– И у вас с этой женой закрутился роман?

– Если бы! Беда в том, что на меня положил глаз ее муж и стал недвусмысленно ко мне клеиться. Я, конечно, на многое способен, но не на это... И однажды, когда он ко мне просто полез, дал ему в морду. Что тут началось! Капитан был мужик умный, он ссадил меня в ближайшем порту и дал хорошую рекомендацию. И меня взяли на судно, шедшее в Индонезию, а потом в Австралию. В Австралии я задержался... Но через годик взвыл, не мое... Я не трус, отнюдь, но при виде крокодилов в океане так струхнул...

– Крокодилы в океане? – поразился Андрей Антонович.

– Да, есть, как выяснилось, и соленоводные крокодилы. Плывет тебе навстречу такой красавец метров в пять длиной... Брр! Да и вообще, я понял, что надо возвращаться... Если не в родную страну, то хотя бы в родное полушарие. И вообще браться за ум. Я вернулся в Голландию и стал учиться на врача... Но и это оказалось не мое. Тогда я нанялся на рыболовецкое судно и однажды, пользуясь тем минимумом знаний, которые приобрел в медицинском институте, под давлением обстоятельств, как говорится, непреодолимой силы вырезал аппендикс у одного нашего матроса.

– О господи! – воскликнул Андрей Антонович.

– Да, представьте себе! И он не только не умер от грозившего ему перитонита в случае задержки с операцией, а наоборот, довольно быстро поправился. И тут я осознал, что медицина – это все-таки мое. Выучился и стал судовым врачом. И вот тут я, как говорится, нашел себя. Практики в море большой не было, но я старался не отстать от последних веяний. А однажды в круизе заболела маленькая девочка – жар, кашель, начала задыхаться, синеть, а я понял, что с ней, и, короче, вылечил ее. И отец девочки, насмерть перепуганный, на радостях подарил мне домик. Крохотный домик на берегу океана в Бретани. Две комнатки, но я был счастлив! Так что у меня есть даже небольшая недвижимость во Франции.

– А что же вы делаете в Москве? И что, собственно, случилось с вами такого, что моей внучке пришлось вас спасать?

– Но вы же сами хотели подробного рассказа...

– Да, прошу прощения, продолжайте. А кстати, вы женаты?

– Нет, и никогда не был.

– Продолжайте, юноша.

– Я вдруг элементарно затосковал по России. Захотелось говорить по-русски. И я вернулся, тем более что мама давно меня звала. Отец умер уже пять лет назад. И я поехал. Мама тоже была больна. Ее убивал питерский климат. И я отвез ее в Бретань, так что теперь там живет мама. А я устроил себе долгие русские каникулы. И вот как-то приехал в Москву, остановился у Калаша...

– Кстати, Сашка очень талантливый парень.

– Я знаю. Ну, так вот, меня пригласили в гости на дачу к одному...

В этот момент зазвонил домашний телефон.

– Ох, кому это неймется, – проворчал Андрей Антонович раздраженно. Он был весьма заинтригован рассказом Макара. – Алло! Полька, ты? – заулыбался он и подмигнул Макару.

Макар вдруг смутился.

– Что, детка? Соскучилась по деду? Хочешь зайти? Давай, жду тебя. – Он положил трубку. – Вот, как говорится, на ловца и зверь бежит. Что это вы, как будто смущены?

– Ну, да... я не знаю... Я не готов, наверное...

– Молодой человек, не разочаровывайте меня. Неужто вся ваша одиссея была враньем и вы вовсе не храбрый мореход, а...

– Да нет, это лишь минутная растерянность... Не более того.

– А знаете что, давайте проведем эксперимент.

– Какой эксперимент?

– Посмотрим, узнает ли вас Полина? Если узнает, значит, это судьба, значит, она помнит о вас... А если нет, уж не взыщите, мы и говорить ей ничего не станем. Пусть живет спокойно со своим мужем. А?

– Нет, Андрей Антонович, я так не хочу! Я просто обязан поблагодарить вашу внучку...

– Ишь ты, гордый, значит, ишь как губу-то закусил! Ну, давай, рассказывай дальше!

– Да не стоит уже...

Макар был в смятении. Встреча с Полиной в присутствии ее деда не очень ему улыбалась. А может, лучше просто уйти? Нет, старик поднимет его на смех.

И тут позвонили в дверь. Макар напрягся. А старик усмехнулся, погрозил ему пальцем и пошел открывать.

– О, Полька! Что-то вид у тебя замученный!

– Столько работы, дед! Ни на что нет времени, кручусь как заведенная, а ты цветешь! Дед, мне тут подарили какой-то шикарный китайский чай, я тебе привезла.

– Ну, да, ты со своим муженьком пьешь чай из пакетиков! Презираю! Ну, пошли, у меня тут гость...

У Андрея Антоновича часто бывали гости. Полина ничуть не удивилась, увидав в мастерской незнакомого мужчину. Он стоял к ней спиной и внимательно рассматривал какое-то полотно. Андрей Антонович рассмеялся про себя. Отважный мореплаватель явно струхнул.

– Полюшка, вот позволь тебе представить. Это отважный мореход, Макар Иванович Плетнев! А это моя внучка, Полина Зацепина.

– Здравствуйте, очень приятно, – равнодушно проговорила Полина.

– Добрый день, сердечно рад, – тихо произнес Макар. – Вы не узнаете меня?

Вероятно, он повел бы себя как-то иначе, если б не присутствие старика.

– А мы разве встречались? Ох... Это вы? Вы живы? Слава Богу! – задохнулась Полина.

– Исключительно благодаря вам.

– Но как... Как вы сюда попали? Вы знакомы с дедом? – она вконец растерялась.

– Нет, Поля, Макар Иванович друг Саньки Калашникова. И вот явился ко мне, чтобы найти тебя, а ты сама вдруг нарисовалась. Чрезвычайно романтическая история... Обожаю романтические истории! Ладно, молодые люди, вы тут поговорите пока, а я пойду поколдую над твоим чаем.

– Но как вам удалось тогда выбраться? А мы вас долго ждали у водокачки.

– Знаю. Я вас видел. Но не хотел втягивать двух девушек в эту историю, мало ли чем все могло закончиться.

– Я так и поняла. И почему-то была уверена, что вам удалось выбраться.

– То есть, вы думали обо мне?

– А разве могло быть иначе? Не каждый день попадаешь в криминальные разборки. А почему вас хотели убить?

– Я увидал, как трое мужиков загнали в яму четвертого и засыпали землей. Живого. Я врач и знаю, что если он сразу не умрет от инфаркта, то у меня есть еще небольшой запас времени, чтобы попытаться его спасти. И я попытался. Земля была сухая, рыхлая и я довольно быстро его откопал. Но он умер... Хотел все-таки сделать ему массаж сердца, но один из этих подонков вернулся. Тут уж или пан, или пропал. И я бросился наутек, а он за мной... Но он задержался на мгновение, чтобы все-таки пристрелить жертву, и у меня оказалась крохотная фора... Ну, а дальше вы сами знаете...

– Да... Недаром мне тогда показалось, что все было, как в дурном кино.

– Да нет, в кино я бы успел спасти того мужика.