бы, где они, – пробормотал хозяин «Хаммера». – Как их нам найти? Где тут ближайшее болото?

– Надо у кого-то спросить, – сказала блондинка, – утром найдем какого-нибудь местного жителя и выясним. А пока предлагаю поехать-таки в оперу, мы как раз успеем ко второму отделению, если поторопимся.

– Как ученый, могу сказать, что болота обычно располагаются в понижениях рельефа, – сказал Энгельс, – и если мы будем двигаться вниз по склону, то найдем их.

– Правильно, – поддакнула красавица, – надо поехать в город, купить там карту, а утром позвонить в МЧС, пусть их они спасают, мы, в конце концов, налоги платим.

– Кто это «мы»? – внезапно отреагировал на слова подруги Володя, ранее игнорировавший ее реплики с упорством, достойным лучшего применения. – Ты же не работаешь, только тратишь, как ты можешь платить налоги?

Он остановил автомобиль, распахнул дверцу и спрыгнул на плотный ковер из слежавшихся сосновых иголок.

– И где здесь низ, где верх? – спросил он вслух. – Как нам найти болото?

Максим снова набрал номер Алины, но трубку, как и прежде, никто не взял.

Муж Нелли проснулся оттого, что кто-то аккуратно расстегнул ему ширинку и начал стаскивать джинсы.

«Ой, журналистка вернулась и нашла меня», – испуганно подумал Околелов, засмущался, но глаза не открыл.

Вместо этого он засопел еще глубже и ровнее, имитируя глубокий сон.

«Как здорово: наверное, я ей понравился! Наверное, она любит светловолосых мужчин», – думал хозяин агентства ритуальных услуг, с удовольствием вспоминая о соблазнительной брюнетке. Приключение начинало казаться ему очень романтичным и многообещающим.

«Все-таки как удачно, что я приехал сегодня ночью в санаторий, – думал он, помимо воли покрываясь нежным румянцем. – Да, я женат, но ведь никто не узнает».

Руки продолжали снимать джинсы, стараясь не разбудить его раньше времени.

– М-м-м-м, – слегка замычал супруг Нелли от предвкушения наслаждения.

Над ухом у Околелова кто-то хрипло засопел, как в фильме ужасов. Муж Нелли насторожился.

«Ой, она, наверное, слишком много курит или простудилась», – заволновался он.

В этот момент «журналистка» навалилась на супруга лаборантки и впилась устами в его губы. Околелов распахнул глаза, но в номере царила кромешная тьма. Тогда он протянул руку и обнял «журналистку» за бедра. Его ладонь наткнулась на оголенный мужской член. Все еще не веря своим рукам, Околелов тщательно ощупал торчавший перпендикулярно вверх орган. Никаких сомнений, ночной визитер был мужчиной! Околелову мгновенно стало понятно, зачем супруга попросила его взять пистолет, отправляясь за ней в санаторий. Он припомнил все слухи, ходившие вокруг «Весеннего ежика», и легко сложил два и два.