– Извини, я сейчас на важном совещании, – оборвала рассусоливания мужа Анастасия.

– Ничего страшного, подождут! – заявил Эдик. – Кстати, ты ведь заедешь домой, чтобы переодеться для аукциона?

Ах да, этот дурацкий благотворительный аукцион! Ей было не до него, однако Настя была одним из его организаторов. К тому же она не могла позволить себе дать слабину: наверняка слухи о том, что она объявила войну могущественному олигарху, расползлись по тусовке. И если Настя вдруг не появится, то все будут считать, что она струсила или что у нее невероятные проблемы.

– Пока не знаю, – ответила она, – если получится, то заскочу, если нет, то отправлюсь туда прямиком из офиса. У нас запарка…

– Надеюсь, ничего серьезного? – спросил Эдик, и в его голосе Настя уловила странные нотки. Создавалось впечатление, что он что-то знал, и, не исключено, знал очень даже многое! – Я тебя очень сильно люблю, Настя! – произнес он и отключился.

Он ее очень сильно любит… Ее – или ее деньги? Но если бы хотел денег, то нанялся бы любовником или супругом к по-настоящему богатой особе. Тогда получается, что вместе с ней Эдик был не по своей воле, а потому что ему заплатили – или приказали?

Слишком много предположений, гипотез, вопросов без ответа. Анастасия кинула телефон в сумочку и, поднимаясь, сказала:

– Крайне вам признательна. Если станет известно что-то новое и важное, звоните в любое время суток.

Она достала купюру, чтобы расплатиться за кофе, но Точилин заявил:

– Нет-нет, Анастасия Петровна, об этом не может быть и речи! Я сам за все заплачу!

Где это видано, чтобы нанимаемый платил за клиента? Анастасия качнула головой, подозвала официантку и протянула ей купюру. А затем, не дожидаясь сдачи, зашагала прочь.

Какое-то странное чувство подмывало ее обернуться, однако она не сделала этого. Только когда оказалась в автомобиле, бросила мимолетный взгляд на кафе – и разглядела в окне Точилина, который, замерев, словно статуя, стоял посреди зала.

Итак, Эдик оказался предателем. Впрочем, кажется, она ожидала подобного поворота событий: ведь с любимым у нее был даже заключен брачный договор. И при разводе он бы ничегошеньки не получил.

Однако не время забивать голову Эдиком. Анастасия вернулась в офис, где кипела работа. Оказалось, что за прошедшие три часа Дуйменов успел многое: два поставщика, с которыми они работали уже несколько лет, вдруг отказались от сотрудничества. А затем раздался звонок из финансовой инспекции: чиновник, говоривший со Светланой, ходил вокруг да около, а потом намекнул, что лучше бы им принять выгодное предложение, ведь если начнется проверка, то может выясниться, что фирме надо доплатить огромную сумму – чисто гипотетически, конечно же.

Быстро отдав распоряжения, Анастасия взглянула на часы: стремительно надвигался вечер. Нет, домой она точно не попадет. И это идиотское мероприятие было ни к чему, тем более что она никогда не являлась любительницей подобного. Но что поделать…

За последующие четыре часа она провела шесть важных телефонных разговоров, отослала девять сообщений по электронной почте, надиктовала два факса, а в промежутках просмотрела подготовленное юристами и аналитиками досье и созвала пятиминутку.

Она видела, что ее люди работают на пределе. Они сделали все, что могли сделать, – и требовать большего было бы преступлением. В конце концов, не только у нее одной были семья и планы на вечер.

Поэтому после пятиминутки она сказала:

– Все отлично поработали! Завершаем сегодняшний день прямо сейчас!

Светлана вопросительно посмотрела на нее, а затем заявила:

– Но как же быть с запросом в Австрию? И с Ерохиным связаться так и не удалось. И должен прийти еще ответ из Екатеринбурга…

Сестра была явно не в восторге от идеи разойтись по домам. Но Анастасия видела усталые лица своих сотрудников и понимала, что даже если они все останутся до утра в офисе, это ничего уже не изменит. Ведь важно не бегать с выпученными глазами и высунутым языком, отдавая непонятные приказания, а сделать правильные ходы – и ждать результата. А правильные ходы она уже сделала.

– Запрос в Австрию я пошлю, но для этого мне никто не требуется. Ерохин в отпуске, где-то на Мальдивах, и рано или поздно прочтет электронное сообщение или прослушает автоответчик своего мобильного и объявится. В Екатеринбурге другой часовой пояс, там уже все завершили трудиться. И если они дадут ответ завтра утром, это ни на что не повлияет!

Светлана кивнула, хотя по выражению ее лица было видно, что она не согласна.

– Большое всем спасибо! – произнесла Анастасия. – Шампанское откладывается до лучших времен, однако уверяю вас – пить его будем мы, а не господин олигарх!

Сотрудники исчезли в течение двух минут, и в офисе осталась только сама Настя. Она сидела за своим компьютером и пялилась в экран. Несмотря на то что она предприняла все, что могла, у нее не было уверенности в победе. Не исключено, что им удалось отбить первую атаку или выиграть одно сражение. Но война ведь только начиналась…

Раздались шаги, и на пороге возникла тень. Анастасия вздрогнула и заметила Светлану. Та стояла в плаще – странно, Настя была уверена, что сестра ушла, не попрощавшись.

– Ты еще здесь? – спросила устало Анастасия. – Света, извини, что сорвалась сегодня, причем не единожды. Ситуация критическая…

Светлана посмотрела на нее и произнесла:

– Мы ведь проиграем?

Анастасия ничего не ответила, а Светлана повторила:

– Не молчи! Ты всегда, если не желаешь вступать в спор, молчишь! Поэтому не молчи! Это ты нашим сотрудникам голову морочишь – и правильно делаешь. Потому что если сказать, что дело кранты, то они разбегутся, как крысы. Или будут делать ошибки. Что еще хуже.

Анастасия ответила:

– Я хотела набросать письмо австриякам. Так что если ты позволишь…

Светлана хлопнула сумочкой по столу и заявила:

– Ты же идешь ва-банк! Но только в дешевых сериалах и глупых фильмах дама-бизнесмен побеждает матерого волка-олигарха. Он ведь нас элементарно задавит своими миллиардами. Да и связи у него знаешь какие? Ты в курсе, кто был у него на последней свадьбе свидетелем?

Анастасия покосилась на сумочку сестры, лежавшую на столе, и сказала:

– В курсе. Однако акции его гостя в последнее время резко упали. И у меня тоже имеются кое-какие знакомства. И меня заверили, что на произвол судьбы меня не бросят!

Светлана убрала сумочку и устало заметила:

– Да, ты какая была, такая и осталась, сестричка. Боевая, несгибаемая, принципиальная. Но плетью обуха не перешибешь. Мы только затянем на своей шее удавку, если будем вести с ним войну. Надо подумать над предложением Дуйменова…

Анастасия взглянула на нее и отчеканила: