— Да, с этим загвоздка, — согласился директор АГБ. — Но если у тебя на эту тему появится какая-то информация, ты уж не жмись…

— Поделюсь, — пообещал Ричард Ленский. — Мы все в одной лодке, и лодка эта накренена как никогда опасно.

— Вот и я про что…

— Ты еще не нашла себе нового ухажера? — в шутливой манере спросил Каин Иннокент у Лары, хотя в душе был абсолютно серьезен.

Больше всего он боялся, что она сейчас ответит «да» или, что еще хуже, этот ухажер выглянет из спальни.

С цветами и бутылкой вина он стоял на пороге ее квартиры, дальше она его не пускала.

По пути на Касабланку, по желанию Каина и разрешению камрад-президента, корабль заскочил на Этон, где проживала его женщина. Если она действительно еще его. Сомнения Иннокента можно понять, ведь они разговаривали и виделись впервые с того памятного дня, когда он готовился спустить курок пистолета и убить Оникса. А прошло ни много ни мало три месяца.

В принципе, он мог купить ей билет на Касабланку, как делал это раньше в моменты отпуска, вызывая ее на Мексиш, где отдыхали после «трудов праведных» пираты. Но в этот раз он каким-то чувством понял, что это будет неправильно. Нужно пригласить лично. Было что-то в письмах от Лары такое прохладное…

— Еще нет, — после долгой паузы ответила Лара Сеченова.

Каин, не скрывая своего облегчения, шумно выдохнул. Лара с улыбкой приоткрыла дверь пошире, и Иннокент шагнул внутрь, поблагодарив:

— Спасибо…

— Не за что… — ответила она и, закрыв двери, потушила свет.

Свет и не требовался, Каин прекрасно помнил планировку квартиры и добрался до спальни, страстно обнимая и целуя Лару.

Наутро, когда Каину на лицо упал солнечный зайчик и он, проснувшись, открыл глаза, Лара спросила:

— Зачем ты приехал лично? Это же опасно.

— Есть немного, — не стал отрицать Иннокент, — но по-другому я не мог. И потом я на Этоне ненадолго, на два-три дня.

— А куда ты едешь? — машинально спросила Лара. — Или это секрет?

— Секрета нет, если поедешь со мной. Не знаю, как надолго, скорее всего, на несколько месяцев, но вернуться сможешь в любой момент, если тебе там не понравится или надоест.

— У меня…

— Я знаю — работа. А если в качестве… свадебного путешествия?

— Ты делаешь мне предложение? — приподнялась она на локте, посмотрев в глаза Каину.

— Да… — выдохнул он, почувствовав, как во рту мгновенно пересохло. — Еще вчера вечером хотел сделать, да так все закрутилось-завертелось…

Лара улыбнулась, вспомнив вчерашнее бурное начало, затянувшееся почти на всю ночь.

— Кольцо у меня в кармане куртки.

Каин потянулся и, подхватив куртку за рукав, благо валялась недалеко, подтянул ее к себе и достал коробочку, обитую темно-синим бархатом. Протянув Ларе, он открыл ее, и в лучах солнца блеснуло кольцо с инкрустацией в виде галактической спирали и ярким бриллиантом в центре.

— Ты принимаешь его?

Лара промолчала.

— Понимаю… связываться с разбойником не очень-то надежно, — кивнул Иннокент. — Все время в бегах, неустроенность…

— Я слышала, вы республику свою создали. Это правда? — прервала Лара своим вопросом уничижительный монолог Каина.

— Да… Ассалт.

— Ты туда?

— Нет, я как раз оттуда…

— По пути ко мне заскочил…

— Скорее сделал крюк.

— А потом туда?

— Да. Больше нам деваться некуда.

— Оно и понятно, завертели такую кашу. И ради чего?

Иннокент пожал плечами. Ничего рассказать он не мог, потому приходилось уходить от прямых ответов отговорками.

— Я всего лишь пилот…

— Я поеду с тобой.

— Правда?! — удивился Иннокент.

— Правда.

— А…

— А с кольцом пока подождем, — твердо сказала Лара.

— Хорошо, — согласился Каин.

«Главное, что не сказала, нет», — с облегчением подумал Иннокент. Терять ее он не хотел. Где еще такую же найдешь?

— Пойдем завтракать.

— Скорее уж обедать, — выглянув в окно и посмотрев на высоко вставшее солнце, весело сказал Каин.

— Значит, пообедаем, все равно обед от завтрака никак не отличается. Когда нам, кстати, улетать?

— Желательно уже завтра утром. Задерживаться дольше не стоит.

— Тогда еще успеем собраться, — соскочила Лара с кровати и стала одеваться. — Если приставать не будешь.

— Не буду, не буду… если и ты таких соблазнительных поз делать не станешь.

— Не стану, не стану!

Одевшись, Лара упорхнула на кухню, где стала разогревать еду.

— А как вы там живете? — уже за обедом спросила Лара.

— В смысле, на Ассалте?

— Ну да… Просто интересно, на что это похоже. Поди, какой-нибудь лагерь?..

— Ну почему… — в шутку обиделся Каин. — Город строим.

— Город?!

— Ага. У меня даже дом свой есть. Не обставлен пока никак. Голые стены… Только кровать, стол со стульями и… сервиз.

— А широкая кровать?! — улыбнувшись и стрельнув глазами, с наигранной ревностью и грозным видом спросила Лара.

— Узкая! Такая, что упасть можно, пока перевернешься с одного бока на другой! Да и плохо у нас с женской частью населения.

— Да, я слышала, что вы похищаете…

— Только жриц любви, — быстро сказал Каин, вспомнив, как сам отбил у десантников не отвечающую требованиям пленницу. — Их потом всех вернут, заплатив, в том числе за неудобства. Все чин чинарём.

Лара кивнула, а Каин подумал, действительно ли они гребут только проституток? Наверняка случаются «досадные ошибки». И поговорка: лес рубят — щепки летят, его не успокоила, несмотря на цель подобной «рубки леса».

Вновь сомнения в правильности происходящего заполнили его разум.

— Ты чего вдруг так потемнел лицом? — забеспокоилась Лара. — Тебе нехорошо?..

— Ничего… все нормально, — натянуто улыбнулся Иннокент.

— Каин, ты видел пиратского главаря?

— Да…

— И?

— Что «и»?

— Помнится, ты хотел заслужить амнистию… Это был бы лучший способ получить прощение от Закона. Тебе не кажется?

— Да, это был бы лучший способ, и я чуть было им не воспользовался.

— Что произошло?

— Я действительно чуть не вышиб ему мозги, он был у меня на мушке, но…