— Помню, помню… Хорошо, хотя совсем не хочется.

— Почему? Мы же вместе вчера разбирались с той проблемой. Тебе неинтересно, что я решил?

— Интересно, наверное… — кусок застрял в горле, я закашлялась и потянулась за соком. — Просто не хочется влезать в ваши разборки. Мне кажется я здесь лишняя.

— Ничего подобного! Ты мне очень помогла, я уже говорил.

В ответ я пробурчала что-то невнятное.

— Или ты боишься что о нас подумают, увидев вместе?

— Конечно, нет! Что о нас можно подумать?

— Да что угодно, — Александр как-то недобро взглянул на меня и едко усмехнулся.

— Когда ты так смотришь, мне кажется, что ты хочешь отомстить одному единственному человеку.

— Не понимаю про кого ты говоришь, — маска безразличия снова появилась на его лице.

— Да всё ты понимаешь, — я подняла с колен салфетку и отмахнулась ей в его сторону. — Даже если он напортачил с работой, ты не можешь так поступать.

— Как?

— Использовать меня. Тебе почему-то кажется, что между нами что-то есть, но ты ошибаешься.

Александр промолчал, взглянул в окно. Солнце ярко светит и казалось ничто сегодня не испортит его настроение. А я продолжила высказывать предположения:

— Ты просто хочешь показать кое-кому, что мы с тобой вместе, но это нечестно.

Александр повернул голову и сверлил меня ревнивым обиженным взглядом.

— Вчера я уже говорила тебе, что я не твоя девушка и не называй меня так больше. Я здесь временно, ты обещал, помнишь?

Александр отвёл взгляд на тарелку.

— Что ты хочешь сделать со своим так называемым надуманным соперником меня не интересует, но не впутывай меня и будь благоразумен, не бесись.

Александр резко встал:

— Пойдём, нас уже ждут, — бросил свою салфетку на стол, отчего стакан упал и по белоснежной поверхности расползлось тёмно-бурое пятно от сока.

Стремительными широкими шагами он прошёл к выходу, а я тихонько проследовала за ним.

Перед входом в дом нас ждал кортеж из чёрных машин. Водитель приоткрыл дверь лимузина, Александр нырнул внутрь и я вслед за ним. Все отправились в путь.

В салоне царила напряжённая атмосфера. Разговаривать совсем не хотелось. Лишь секретарь сидел напротив с распахнутой папкой в руках и декламировал правителю его расписание на сегодня.

— Замолчи! — одно громкое слово правителя заставило замолчать секретаря, он даже затрясся от страха, протёр белым платочком мокрый лоб. — На сегодня у меня есть только одно дело, — секретарь уважительно поклонился и закрыл папку.

Когда приехали, нас окружила процессия, которую я уже видела ранее на конференции. И все проследовали к лифтам. На всё том же тридцатом этаже было многолюдно. Все резко замолчали. Правитель гордо прошёл к трибуне, телохранители заняли свои места, а все мы остальные уселись на первом ряду.

— Рад приветствовать вас сегодня! — громкие аплодисменты рассеяли тишину. — У меня есть одно сообщение. В благодарность за проявленное трудолюбие и лояльность хочу наградить одного вашего руководителя повышением. Начиная со следующей недели, он будет управлять энергосберегающей компанией в одном отдалённом, но весьма перспективном уголке нашей страны. У него появилась замечательная возможность применить все свои знания, умения и навыки в развитии новейшей технологии аккумуляции энергии. Надеюсь он приложит все усилия, как уже неоднократно показал нам на что способен, в этой компании. Андрей, выйди сюда, — правитель захлопал в ладоши, все повторили за ним.

Андрей изобразил невозмутимый вид, будто знал заранее, что его отошлют подальше. Поднялся на трибуну и протянул руку правителю:

— Благодарю за оказанное доверие, — и постарался улыбнуться как можно более искренне.

Александр и Андрей пожали руки под оглушительные аплодисменты собравшихся в зале людей. Я не хлопала, руки застыли.

— И в честь моего назначения на столь почётный и ответственный пост я устраиваю в субботу праздник в своём загородном поместье. Мой секретарь уже занимается рассылкой приглашений по подразделениям. Спасибо за оказанное доверие, — Андрей ещё раз улыбнулся правителю, а тот ему в ответ сделал то же самое, и они рука об руку спустились вниз, прошли по красной дорожке к выходу из зала.

Телохранители ринулись следом, но Александр, на миг развернувшись в дверях, остановил их властным жестом поднятой руки. Телохранители замерли на месте.

Меня мучило нездоровое предчувствие и я бросилась вслед за бывшими друзьями. Когда выбежала из зала, увидела Александра и Андрея у окна. Они о чём-то беседовали, но когда дверь за моей спиной захлопнулась, оба обернулись и посмотрели в мою сторону.

— Подойди сюда, — властным жестом руки Александр пригласил меня, — тебя это тоже касается.

— Ты же обещал не впутывать меня в ваши разборки? — напомнила я, но неторопливыми шагами быстро оказалась рядом с ними.

— Во-первых, я ничего такого тебе не обещал. Во-вторых, я просто хотел ещё раз поблагодарить тебя. Андрей как раз спрашивал меня как я смог всё узнать. Так вот, она помогла мне.

На губах Андрея появилась ехидная улыбка.

— Скажи спасибо, что не уволил тебя.

— Это равносильно увольнению.

— А на что ты рассчитывал, когда проделывал свои делишки у меня за спиной? Ты использовал стороннее программное обеспечение, чтобы обманывать пользователей. Ты неправомерно добывал всю необходимую тебе информацию и продавал её нашим конкурентам. Конкуренты загоняли пользователей в адский замороченный круг необразованности, когда им предлагается лишь то, что на ваш взгляд им нужно знать. Вы управляли их мыслями и действиями назойливой рекламой и пропагандой, используя стандартные алгоритмы примитивной нейросети. Не могли ничего сами придумать? Мозгов не хватило? И ты совсем не думал, получая при этом огромную выгоду, о нашей репутации. Я бы вообще изгнал тебя из своего мира, если бы мог!

— Ты всё сказал, — спокойно ответил Андрей. — Жду вас в субботу, — уходя он едко улыбнулся и дотронулся до моего плеча.

За Андреем побежала его сестра, Алина, грозно взглянув в нашу сторону напоследок.

Я повернулась к Александру и сказала:

— А вдруг он что-нибудь сделает нам? Ты его так разозлил… — в голове завертелись разные мысли о мести.

— Да что этот идиот может сделать? Главное, чтобы тебя не трогал, — Александр приобнял меня за плечи, но я вырвалась.

Глава 13. Родителям не нравится

Мы молча вышли из здания, сели в ту же машину и уехали.

— Куда мы едем? — спросил Александр, разглядывая за окном непривычный пейзаж.

Секретарь заёрзал на своём месте:

— Дело в том, что пока вы выступали, ваши родители позвонили. Они здесь проездом и просили привезти вас в аэропорт.

— А раньше нельзя было мне сообщить?

— Но вы бы могли отказаться от встречи…

— Я и сейчас могу это сделать.

— Но ведь… — начал заикаться