хавчик. Благо ментальная связь позволяла осаживать моих жеребцов. Дорога была накатанная, но порой встречались ухабы, и тогда поролон уже не спасал, каждый удар отдавался по всему телу.

После двух часов пути стемнело, и я принял решение заночевать. Лег спать под звездным небом, любуясь сиянием двух лун. Краги покружились вокруг меня и легли рядом.

Следующие два дня прошли без происшествий. Днем двигались по степи, делая редкие привалы, ночью спали. В округе по ночам шарилась какая-то тварь и псы постоянно рычали, желая сорваться в бой, приходилось их сдерживать. На третью ночь на нас всё же напали.

Из-под земли вылезла какая-то хреновина, похожая на скорпиона, и ринулась на нас. Псы тут же атаковали насекомое, стараясь не угодить под его раздвоенное жало. Два хвоста лупили в разные стороны независимо друг от друга, как будто глаза у твари были расположены на триста шестьдесят градусов.

Скорпион клацнул клешней, едва не ухватив Клайда за ногу. Но тот в последнюю секунду успел оторвать лапу от земли и на обратном движении ухватил зубами за сустав обидчика. Хитиновый панцирь хрустнул, и клешня осталась в зубах у отпрыгнувшего назад Клайда.

Бони тем временем пыталась добраться до задней ноги букашки. Не успев отскочить, скорпион её ударил клешней в бок, Бони пискнула, но устояла на ногах. А я просто стоял, не зная, чем помочь. У меня то только нож в руке и терморегуляция в запасе, очень полезный навык, особенно в бою.

Не придумав ничего лучше, я начал швырять в жука камнями. Оказалось, что у меня талант! Сделав десять бросков, я дважды чуть не попал в Бони и один раз таки зарядил по башке скорпиону, что его не особо раздосадовало, ибо этот удар его хитиновый панцирь не смог пробить бы при всем желании.

Зато удалось отвлечь его на долю секунды, которой хватило чтобы Бони вырвала одну ногу, а Клайд одним прыжком сумел отгрызть у основания оба жала.

Потеряв основное вооружение, скорпион ретировался и попытался скрыться, но хрен там. Псы разобрали его на запчасти за пару минут. После чего принялись пожирать его останки. Я думал, было, остановить их и поковыряться в останках, но не стал. Заслужили, пусть пируют. Когда все лапы и тело скорпиона были обглоданы, мне оставалось лишь осмотреть остатки твари.

Порылся в глазницах, осмотрел трубчатые лапы, брезгливо пнул жала, сферы не видать. А потом обратил внимание на лежащую в обочине клешню. Поковырял ножом, но увы не смог вскрыть. Клайд! Фас! Клацнули острые зубы, и клешня развалилась на части, обнажая мягкую плоть. В середине клешни обнаружилась желанная сфера. Увы низшего качества.

Так мы двигались еще пару дней. Я потерял надежду пришить руку, так как от неё нестерпимо разило разложением и по всей коже пошли чёрные пятна, пришлось выбросить. На шестой день пути послышался далекий гул мотора, я снял упряжь с моих лошадок и приказал им убежать как можно дальше, стараясь не ввязываться ни в какие сражения. Краги протестовали, но подчинились.

Забрав рюкзак с кристаллами, я пошел в сторону поднимающегося пылевого столба. Час спустя меня подобрал отряд едущий разобраться почему же никто из шахтеров так и не вернулся назад.

Не стал им врать, просто решил рассказывать не всю правду. Поведал о том, что мы добывали кристаллы, после откуда ни возьмись выскочили краги и начали всех жрать. Мне откусили руку, но регенерат помог быстро затянуться ране. После чего я бежал куда глаза глядят и вообще дико голоден и умираю от усталости.

Моё представление принесло мне горячего супца из термоса, который я практически весь вылил на новые штаны. Долбаные кочки! А еще дали пару бутеров. Обожравшись, провалился в сон.

Прибыли на место побоища через сутки. У перевернутого транспорта не хватало пары трупов, видимо кто-то уже полакомился. В итоге я вызвался выступить в роли гида и повел отряд вглубь рудника. Слева вы видите Серёгу, хороший был парень, а улыбка добродушная, сил нет! Справа Идальго, породистый латинос, уверен, что раньше работал на картель.

Обследовали пещеру, собрали трупы, сложили их в кучу, а в центре установили термобарический заряд. Огненный шар набу,х за доли секунды испаряя тела. Охренеть, мне повезло выжить от взрыва такой петарды. После того как кремация была завершена, мы погрузились в машину и отправились в обратный путь.

Бони и Клайд держались в отдалении, и только по ночам я общался с ними по ментальной связи, отвечая на их тоску и тревогу. Договорился с моими крокодилами что вернусь через неделю.

За два дня пути мы приехали в город. Бойцы докинули меня до складов ТЭК, где я смог сдать найденные кристаллы местному завхозу. Седой дед, лет семидесяти на вид, в экзоскелете грузил огромные паллеты на стеллажи. Зрелище было удивительным. Сколько тонн поднял этот хрыч за один подход? Пять? Десять? Пришлось отвлечь его от столь увлекательного занятия.

Передал ему сумку, а взамен он выдал мне оплату за две двенадцатичасовые смены, цельных семь тысяч двести кредитов! Да, награда определённо стоила того, чтобы потерять руку.

Удивило то, что склад, как и прилегающая территория не охранялись ни кем, кроме футуристических турелей. Восьми-ствольные пулеметы следили за каждым моим движением, заставляя желать свалить отсюда как можно скорее. Попрощавшись, я на всех парах направился в отель. Меня ждал аукцион! Нужно срочно продать хотя бы одну редкую сферу и расплатиться по кредиту.

Впереди замаячила вывеска отеля, а справа от него стоял припаркованный хаммер. Прошел мимо, приложил ладонь к считывателю и мне на плечо легла огромная когтистая пятерня. Рывком меня развернули к себе.

— Алексей Краснов?

На меня пялилась уродливая морда, покрытая шерстью, а из пасти периодически появлялся раздвоенный язык, как будто пробующий воздух на вкус.

— Не мужики, я не тот, кто вам нужен. Даю руку на отсечение! — сказал я продемонстрировав им культю.

— Ты едешь с нами юморист, нужно заплатить по долгам. Шульман ждать не любит.

После чего последовал такой удар под дых, что я отключился.

Глава 7

Очнулся в подвальном помещении. Справа стол, слева коробки, бочки и как в бандитских фильмах над головой качался плафон с одинокой лампочкой. Не хватало только тазика с цементом.

Распахнулась дверь, и внутрь вошел худой очкарик, с черными кудрями и кепой на голове. Одет в черный пиджак тройку, а между пальцев он покручивал монету.

Следом вошли два громилы: желтоглазая горилла, вырубившая меня, и урод с