Зато у меня появилось много времени, чтобы подумать над ситуацией. Внутри все кипело. Я сопоставила многие факты, которые иногда мне не хотелось принимать к сведению. Было жутко обидно, что я вот так попала. Мне сразу показалось, что он не любил меня; я была у него как дорогая игрушка, которая вдобавок еще и за домом смотрела, и в постели ублажала. Меня аж передернуло от этих мыслей. По моему разумению, любящий человек – а он всегда говорил, что любит, – не станет так активно флиртовать с любой девушкой, даже если она окажется его бывшей знакомой. «А, да, – вспомнила я, – браслет! Значит, еще и не бывшая».

Но поскольку я понимала, что тоже где-то допустила флирт в общении с Луи, мне в голову пришла внезапная мысль: может, нам с Семеном пора расстаться? В принципе, без него я не пропаду, как думают многие и мои, и его знакомые. Работы я не боюсь, вот жить будет негде, пока не заработаю денег на съем квартиры. Но это не беда, займу. Порассуждав так, я опомнилась. Ведь я любила этого человека пять лет, и так сразу взяла и разлюбила? Мне было плохо. А может, я разлюбила его еще до Испании? Ведь проблемы у нас начались раньше. Его болезненная ревность стала отравлять наши отношения. Я вообще не понимала, почему он так иногда был категоричен к моим просьбам об учебе и походам с подружками в кино, например. А в Испании он четко сказал, что жутко ревнует и боится меня потерять. «Но его чрезмерное желание приодеть меня и накупить всего интересного не решают душевных проблем», – подумала я и закрыла глаза, почувствовав, что у меня вот-вот потекут слезы. «Но надо держаться, не хватало еще разговоров у него на работе. Я должна быть стойкой», – говорила я себе.

Когда мы подъехали к нашему дому, водитель не пошел с нами. Семен вытащил из багажника обе наши сумки. Я выдернула свою сумку из его руки – нужно же было мне хоть как-то спустить пар! – и пошла в подъезд. Пока Семен давал распоряжения водителю, я успела уехать на лифте в одиночестве. Открыла дверь и зашла в квартиру. «Что же мне делать? Так не хочется разборок! Он будет оправдываться, а я не знаю, как поступить», – вертелось у меня в голове.

Я услышала, что Семен зашел домой. Он разделся и стал искать меня. Я уже сидела за компьютером, пытаясь хоть чем-то в данный момент заняться.

– Ты все неправильно поняла, – начал он извиняющимся тоном.

Я молчала, так как не знала, что и говорить; была надежда, что он все-таки скажет мне то, что разрулит ситуацию. Он же был всегда так красноречив…

– Это моя бывшая знакомая, мы случайно встретились в аэропорту.

И тут я не выдержала. Встала со стула и, улыбаясь оттого, что Виктор уже озвучил мне его ответ, и, делая вид, что все хорошо, спросила:

– А браслет из Испании ты всегда носил с собой, чтобы случайно увидеть ее и подарить ей? – я смотрела прямо ему в глаза.

Он побагровел. Было заметно, что ответить ему нечего.

– Я сейчас поеду в офис. Вечером поговорим, – сухо проронил он и пошел в коридор.

Через секунду я добавила слегка язвительным тоном:

– Не хочешь узнать, как у меня прошел марафон?

Он остановился, и мне показалось, что даже чертыхнулся, но все-таки спросил:

– Как прошел марафон?

– Моя пара заняла второе место, – я была очень горда, произнося эти слова.

– Я всегда знал, что ты у меня лучшая, – он развернулся и быстро ушел.

Как только хлопнула входная дверь, я села на корточки и заплакала.

Его прихода я ждала весь остаток дня. Уже было половина одиннадцатого вечера, когда я услышала, что открывается входная дверь. Я быстро улеглась на диван, укрылась пледом и повернулась лицом к спинке дивана.

По его шорохам я поняла, что он пьян. «Может, пронесет, он ляжет в кровать и уснет, а завтра поговорим», – надеялась я. Но этого не случилось. Он зашел в комнату и сел на пол посреди нее.

– Не знаю, что тебе сказать. Ты меня сделала, – начал он, и, судя по голосу, мозги его были не так уж и затуманены спиртным.

Я лежала молча.

– Боюсь тебя потерять, очень боюсь. Ты самое дорогое, что у меня есть в жизни, – продолжал он. – Поговори со мной.

По его поведению было понятно, что он не агрессивен, и после минуты размышления я повернулась к нему: очень уж хотелось узнать, что же он скажет в свое оправдание.

Он смотрел в пол и говорил:

– Я влюбился в тебя, в такую маленькую, неопытную девочку. Мне хотелось стать для тебя опорой. Может, где-то дать тебе то мужское, что недодал тебе твой отец. Возможно, это была моя ошибка. Но я так почувствовал тебя – тогда. И мне хотелось тебя опекать, баловать, развлекать. Пока ты была маленькой девочкой, мы с тобой друг друга понимали с полуслова. Но ты выросла. Я заметил это уже давно. И меня стала одолевать ревность. Я начал бояться, что, как только ты попадешь в большой мир, ты станешь, среди своих, звездой. Понимал, что тебя будут окружать молодые, интересные парни, они сейчас не так озабочены бизнесом, у них больше свободы действия, они без неких рамок бытия. А девушки всегда настраивают, подталкивают своих же подружек к эмансипации. Мол, сама смогу заработать, а мужика и так найду.

Я слушала, и у меня текли слезы.

– Что-то я не туда повернул, – он замолчал.

Прошло еще несколько минут, и он продолжил:

– А бизнес непростая штука. Если окружение тебя предаст, то все полетит к чертям собачьим. Вот и приходится ублажать всех, кто рядом с тобой, но каждого по-своему. Кого премией, кого браслетами, кого кнутом, кого пряником. Конечно, я сам себе вырыл яму, нужно было как-то потихоньку впускать тебя в свои дела, но я любил тебя именно такой, какой себе придумал. Никогда не рассматривал тебя как взрослую женщину. Я дурак.

Мне стало его жалко. Он так тяжело вздыхал, что мне казалось, у него вот-вот остановится дыхание. Но подходить к нему я себе запретила.

Он снова заговорил:

– Я тебе не изменил ни разу. Душа у меня чиста перед тобой. Но я работаю в бизнесе, и не все там так просто, как хотелось бы.

Он замолчал. Я смотрела на него, и мне показалось, что вот я, наконец, вижу того Семена, которого полюбила. Искреннего, добродушного, разумного.

Гробовая тишина угнетала. Он явно собирался добавить еще пару слов, что-то недоговаривал, и я тихо спросила:

– Ты больше ничего не хочешь мне сказать?

Он пожал плечами и поднял на меня глаза.

– Я дам тебе свободу. Хочу знать, чего ты хочешь достигнуть в этой жизни, может, поменять, может, приобрести. Я все для тебя сделаю. Дай мне еще один шанс.

После того дня, как Семен попросил меня дать ему еще один шанс, минуло три месяца. Уже начинался февраль. Наши отношения стали крепнуть. Семен изменился, это было заметно. Он разрешил мне пойти учиться. Оставалось только подобрать институт, и весной я смогла бы уже приступить к воплощению своей мечты о высшем образовании. После моей поездки в Болгарию я поняла, что изучить английский язык было просто необходимо. Семен оплатил мидовские годовалые курсы, и с декабря месяца я уже три раза в неделю ходила на занятия. Мне было дозволено завести собачку, небольшую, как только мы сделаем ремонт в нашей новой квартире и переедем туда. Мои занятия танцами и фитнесом не прекратились. Клубная карта была продлена еще на год.