Готовясь пойти на вечер, она одевалась с особой тщательностью. Одежда будет ее доспехами.

Она выбрала алое платье. Преднамеренно. Подчеркнуто ярко и смело. Цвет крови и жизни. На этом фоне локоны ее светлых волос казались бледным сиянием полной луны.

Вырез платья не был глубоким, зато облегающие волны шелка выгодно обрисовывали все линии ее великолепной фигуры. Слегка расширенный подол юбки прикрывал стройные ноги в алых туфельках на очень высоких каблуках.

Она закрепила волосы высоко на макушке яркими алыми заколками, пустив несколько прядей по обе стороны лица. Зеленые глаза и алые губы дополняли ее облик, делая ее похожей скорее на куклу, чем на живую женщину. Но Кайлоран было все равно.

Она решила поехать на машине. По крайней мере, будет чувствовать себя независимой. Не надо ночевать в городе или полагаться на местные поезда, которые часто ходят не по расписанию.

Въехав в город, Кайлоран тут же оказалась в такой плотной пробке, что пришла в отчаяние. Она поняла, что застряла в ней надолго. В результате подъехала к дому Джулии с опозданием на два часа. Хотелось сразу же повернуть назад и уехать домой.

Прекрати сейчас же, приказала она себе. Не изображай брошенную школьницу! Он наверняка уже давно уехал домой.

На что она могла вообще рассчитывать в данном случае? Никаких шансов у нее все равно нет, только последняя дура не заметила бы этого. Но ведь он никогда и не предлагал ей продолжить знакомство!

С тяжелым сердцем Кайлоран вышла из машины в районе Челси, неподалеку от дома кузины. Из-за дверей доносилась громкая музыка, и ей пришлось звонить дважды, чтобы ее впустили.

Дверь открыла совершенно незнакомая девушка. В руке у нее был бокал с коктейлем.

— Привет! — весело прощебетала девушка, уставясь на Кайлоран. — Ты кто?

— Я Кайлоран, кузина Джулии.

— Джулия где-то там, — сказала девушка, неопределенно махнув куда-то в сторону. — Входи.

Музыка оглушала. Повсюду толпились нарядно одетые люди. Кайлоран огляделась в поисках Джулии, но той нигде не было видно. И вообще среди присутствующих не было ни одного знакомого лица, отчего Кайлоран почувствовала себя ужасно одинокой.

Она направилась в кухню, где, протолкавшись через толпу, взяла бокал вина, а потом пошла в зал. В первой гостиной была толпа, пары томно покачивались в медленном танце.

Вторая гостиная была тоже полна народа, но там, по крайней мере, можно быть найти место, чтобы встать. Она решила поискать Джулию и пошла через толпу в другой конец комнаты. И тут она замерла на месте.

Он был там.

Его почти полностью скрывала толпа умопомрачительно красивых женщин, которые липли к нему как железо к магниту.

Он был таким высоким, широкоплечим, стройным и красивым, с черными волосами и серыми глазами! Чтобы не дать ему возможности заметить ее, Кайлоран в панике бросилась назад в кухню, а оттуда — прямиком в сад.

Воздух в саду был свежим, чистым и ароматным, лишь слабый шум автомобилей напоминал, что все это находится в черте города. Кайлоран отпила из бокала и чуть не поперхнулась, так как даже не услышала, а, скорее, почувствовала, что сзади кто-то стоит. Она резко повернулась и увидела перед собой высокую стройную фигуру. На нее смотрели внимательные серые глаза. Она буквально приросла к месту, словно стала одним из деревьев.

Конечно, он увидел ее. Несмотря на толпу, сигаретный дым, суету и шумное веселье, он сразу же заметил ее алое платье и светлые волосы.

Он видел, как поспешно она покидает комнату, и уголки его рта слегка приподнялись в едва заметной улыбке. Интересно, ожидает ли она, что он тут же пойдет следом?

— Здравствуй, Кайлоран, — мягко сказал он.

— Здравствуй… — неуверенно проговорила она.

Он приблизился к ней и почувствовал, как часто забилось его сердце. Цвет ее платья был жарким, как пламя, но сама она сохраняла отстраненный и неприступный вид. Ирония контрастов! Эта женщина создана для любви, для нежных прикосновений! Она создана для него!

Он с упоением наслаждался видом соблазнительных изгибов ее стройной фигуры, длинных ног, казавшихся еще длиннее из-за высоких каблуков, любовался переливчатыми волнами шелка, ласкавшими очертания бедер.

Адам много раз пытался выбросить ее из головы, но это у него никак не получалось. Она постоянно присутствовала в его мыслях. Сначала он чувствовал, что от нее исходит опасность, но не мог понять, какая. Может быть, это отголоски прошлого? Наверное, зря он так разоткровенничался с ней тогда. Он впустил ее в тайный уголок своей души, который должен был оставаться скрытым от всех.

С течением времени чувство опасности притупилось, и беда начала казаться поправимой. Но вот настал момент встречи, и все его чувства всколыхнулись с небывалой силой. Он даже не предполагал, что эта встреча была для него до такой степени желанна.

Сердце Кайлоран заколотилось как сумасшедшее, когда она прочла выражение его глаз — обещающее, чувственное.

— Ты сегодня выглядишь очень… ярко, — осторожно произнес он.

О боже! Но ведь он тоже выделялся на фоне толпы. Еще как выделялся!

— Это не деловая обстановка, это вечеринка, — так же осторожно заметила она. Стоя близко к нему, она разглядела темную тень на скуле и — в расстегнутом вороте его белой шелковой рубашки — эротичную густую поросль волос на груди.

Он поставил бокал на стол.

— Слышал, что твои дела поправились и идут теперь очень хорошо.

Она послала ему прохладную улыбку:

— Хотелось бы так думать. Мы продали картину.

— Я так и понял. Ну и правильно. Наверное, трудно было с ней расстаться?

Кайлоран быстро взглянула на него, ожидая подвоха, но в выражении его лица не было насмешки.

Он совершенно другой сегодня, подумала она. Работая с ним в офисе, она лишь временами ощущала исходящую от него чувственную волну, но в этот вечер он источал обаяние и чувственную привлекательность в полном объеме.

— Скучала по мне?

Она встретила его взгляд:

— А ты как думаешь?

— Мне кажется, что немного скучала.

Ее глаза сияли зеленым огнем, приоткрытые губы звали к поцелую. Он очень хотел ее.

— Это нетрудно было угадать. Я сам очень скучал по тебе, и мне казалось, что ты тоже скучала по мне.

— Ты… скучал по мне?

Ему вдруг захотелось вынуть заколки из ее прически и распустить по плечам эти чудесные лунные волосы.

— Скучал. Я не хотел, но ничего не мог с собой поделать.

— Это комплимент?

Он тряхнул головой, и его темные волосы засияли в свете ночных огней.

— Только если ты это так воспринимаешь. На самом деле это сущая правда. Не более и не менее.